La regata que situ¨® a Alicante en el mapa

Alicante se prepara para vivir la tercera salida de la Volvo Ocean Race. La vuelta al mundo a vela zarpar¨¢ el 4 de octubre de 2014 desde la capital de la Costa Blanca, al igual que hizo en sus dos ediciones anteriores (2008 y 2011). Pero, ?qu¨¦ ha supuesto esta regata para la ciudad? La principal aportaci¨®n ha sido situar a Alicante en mapa de los grandes eventos y ha diversificado su oferta tur¨ªstica.

La competici¨®n lleg¨® de la mano del expresidente Francisco Camps, y del exalcalde de Alicante, Lu¨ªs Diaz Alperi, en el ¨²ltimo minuto antes de que la crisis econ¨®mica y el despilfarro enterrara la pol¨ªtica de grandes eventos que durante la ¨²ltima d¨¦cada despleg¨® la Generalitat.

La Volvo supuso, urban¨ªsticamente, la rehabilitaci¨®n y adaptaci¨®n del muelle de Levante del puerto, en el que se construy¨® un edificio de oficinas, y recientemente se ha inaugurado un Museo de la Volvo, que alberga conciertos y otros acontecimientos durante el resto del a?o.

A la oferta de sol y playa tradicional, Alicante abraza la posibilidad de captar un turismo n¨¢utico de alto poder adquisitivo y una gran fidelidad. ¡°Es una l¨¢stima que no haya un plan que refuerce la marca de Alicante como destino con otro tipo de eventos¡±, se queja Cristina Rodes, presidenta de la Asociaci¨®n Provincial de Hoteles en Alicante. No obstante, la representante del sector reconoce que la Volvo genera con su salida un fuerte impacto econ¨®mico. Y no exclusivamente los fines de semanas en los que se desarrolla la competici¨®n, sino tambi¨¦n durante los meses anteriores con la llegada de los equipos, los t¨¦cnicos y el personal de apoyo que colabora en la regata. Pero es una vez cada cuatro a?os, y el sector reclama otras actividades para fidelizar al turista n¨¢utico.

El impacto econ¨®mico que gener¨® la primera edici¨®n de la Volvo, celebrada en 2008, rond¨® los 80 millones de euros, seg¨²n estimaciones oficiales de la Generalitat Valenciana. Esta competici¨®n internacional, que arranc¨® en 1973 y que en 2001 cambi¨® de nombre para llamarse Volvo Ocean Race, congreg¨® a 60.000 turistas en el puerto de Alicante el d¨ªa de la salida oficial de la ¨²ltima edici¨®n.

Las ediciones anteriores, seg¨²n los estudios encargados por las diferentes administraciones, cifran en 1.500 el n¨²mero de puestos de trabajo que se generaron en cada edici¨®n, y en un mill¨®n los turistas que recalaron durante esos 15 d¨ªas en Alicante. Sin embargo, el dato m¨¢s potente es el de su impacto televisivo: 800 millones de personas en todo el mundo siguen a trav¨¦s de la televisi¨®n el devenir de la competici¨®n.