Tiger sale de caza

Suerte para Lee Westwood que tiene esas espaldas tan anchas, herencia de sus a?os adolescentes como jugador de rugby. Porque le viene encima de todo: la presi¨®n de defender hoy el liderato del Open Brit¨¢nico y convertirse en el primer vencedor ingl¨¦s desde Nick Faldo en 1992, tambi¨¦n en Muirfield; el peso de conquistar su primer grande a los 40 a?os despu¨¦s de ser ya el golfista con m¨¢s participaciones en un major (61) sin conseguir la victoria, por delante de Sergio Garc¨ªa (59); la obligaci¨®n moral de sumarse a esa oleada de ¨¦xitos brit¨¢nicos recientes, como si fuera una gran resaca ol¨ªmpica: el Wimbledon de Andy Murray, el US Open de Justin Rose, el Tour de Froome y... ?el Open de Westwood?; y por si fuera poco, la agon¨ªa de sentir en el cogote el aliento jadeante de Tiger Woods, segundo a dos golpes de la cabeza, igual que Hunter Mahan. Porque El Tigre ha cogido cuchillo y tenedor y le rugen las tripas. ¡°Ya he estado en esta posici¨®n antes en los ¨²ltimos cinco a?os [los que lleva sin celebrar un grande]; ya he estado en la caza, y ahora lo estoy de nuevo. Tengo 14 de estos [majors],y s¨¦ lo que hace falta para ganar¡±, avisa.

El Wimbledon de Murray, el US Open de Justin Rose, el Tour de Froome... ?y el British de Westwood?

A lo que responde el ingl¨¦s en ese otro partido que se juega fuera del campo. ¡°Aunque yo nunca he ganado un grande, tambi¨¦n s¨¦ lo que se necesita. Se trata de salir ah¨ª fuera y tener confianza en tu juego, y yo la tengo. La presi¨®n me la pongo yo mismo. No vivo de acuerdo con lo que piensan los dem¨¢s. Tengo mis propias ideas, mis propios sue?os y mis propios planes¡±.

Es todo o nada para Westwood, la gloria o la deshonra. Y todo o nada para Tiger, que ya no se aguanta m¨¢s las ganas de conquistar otro t¨ªtulo del Grand Slam. Cada uno que pasa de largo es una herida en su orgullo, y ya son muchas. ¡°Estoy contento de d¨®nde estoy en la clasificaci¨®n. Solo hay uno por delante de m¨ª. Y estoy jugando bien, s¨®lido. Veremos qu¨¦ pasa¡±, aclara Woods, que debe demostrar si en su interior es todav¨ªa el devorador que fue. Aunque esta vez encara una situaci¨®n desconocida: ninguno de sus 14 grandes anteriores los gan¨® sin salir como l¨ªder (o empatado en el liderato) en la ¨²ltima jornada. Ahora debe remontar.

Para Westwood, el chico de casa, es la hora. Ha sido d¨¦cimo, cuarto, tercero y segundo, en este orden, ya en el Open, y colecciona 15 clasificaciones entre los 10 primeros en un grande sin haber catado nunca uno, una cifra de acc¨¦sits que solo supera Sergio Garc¨ªa: 18. Para acabar con la maldici¨®n, el ingl¨¦s ha limado el juego corto en Florida y atendido los consejos de swing de Sean Foley, t¨¦cnico precisamente de Tiger. Y dice que las 40 velas que sopl¨® en abril le han hecho pensar la vida de otro modo. Si vence se unir¨¢ al grupo de 10 cuarentones ganadores de grandes: Harry Vardon, Julius Boros, Ben Hogan, Roberto di Vicenzo, Gary Player, Jack Nicklaus, Ray Floyd, Hale Irwin, Darren Clarke y Ernie Els.

Solo Westwood, Mahan y Woods resisten en Muirfield bajo el par del campo despu¨¦s de un s¨¢lvase quien pueda que se trag¨® el liderato de Miguel ?ngel Jim¨¦nez, ahora a seis golpes de la cabeza. ?nicamente nueve golfistas bajaron del par ayer, entre ellos Sergio Garc¨ªa, que, liberado de la presi¨®n de estar en la pomada, firm¨® con -3 la mejor tarjeta de la jornada. ¡°El que termine bajo el par del campo ganar¨¢ el torneo¡±, vaticina El Pisha, hombre sabio. Los greens duros, el viento y el tiempo seco han hecho de Muirfield un enemigo temible.

El come on Lee! reson¨® ayer en el campo tanto como el go Tiger! Hoy Woods pone a prueba su fama de gran rematador. No suele dejar la presa viva cuando est¨¢ entre sus garras. Westwood es la gacela que lucha por escapar y correr libre hacia su primer grande. La gente le anima: ¡°?Este grande es tuyo!¡±. Y mientras Tiger se a¨ªsla de todo como un aut¨®mata, ¨¦l se deja empapar por la atm¨®sfera de Muirfield. Inglaterra est¨¢ esper¨¢ndole.

Clasificaci¨®n tras la tercera jornada: 1. L. Westwood (Ing.), 210 golpes, tres bajo par. 2. H. Mahan (EEUU) y T. Woods (EEUU), 212. 4. A. Scott (Aus.), 213. 5. R. Moore (EEUU), ?. Cabrera (Arg), Z. Johnson (EEUU) y H. Stenson (Sue), 214. 9. P. Mickelson (EEUU) y F. Molinari (Ita), 215. 11. S. Garc¨ªa, M. ?. Jim¨¦nez, 216. 18. R. Cabrera-Bello, 217. 46. E. de la Riva, 221. 51. G. Fern¨¢ndez-Casta?o, 222.