¡°Jugar contra Italia en la Picornell no tiene precio¡±

Tras la retirada del m¨ªtico Iv¨¢n P¨¦rez, el juego en los dos metros del equipo espa?ol de waterpolo masculino es cosa de Xavier Vall¨¨s (Sabadell, 1979). Empez¨® a jugar en la piscina de Barber¨¢ del Vall¨¦s, so?ando con parecerse a Chiqui Sans, Milanovic o Ferreti. Plata en el Mundial de Roma 2009 y bronce en Melbourne 2007, sabe que el partido de hoy (21.45, Teledeporte) en la Picornell contra Italia puede ser su ¨²ltima posibilidad tocar medalla en un Mundial.

Pregunta. ?Por qu¨¦ el equipo ha tardado tanto en dar su verdadero nivel en estos Mundiales?

Respuesta. No ser¨¢ que no lo hayamos buscado. Lo importante es que salimos de la piscina con sensaciones muy positivas tras el partido contra Estados Unidos y eso nos llena de energ¨ªa para encarar este partido de cuartos. Est¨¢bamos jugando bien, pero nos faltaba afinar movimientos de ataque y sabemos que cuando subimos al podio fue porque apoyamos a nuestro portero. Si jugamos como equipo, podemos ganar a cualquiera.

P. ?Italia es mucho Italia o solo lo parece?

R. Hemos de tener el m¨¢ximo respecto, porque son un equipo con may¨²sculas, por algo llevan tres a?os pisando podio y son subcampeones ol¨ªmpicos. Pero despu¨¦s de 21 a?os jugar un Espa?a-Italia en la Picornell no tiene precio. Recuerdo perfectamente aquella final de los Juegos de 1992. Ya jugaba en el Sabadell y la vi por televisi¨®n desde Torredembarra porque no encontramos entradas. Fue m¨ªtica. Por eso es especial para m¨ª este partido, pero tambi¨¦n porque en Italia la mitad de los jugadores son de mi quinta, y hay mucha rivalidad. En Shangh¨¢i nos apartaron de las medallas y lo tenemos clavado. Siempre he so?ado con jugar una final ol¨ªmpica en casa, y la de este Mundial ser¨ªa lo m¨¢s parecido.

P. Maica Garc¨ªa Godoy, la boya de las chicas, dijo el otro d¨ªa que ese puesto es horroroso. ?Lo comparte?

R. Para jugar dentro tienes que ser de una pasta especial. Has de tener claro que es lo m¨¢s duro y lo m¨¢s sacrificado, pero el equipo sabe que depende de ti para atacar y t¨² no te puedes borrar. Adem¨¢s, este es el deporte donde seguramente el ¨¢rbitro tiene m¨¢s protagonismo, si no el primero, el segundo, y no es f¨¢cil pitar. Vete a Herceg Novi [Montenegro], juega contra t¨ªos de dos metros, en un ambiente infernal y pita lo que ves. En los cuartos de final del a?o pasado, un jugador, Perovic me rompi¨® dos costillas.

S¨¦ que es complicado, pero o cuidamos el deporte de base o lo pagaremos"

P. Alguno habr¨¢ dejado usted por el camino.

R. ?Esa la cuento cuando me retire! Son muchos a?os, muchas an¨¦cdotas, por suerte o por desgracia, dentro de los dos metros hay un mundo y no me importar¨ªa escribir un libro contando qu¨¦ pasa, qu¨¦ se puede hacer y qu¨¦ no.

P. ?Y qu¨¦ se puede hacer con el waterpolo en Espa?a?

R. La verdad es que da miedo el panorama. No hablo de la ¨¦lite, hablo de dotar de recursos a la formaci¨®n o lo pagaremos caro, perderemos una d¨¦cada. S¨¦ que es complicado, pero o cuidamos el deporte de base o lo pagaremos.

P. ?Y este equipo, qu¨¦ futuro tiene?

P. Llevamos desde el 2005 jugando juntos, es un equipo trabajado en el que ha entrado gente nueva. A m¨ª me gustar¨ªa estar en los Juegos de R¨ªo, pero... habr¨¢ que verlo.