¡°Vengo de regional, pero todo es f¨²tbol¡±

A las 20.45 hora espa?ola (19.45 en Inglaterra), Jagoba Arrasate (Berriatua, Vizcaya, 1978), entrenador de la Real Sociedad, pis¨® ayer por primera vez Old Trafford, en el entrenamiento de su equipo. Como jugador y como t¨¦cnico hasta ahora era un sue?o imposible: Jagoba nunca sobrepas¨® la l¨ªnea de la Segunda B y as¨ª resulta dif¨ªcil jugar en el teatro de los sue?os, incluso para un seguidor del Liverpool, aunque la mitoman¨ªa no figure en su manual de sensaciones. El v¨¦rtigo del f¨²tbol le ha propuesto todos los retos de un golpe: entrenar a un equipo de Primera, disputar una Champions y jugarse ante el Manchester United el ser o no ser de la Real en este torneo. Una derrota ¡ªser¨ªa la tercera en tres partidos¡ª le aboca al infierno, pero una victoria le devolver¨ªa la vida. La ilusi¨®n, am¨¦n del juego recuperado tras ganar en Valencia, son sus principales argumentos ante un rival que tampoco alardea estos d¨ªas.

Pregunta. ?Se puede saber qu¨¦ dijo cuando el presidente de la Real, Jokin Aperribay, le ofreci¨® la posibilidad de ser primer entrenador? ?Qu¨¦ cara puso, usted que ven¨ªa de dirigir al juvenil y a equipos de Tercera, y de ayudar a Montanier como segundo?

Respuesta. Bueno, hay que tener en cuenta que no fue una sorpresa absoluta. Se ven¨ªa hablando de esa posibilidad a nivel interno, aunque no dejaba de ser una posibilidad, pero eso implica que ya vas interiorizando una situaci¨®n a la que quiz¨¢s tengas que dar respuesta. Cuando ocurri¨® solo dije dos cosas tan rotundas como obvias: que me sent¨ªa capacitado para asumir esa responsabilidad y que, desde luego, iba a hacer lo mejor posible para administrar la herencia de un equipo que hab¨ªa sido magn¨ªfico en la Liga espa?ola y que disputaba una Liga de Campeones. La verdad es que no me pill¨® de sopet¨®n, aunque si as¨ª hubiera sido habr¨ªa dicho lo mismo, porque era lo que pensaba y lo que sent¨ªa. Digamos que puse cara de alegr¨ªa aunque a veces la alegr¨ªa va por dentro.

Nunca he sido un mit¨®mano, pero yo la verdad es que era m¨¢s del Liverpool¡±

P. Y ahora se ve en Old Trafford, en un campo y un banquillo m¨ªtico en el que ya no est¨¢ Ferguson, con 35 a?os, los mismos que tiene Rio Ferdinand, tratando de intimidar a uno de los equipos m¨ªticos de Inglaterra. ?De joven, no ser¨ªa usted del United?

R. Pues no. La verdad es que yo era m¨¢s del Liverpool. No sabr¨ªa decir por qu¨¦. Nunca he sido un mit¨®mano del f¨²tbol, pero me tiraba el Liverpool. Tambi¨¦n me ocurr¨ªa en la Liga alemana: en general la gente era del Bayern y, sin embargo, yo era del Dortmund. Tambi¨¦n era m¨¢s del Milan que del Juventus. Pero al margen de eso, jugar un partido en Old Trafford es jugar un partido en Old Trafford. Eso lo dice todo.

P. Dicen que Bielsa antes de que el Athletic ganase 2-3 al United hace dos a?os les dijo a sus futbolistas que jugar en Old Trafford es un sue?o, pero ganar era una realidad. ?Teme que el escenario predomine sobre el guion del partido?

R. Est¨¢ claro que es un partido hist¨®rico para la Real y que jugar en escenarios m¨ªticos es algo que nunca se olvida. Pero lo cierto es que no solo queremos estar en Old Trafford, queremos ganar en Old Trafford, porque si no lo hacemos tendremos pocas opciones de seguir en la competici¨®n. Y se trata de eso. No se trata de jugar en un campo, sino de jugar en todos los campos posibles. Los m¨ªticos y los insospechados. Cuantos m¨¢s campos nos reciban, mejor noticia ser¨¢ para la Real.

P. ?La Real est¨¢ pagando la novatada en un torneo de ¨¦lite?

R. No estoy de acuerdo. No nos ha faltado experiencia, nos ha faltado acierto. Nos falt¨® en Alemania para convertir en gol las oportunidades que tuvimos en la segunda mitad y, luego, lo pagamos en el ¨²ltimo minuto, y nos falt¨® contra el Shakhtar en Anoeta, donde malgastamos muchas situaciones favorables. Es cuesti¨®n de acierto, y eso en los momentos se?alados se tiene o no se tiene.

Lo que me llama la atenci¨®n de Giggs es que en 20 a?os solo ha conocido un t¨¦cnico¡±

P. El Manchester United no est¨¢ precisamente ahora en su momento m¨¢s glorioso: octavo en la Premier, poco hilvanado en su juego y con algunos tropiezos inesperados. Pero en la Champions es un manual de experiencia.

R. S¨ª, ellos tienen m¨¢s experiencia, pero nosotros tenemos m¨¢s ilusi¨®n. Tampoco me vale pensar que el Manchester no est¨¢ bien porque es octavo en la Premier. Lo importante es que el United no necesita jugar bien para ganar, porque tienen mucha dinamita arriba que puede explotar en cualquier momento. Van Persie, Rooney, Chicharito, Welbeck, Janujaz... Pero nosotros estamos jugando contra ellos y eso es por algo.

P. Conocida su pasi¨®n por el an¨¢lisis, se habr¨¢ empollado todas las variantes del rival... Pasa por ser un analista empedernido.

R. Yo era m¨¢s del f¨²tbol regional, pero la vida en cada momento te exige respuestas singulares. Ahora toca el Manchester, pero todo es f¨²tbol.

P. Se le ve en los rondos de los entrenamientos. ?Nostalgia?

El United no necesita jugar bien para ganar, porque tienen mucha dinamita arriba que puede explotar en cualquier momento"

R. Lo hago cuando falta alguno. No estoy para esos trotes.

P. Pero no me negar¨¢ que cuando empiece el partido envidiar¨¢ a los futbolistas

R. Ellos son unos privilegiados por poder jugar este partido. Pero al final, unos y otros, jugadores y t¨¦cnicos, nos cambiar¨ªamos por la afici¨®n, que disfruta al m¨¢ximo de estos partidos y a la que nos debemos sobre todas las cosas. Yo soy socio de la Real, he seguido como tal muchos partidos fuera de casa... Es su fiesta. Y nuestro trabajo es el alimento de su fiesta. Solo deseamos que no se queden con hambre.

P. Quiz¨¢s juegue Giggs, jugador y ayudante del entrenador, que es cinco a?os mayor que usted...

R. Cuando le ves est¨¢s viendo a una instituci¨®n. Pero lo que m¨¢s me llama la atenci¨®n no es su calidad, que la tiene, su saber hacer, que lo tiene, su longevidad, que ah¨ª est¨¢, sino el hecho de que ha estado m¨¢s de dos d¨¦cadas en el Manchester United y pr¨¢cticamente solo ha conocido un entrenador, Alex Ferguson. Ahora juega con Moyes, pero a la vez es su ayudante en el banquillo. Eso es lo verdaderamente sorprendente

P. Usted es m¨¢s joven. ?No le da envidia?

R. Yo no era ni r¨¢pido ni alto ni fuerte. Quiz¨¢s esas eran tres de las diferencias.