La inc¨®gnita espa?ola

¡°El futuro del atletismo espa?ol no es el fondo, donde los africanos lo copan todo, ni la velocidad. Son los saltos, los lanzamientos¡­¡±, reflexionaba hace unos d¨ªas Jorge Gonz¨¢lez Amo, responsable de mediofondo de la federaci¨®n espa?ola, atleta ¨¦l mismo en su juventud. Hablaba de la crisis del 1.500 espa?ol, la prueba que m¨¢s ¨¦xitos ha dado en la historia y que solo ha conseguido clasificar a un hombre (David Bustos) y a una mujer (una redivida Natalia Rodr¨ªguez). Pero sus palabras sirven para entender, al menos en parte, el cambio en el que est¨¢ inmerso el equipo espa?ol, que, falto de una gran estrella que garantice el ¨¦xito, en los Mundiales de Mosc¨² se agarra con fuerza casi desesperada a los saltos de Eusebio C¨¢ceres para hablar de medallas.

Con las listas oficiales en la mano, C¨¢ceres es el ¨²nico espa?ol que est¨¢ entre los tres mejores del a?o en su prueba. El alicantino lo tiene todo. La marca ¡ªha saltado 8,37m el mes pasado, lo que le convierte en el tercer saltador del a?o¡ª, la confianza ¡ªlleva tres saltos de 8,20m o m¨¢s este verano¡ª y la experiencia. Porque aunque a¨²n es un joven atleta de 21 a?os, C¨¢ceres ya sabe lo que es competir en Mundiales y Juegos Ol¨ªmpicos, aunque las grandes finales han sido hasta ahora un muro infranqueable para ¨¦l.

C¨¢ceres saltar¨¢ el mi¨¦rcoles, y con ¨¦l buena parte de las esperanzas de gloria del equipo espa?ol, con permiso de los marchadores (Miguel ?ngel L¨®pez, quinto en los Juegos, y el eterno Jes¨²s ?ngel Garc¨ªa Bragado, que va por sus 11? Mundiales, a la cabeza). Sus responsables saben que son las medallas las que dan lustre, aseguran la atenci¨®n medi¨¢tica y crean afici¨®n, como han demostrado las nadadoras en Barcelona, pero que el nivel deportivo lo da el n¨²mero de finalistas y ah¨ª el nuevo seleccionador, Ram¨®n Cid, un hombre tranquilo y realista, cuenta con siete u ocho en un buen escenario, y hasta una decena en el m¨¢s optimista.

La cifra puede parecer pobre, pero marcar¨ªa un cambio de tendencia positivo en el deprimido atletismo espa?ol, que vive una crisis de resultados a la que no ayuda precisamente la situaci¨®n econ¨®mica. Espa?a, que siempre ha logrado medallas en los Mundiales, logr¨® al menos diez finalistas desde 1997. Hace cuatro a?os en Berl¨ªn empez¨® el declive y el equipo toc¨® fondo en Daegu (2011), con solo dos finalistas (Natalia Rodr¨ªguez, bronce, y Manuel Olmedo, cuarto, ambos en 1.500m).

El equipo se agarra al saltador alicantino Eusebio C¨¢ceres para hablar de medallas

Para empezar a romper esa racha hoy salta a la pista azul de Mosc¨² Kevin L¨®pez, a correr los 800 metros. El sevillano tambi¨¦n tiene a su favor el r¨¢nking de 2013. Ha sido el octavo m¨¢s r¨¢pido en 2013, pero las ausencias, incluida la del gran Rudisha, el hombre que puso en pie al estadio ol¨ªmpico de Londres el verano pasado, le convierten en el sexto en Mosc¨². Adem¨¢s cuenta con la experiencia que da la frustraci¨®n, pues no logr¨® clasificarse para la final ol¨ªmpica cuando ten¨ªa calidad para hacerlo.

Desde entonces ha adelgazado ¡ªpesa tres kilos menos que en Londres¡ª y se ha colgado la plata europea en pista cubierta. Sus posibilidades en una hipot¨¦tica final son una inc¨®gnita porque la suya es una prueba hu¨¦rfana desde la lesi¨®n de Rudisha. Como tambi¨¦n es una inc¨®gnita Natalia Rodr¨ªguez. La ¨²nica medallista espa?ola hace dos a?os en Daegu, ese bronce que tanto tuvo de redenci¨®n para la catalana tras la eliminaci¨®n de Berl¨ªn 2009, ha tenido una temporada at¨ªpica, retrasada por una lesi¨®n invernal. Y aunque ya bajo el sol, y tras proclamarse campeona de Espa?a, dijo haber recuperado las sensaciones, la chispa, la garra que la convirti¨® en una de las mejores, y nadie duda de su capacidad competitiva, todo son preguntas a su alrededor.

Rodr¨ªguez, como Ruth Beitia (altura), Mario Pestano y Frank Casa?as (Disco), todos ellos veteranos, tienen opciones en unos Mundiales marcados por las ausencias t¨ªpicas del a?o posol¨ªmpico, las de algunos ilustres lesionados y las provocadas por las redadas antidopaje. Junto a ellos habr¨¢ tambi¨¦n un buen pu?ado de debutantes y de j¨®venes, que como el pertiguista Igor Bychkov, finalista ol¨ªmpico, forman parte de esa hornada que ha dado un aire nuevo, m¨¢s respirable dicen algunos, al equipo. Y que est¨¢n llamados a recuperar el nivel perdido.