¡°Si no crees en tu entrenador, te mueres, es vital entenderse¡±

Nina Jivanevskaia (Mosc¨², 1977) fue la princesa del Mundial de Barcelona en 2003. Le dio a la nataci¨®n espa?ola femenina su primera y hasta ahora ¨²nica medalla de oro en un Mundial. Once a?os antes, en la misma ciudad, hab¨ªa conseguido la medalla ol¨ªmpica de bronce para el artificioso Equipo Unificado (CEI) con el que compitieron los desubicados deportistas de la reci¨¦n desmembrada URSS. M¨¢s tarde compiti¨® por Rusia. Y, por fin, se cas¨® con su entrenador, Francis Medina, y se nacionaliz¨® espa?ola. Desde entonces vive en Alhaur¨ªn de la Torre (M¨¢laga). Tiene dos hijos, Nina, que con ocho a?os ya compite, y Francis, de dos a?os y medio, que est¨¢ aprendiendo a nadar.

Pregunta. ?Qu¨¦ recuerdos tiene de aquel primer ¨¦xito en Barcelona 92?

Respuesta. Ten¨ªa 15 a?os. Era muy joven. Viajaba sin entrenador. Mis compa?eros eran mayores, casi todos ten¨ªan entre 22 y 25 a?os. No ten¨ªa amigos. Recuerdo que hac¨ªa un calor horrible. No s¨¦. Tengo una foto del podio por ah¨ª. Y la medalla. Estaba en un club militar de Samara (sureste de Rusia). Se acababa de producir un cambio pol¨ªtico tras la desmembraci¨®n de la URSS y no sab¨ªan ni c¨®mo llamar a la selecci¨®n. Yo fui como la mejor nadadora de la URSS. De hecho, un a?o antes no pude competir en el Mundial porque era demasiado joven. Yo viv¨ªa en Mosc¨² y tal vez por eso no era plenamente consciente de todos los problemas. Tampoco pude disfrutar mucho de la ciudad. Nad¨¦ el relevo 4x100 estilos y al d¨ªa siguiente tuve que salir pitando para Leeds para disputar un campeonato j¨²nior.

La nataci¨®n espa?ola ha mejorado. Hay gente nueva. Habr¨¢ m¨¢s de una medalla¡±

P. ?Y el oro en los 50 espalda de 2003 en el Palau Sant Jordi?

R. El primer problema, entre comillas, fue que como hac¨ªan otras pruebas, no pude probar el agua antes. Quer¨ªa tenerlo todo lo m¨¢s controlado posible, la piscina, el ambiente... Era mi forma de hacer. El gorro, las gafas, todo¡­ Las marcas en el techo, para saber c¨®mo iba, me serv¨ªan de referencia y me daban seguridad.

P. ?Qu¨¦ es lo que m¨¢s le cost¨®?

R. Tienes m¨¢s presi¨®n cuando compites en tu pa¨ªs. Siempre se espera m¨¢s de ti. Me hab¨ªa preparado bien. Iba muy segura. Trabaj¨¦ mucho en la salida porque todas mis rivales med¨ªan 20 o 30 cent¨ªmetros m¨¢s y me tomaban mucha ventaja. Siempre las mismas, las dos alemanas, la checa¡­

P. ?C¨®mo fue aquella salida?

R. Fue buena de reacci¨®n. Como siempre, mi buceo no era el m¨¢s r¨¢pido, nunca lo tuve perfecto. Pero perd¨ª poco. Era la clave. Y el trabajo de velocidad dio resultado. Era lo que requer¨ªa porque, por muchos metros que nades, no ganas masa muscular. Y mi 36 de pie no ayudaba. La llegada era vital. Meter bien la mano, cuadrar la frecuencia y llegar tocando con la punta de los dedos y no con la palma. He repasado la carrera muchas veces. Ella [la checa Ilona Hlavackova] tira el brazo antes, pero yo me estiro y toco antes con los dedos.

P. Y entonces...

R. Mir¨¦ el marcador y sent¨ª un alivio muy grande. Se decidi¨® por cent¨¦simas. Fue una explosi¨®n. Pero no, no llor¨¦. Que recuerde, solo llor¨¦ en el Europeo de Eindhoven cuando me clasifiqu¨¦ para los Juegos de Pek¨ªn. Fue despu¨¦s de dar a luz e iba a por mis quintos Juegos. Trabaj¨¦ much¨ªsimo. Deb¨ª perder unos 16 kilos.

P. ?Lo m¨¢s especial en 2003?

R. Que vinieron a verme mis padres [Lora y Alexander]. Apenas me hab¨ªan visto nadar. En Rusia era muy complicado y caro viajar. Y fuera, ten¨ªan el problema del visado. Y adem¨¢s no quer¨ªan verme porque se pon¨ªan muy nerviosos. Fue emocionante. El problema es que cuando ganas todo es una locura¡­ el control antidopaje, la entrega de premios, las entrevistas¡­ No paras hasta que llegas al hotel, rebobinas y disfrutas un poco. Ped¨ª permiso para comer con ellos y unos amigos.

P. ?La nataci¨®n espa?ola?

R. Hemos mejorado en todo. Ha venido gente nueva y lo est¨¢ haciendo bien. Va a caer m¨¢s de una medalla en estos Mundiales y vamos a disfrutar.

P. ?Mireia Belmonte?

A Mireia le dec¨ªa: ¡®Tienes que ganarte el puesto¡¯. Y se lo ha ganado¡±

R. Estoy muy pegada a ella. Nos conocemos desde cuando era peque?a. Le recuerdo pidi¨¦ndome un aut¨®grafo, creo que era cuando ella estaba en L¡¯Hospitalet y le entrenaba Jordi Murio. En Pek¨ªn compartimos habitaci¨®n. Pasamos juntas mucho tiempo. Fuimos a pasear a la Gran Muralla. Conozco bien a sus padres. Era una promesa. Le dec¨ªa: ¡®Tienes que ganarte tu puesto¡¯. Y se lo ha ganado despu¨¦s de hab¨¦rselo trabajado. Ha probado con muchos entrenadores y al final ha encontrado al ideal. No se trata solo de ser un buen entrenador o de ser muy buen nadador. Es vital que se entiendan y se complementen. Es un poco lo que le pas¨® a Popov con su entrenador [Gennadi Touretski]. A Mireia le ha pasado un poco lo mismo con Fred [Vergnoux]. Cree mucho en ¨¦l y eso se nota en su rendimiento y en sus resultados. Cuando me preguntaron por el foll¨®n que hab¨ªa tenido con su club (CN Sabadell), dije que no deb¨ªa perder a ese entrenador. Cree en ¨¦l y por eso trabaja una burrada. Si no crees en tu entrenador, te mueres.

P. ?C¨®mo le fue a nivel econ¨®mico?

R. Te da mientras compites, gracias a la beca y a un patrocinador. Pero a partir de ah¨ª, depende de lo que ahorres. Yo lo hice, me constru¨ª una casa en Alhaur¨ªn de la Torre y no tengo hipoteca.

P. ?C¨®mo se gana la vida?

R. Doy clases de nataci¨®n en el Patronato de Torremolinos. Mi marido lleva el Club de Nataci¨®n y yo soy presidenta. Trabajamos con unos 60 ni?os. Es un club privado y alquilamos espacio en la piscina de Torremolinos. Ahora mismo tenemos a una chica, Carmen Valbuena, que ha ganado el Europeo de j¨®venes.