Un golazo de Ra¨²l Jim¨¦nez mantiene la esperanza de M¨¦xico

M¨¦xico mantuvo este viernes sus opciones de disputar el Mundial 2014 en un partido ag¨®nico ante su rival m¨¢s directo, Panam¨¢, que se resolvi¨® con un golazo de Ra¨²l Jim¨¦nez a cinco minutos del final. La selecci¨®n, donde debutaba como entrenador V¨ªctor Manuel Vucetich, logr¨® la primera victoria en su estadio de toda la fase de clasificaci¨®n, se sit¨²a en el cuarto puesto que da derecho a la repesca ante Nueva Zelanda, y puede todav¨ªa so?ar con un pase directo al torneo. En el otro encuentro relevante del grupo de la Concacaf (Am¨¦rica del Norte, Central y Caribe), Honduras puso un pie en Brasil tras derrotar 1-0 a la ya clasificada Costa Rica, y se sit¨²a tercera de grupo.

A la selecci¨®n mexicana, entrenada por su tercer t¨¦cnico en los ¨²ltimos tres partidos, se le vio algo m¨¢s de mordiente, aunque sigue sin mostrar su supuesta jerarqu¨ªa ante rivales sin la menor tradici¨®n mundialista. Muy acelerado en el arranque, embotell¨® a Panam¨¢ sin crear ocasiones claras. El primer gol de los mexicanos lleg¨® en el minuto 40, a fuerza de insistencia, en un arranque de coraje que remat¨® Oribe Peralta tras una gran asistencia de Chicharito Hern¨¢ndez, que hab¨ªa entrado en falta, no se?alada, al defensa paname?o Baloy.

El p¨²blico del Azteca, acostumbrado a sucesivos desastres, se vino arriba con el gol, aunque dos pases de la muerte en el ¨¢rea de Ochoa antes de concluir la primera parte que ning¨²n paname?o remat¨®, demostraron que el resultado era tan fr¨¢gil como la defensa mexicana.

En el arranque de la segunda mitad, Panam¨¢ adelant¨® las l¨ªneas. Pero M¨¦xico volvi¨® a tener la mejor ocasi¨®n. Cummings atropell¨® a Aquino en el ¨¢rea paname?a y el ¨¢rbitro, que hab¨ªa perdonado una jugada similar en el ¨¢rea mexicana unos minutos antes, pit¨® el penalti. Otro gol habr¨ªa despejado el partido a favor de M¨¦xico, pero este a?o toca sufrir en el Azteca. Chicharito Hern¨¢ndez lo lanz¨® fatal, en semifallo, flojo, y a las manos del portero.

M¨¦xico hab¨ªa desperdiciado su mejor ocasi¨®n y perdido la pelota. Y Luis Tejada aprovech¨® el baj¨®n de su rival y un fallo de la defensa para empatar el partido en el minuto 80. El estadio, que un minuto antes cantaba el Cielito Lindo, enmudeci¨® ante la inminencia de un nuevo fiasco, como los vividos ante Jamaica, Costa Rica, Estados Unidos y Honduras.

Y entonces, en el peor momento, apareci¨® Ra¨²l Jim¨¦nez. El delantero del Am¨¦rica , que solo llevaba dos minutos en la cancha, recibi¨® un bal¨®n en el borde del a¨¦rea, lo elev¨® y de chilena, en una tradici¨®n mexicana heredada de Hugo S¨¢nchez y del Negrete del Mundial del 86, marc¨® un golazo y devolvi¨® la fe a una selecci¨®n acomplejada ante rivales te¨®ricamente muy menores.

En el otro partido destacado del grupo, Honduras derrot¨® 1-0 a Costa Rica con un gol de Jerry Bengston en San Pedro Sula y acaricia la clasificaci¨®n para el Mundial. El equipo de Luis Fernando Su¨¢rez celebraba ya el pase directo cuando a cinco minutos del final empataban M¨¦xico y Panam¨¢, pero lo sigue teniendo f¨¢cil. En el partido intrascendente de la jornada, Estados Unidos, que ya tiene billete para Brasil, derrot¨® por 2-0 a Jamaica.

Despu¨¦s de esta jornada, con EE UU y Costa Rica clasificadas, a Honduras le basta un empate en Kingston ante la ya eliminada Jamaica para clasificarse y tiene asegurada la repesca ante Nueva Zelanda. M¨¦xico, que podr¨ªa a¨²n alcanzar el tercer puesto que da billete directo para Brasil, le sirve un empate en San Jos¨¦ para quedar cuarto y enfrentarse al campe¨®n de Ocean¨ªa. Y Panam¨¢, que solo puede optar al repechaje, debe ganar a EE UU en casa y esperar la derrota de los de Vucetich. Las diferencias de goles decidir¨ªan los empates entre selecciones.