La gran haza?a de Bosnia

15 de octubre de 2013. D¨ªa grande en la historia de Bosnia-Herzegovina, el peque?o pa¨ªs balc¨¢nico de apenas 3,8 millones de habitantes. Al terminar el encuentro en el estadio de Kaunas, ante Lituania, los jugadores bosnios se abrazaron y se besaron mientras en las gradas, varias decenas de sus hinchas, lo festejaban rodeados de aficionados locales (0-1). Por primera vez en sus 20 a?os, Bosnia adquiri¨® un billete para una gran cita, el Mundial de Brasil 2014, clasificada como primera del grupo G por delante de Grecia, con los mismos puntos, 25, pero un gol m¨¢s.

Islandia empata ante Noruega (1-1) e ir¨¢ a la eliminatoria de noviembre

Junto a Bosnia, tambi¨¦n entraron como primeras de sus grupos Inglaterra y Rusia. El conjunto de Roy Hodgson venci¨® a Polonia (2-0, Rooney y Gerrard) y la goleada de Ucrania en San Marino por 0-8 solo le sirve para ser segunda En cuanto a la Rusia de Fabio Capello le bast¨® con empatar en Azerbay¨¢n (1-1) para dejar por detr¨¢s a Portugal, que jugar¨¢ su tercera repesca consecutiva.

Islandia tambi¨¦n vivi¨® una noche memorable al empatar en Oslo ante Noruega (1-1) e ir a la repesca. Lo mismo que Ruman¨ªa, que gan¨® 2-0 a Estonia, los dos de Marica, y supera por diferencia de goles a Turqu¨ªa en la pelea por ese segundo puesto tras Holanda. Dinamarca, como la peor segunda de los nueve grupos europeos, no viajar¨¢ a Brasil.

Vedad Ibisevic, delantero del Stuttgart, de 29 a?os, era el centro de todos los agasajos. Pocos minutos antes, hab¨ªa rematado casi desde la misma raya de gol un perfecto centro desde la izquierda a un palmo del suelo de Dzeko. Era el minuto 67 y por fin el asedio Bosnio sobre la porter¨ªa lituana obtuvo el premio gordo (0-1). La presencia en la Copa del Mundo. La primera vez que Bosnia-Herzegovina, constituido como pa¨ªs independiente en 1992, tras la guerra de los Balcanes, entra en un torneo importante. Hab¨ªa estado cerca en las Eurocopas de Portugal 2004 y Polonia y Ucrania 2012, as¨ª como en el Mundial de 2010.

Su primer partido oficial se remonta al 6 de junio de 1993, en un 3-1 a Ir¨¢n, aunque la FIFA no la reconoci¨® hasta tres a?os despu¨¦s. Su estadio, el Bilino Polje, no est¨¢ en la capital, Sarajevo, sino en Zelica. Con 29 goles, Dzeko, el delantero del Manchester City, es el m¨¢ximo anotador de esta selecci¨®n compuesta por otros ilustres como el defensa Spahic (ex del Sevilla, ahora en el Bayer Leverkusen), el centrocampista Pjanic (del Roma), y los citados delanteros Ibisevic y Dzeko.

Sin Cristiano Ronaldo ni Pepe, sancionados, Portugal bati¨® en Coimbra como deb¨ªa a Luxemburgo (3-0, Varela, Nani y Helder Postiga), pero no fue suficiente para ser primera. Tambi¨¦n seg¨²n lo previsto, jugar¨¢ la repesca los d¨ªas 15 y 19 de noviembre. Y tan habituado est¨¢ el combinado de Paulo Bento que se permiti¨® provocar las sanciones de Cristiano y Pepe en su anterior encuentro ante Israel (1-1) para que lleguen ambos limpios a la eliminatoria.

Ruman¨ªa queda segunda tras superar por diferencia de goles a Turqu¨ªa

A Portugal la ha superado Rusia, que hizo sus deberes anoche en Azerbaiy¨¢n. Empat¨® con un tanto de Shikorov en una internada por el centro de la zaga azerbaiyana (1-1). Igual¨® Cavadov, de cabeza, en el minuto 89 y el tanto fue celebrado en las gradas del estadio de Bak¨² (1-1) como un enorme logro. Fabio Capello sonre¨ªa desde la banda. Su equipo solo ha encajado cuatro goles en esta fase de clasificaci¨®n. Y eso le permite a Rusia volver a una gran competici¨®n tras haber estado ausente en los dos ¨²ltimos Mundiales. El ¨¦xito sirve para rehabilitar la figura de Capello, muy desprestigiado por su labor al frente de Inglaterra, entre 2008 y 2012.

En el grupo de ?frica, Ghana arroll¨® en casa a Egipto. Le endos¨® un 6-1 con goles de Assamoah Gyan (dos), Gomaa en propia puerta, Waris, Muntari (de penalti) y Atsu (de un zurdazo desde fuera del ¨¢rea), mientras que el tanto del honor de Egipto lo anot¨® Mohamed Aboutrika (tambi¨¦n de penalti). A falta del partido de vuelta, la eliminatoria est¨¢ muy decantada a favor de las Estrellas Negras. El cargo del seleccionador de Egipto, el estadounidense Bob Bradley, est¨¢ en el aire.