Antoni Ramallets, el portero sin guantes que saltaba como un gato

Fue el primer gran arquero tras la retirada de Zamora. Creci¨® escuchando la Oda a Platko, el c¨¦lebre poema que el gaditano Rafael Albert¨ª le dedicara al portero h¨²ngaro. Lleg¨® a la porter¨ªa del Bar?a por accidente. Soport¨® y gan¨® el juicio sumar¨ªsimo de la exigente grada azulgrana, expecialmente puntillosa con los porteros, algo que solo lograron superar grandes como Zubizarreta o Vald¨¦s.

Antoni Ramallets i Sim¨®n (Barcelona, 1924) falleci¨® a la edad de 89 a?os. Comenz¨® a defender la porter¨ªa del Bar?a cuando todav¨ªa no se usaban guantes. Solo se mojaba un poco las manos para que luego le quedaran h¨²medas y atrapar as¨ª mejor el bal¨®n. Asum¨ªa la responsabilidad y destacaba por su velocidad y por sus reflejos. Un problema en la retina de Juan Velasco, el titular, le dio a Ramallets la oportunidad que esperaba.

Gracias a su regularidad, se convirti¨® en un mito azulgrana

Desde la porter¨ªa de un club acostumbrado a entregarse a los delanteros construy¨®, a base de buenas actuaciones y sobre todo de regularidad, el mito que es hoy. Fueron 573 los partidos que disput¨®, seis Ligas las que gan¨® y form¨® parte del Bar?a de Las Cinco Copas durante sus 15 a?os en el club (1947-1962).

Un a?o como responsable del arco del Bar?a le bast¨® para convencer al seleccionador espa?ol, Guillermo Eizaguirre, para incluirlo en el equipo que disput¨® el Mundial de Brasil en 1950. Sus tres formidables actuaciones en la primera fase del Campeonato le valieron el mote de El Gato de Maracan¨¢ o el Guapo Goleiro y se le compar¨® con El Divino Ricardo Zamora. ¡°Hoy en el primer tiempo ha estado colosal. Me ha hecho pensar que hab¨ªa resucitado Zamora, a los 30 a?os justos de la gesta de Amberes¡±, destac¨® una cr¨®nica de la ¨¦poca.

Pero no todo fue positivo en la trayectoria de este portero del barrio de Gr¨¤cia. Qued¨® marcado por la infausta derrota en Berna, en 1961. En aquella final de la Copa de Europa, el Bar?a se enfrent¨® al Benfica. Perdi¨® el equipo azulgrana por 3-2. La desdicha cay¨® sobre Ramallets, que en una acci¨®n desgraciada transform¨® en autogol un simple bal¨®n que ten¨ªa forma de centro. Un desv¨ªo en un compa?ero y el sol de aquella tarde le jugaron la mala pasada de su carrera. Al a?o siguiente altern¨® la titularidad y termin¨® por retirarse.

Durante 15 a?os recibi¨® dos premios Zamora, los que se concenden al portero menos goleado de la Liga. Hubieran sido cinco los galardones de no ser porque el galard¨®n se instituy¨® en la temporada 1958-1959. Fue homenajeado por el Camp Nou en su ¨²ltimo partido. Ese d¨ªa el Bar?a le gan¨® al Hamburgo por 5-1 y Ramallets fue, otra vez, el guardameta sin guantes.

En su juventud milit¨® en el Racing de Guinard¨®. Hizo su debut en Primera Divisi¨®n en el C.E. Europa. Antes de llegar a Les Corts en 1947 pas¨® por el Mallorca y el Valladolid, equipo al que tambi¨¦n entren¨®.

Ramallets compatibiliz¨® su trayectoria como portero del Barcelona con la de actor en algunas pel¨ªculas como Once pares de botas y Los ases buscan la Paz. Cuando V¨ªctor Vald¨¦s consigui¨® su quinto premio Zamora, Ramallets, junto a otro destacado portero blaugrana, Salvador Sadurn¨ª, visitaron al de L¡¯Hospitalet para felicitarle. En los registros de los fot¨®grafos de aquel encuentro se comprueba una complicidad especial entre los guardametas. Sonrisas y miradas entre quienes conocen lo dif¨ªcil y tortuoso que tiene el puesto en un equipo como el Barcelona. ¡°Nos dio la raz¨®n a los que cre¨ªamos en ¨¦l¡±, expres¨® Antoni. ¡°?l y Ramallets son los mejores de la historia del club¡±, agreg¨® Sadurn¨ª.

Ramallets y Vald¨¦s, el primer gran arquero y el ¨²ltimo. El de las grandes campa?as y el de las grandes finales. Pasaron 55 a?os entre uno y otro. Vald¨¦s, tras enterarse de la muerte de Ramallets, expres¨® su dolor con un mensaje a trav¨¦s de las redes sociales: ¡°Acompa?o en el sentimiento a toda la familia de mi buen amigo Antonio Ramallets. Para siempre en mi coraz¨®n. Descansa en paz, Portero¡±.

Andoni Zubizarreta, exportero y director deportivo del Barcelona, expres¨® su pesar. ¡°Se va un referente hist¨®rico del f¨²tbol y de la porter¨ªa. Los que le hemos conocido sab¨ªamos que era un hombre cari?oso¡±. Sandro Rosell, el presidente del club, resumi¨®: ¡°Hoy es un d¨ªa muy triste para todo el barcelonismo. Nos ha dejado un mito. Su figura ha sido admirada por generaciones de cul¨¦s y ha sido siempre un referente para nuestros jugadores¡±.