El Tour de los tres macizos

Preguntados por Eurosport Froome y Contador sobre en cu¨¢l de las 21 etapas les gustar¨ªa poner su firma, el ingl¨¦s que gan¨® el ¨²ltimo Tour eligi¨® la que termina en la Planche des Belles Filles, mientras que el espa?ol, tras dudar un poco, se decidi¨® por Hautacam.

Las respuestas parec¨ªan evidentes, pues todo el mundo sabe que la primera vez que Froome levant¨® los brazos fue ganando en la Planche des Belles Filles, en la periferia de los Vosgos, en 2012, y tambi¨¦n todo el mundo sabe que Contador es hombre de Pirineos, que su llegada favorita es Plateau de Beille, y que, a falta de este, la subida que sale de Lourdes es la que m¨¢s se le parece en cuanto a dureza y espectacularidad; y, adem¨¢s, siendo espa?ol y crecido en los a?os de Indurain, Hautacam tiene un significado doble, all¨ª el navarro sentenci¨® su cuarto Tour hace 20 a?os; all¨ª, en los mismos desniveles inhumanos, dos a?os m¨¢s tarde, Bjarne Riis le dijo que su tiempo se hab¨ªa acabado. Sin embargo, hay otra interpretaci¨®n menos ligada a la memoria o a la leyenda: la Planche des Belles Filles, subida desde la que se puede ver, all¨ª abajo, la capilla de Le Corbusier en Ronchamp, es la primera llegada en alto de un Tour 2014 que ha dispuesto nada menos que cinco (no hab¨ªa tantas desde 2002), y la de Hautacam, la ¨²ltima.

Froome, podr¨ªa entenderse, intentar¨¢ ganar su segundo Tour como el primero, como los ganaba Armstrong, ejerciendo de patr¨®n y referencia desde la primera subida, mientras que Contador sue?a con la remontada para adjudicarse su tercero. Claro, que en Hautacam no se acabar¨¢ el Tour, pues dos d¨ªas despu¨¦s esperan 54 kil¨®metros de contrarreloj entre Bergerac y P¨¦rigueux, territorio de trufas y de Anquetil y de Indurain. ¡°Y de Froome¡±, teme Contador, a quien la distancia le parece excesiva. ¡°El Tour en s¨ª me parece compensado, con sus cinco llegadas en alto, su estr¨¦s en el pav¨¦s y su contrarreloj, pero el hecho de que solo haya una contrarreloj es enga?oso. Es solo una pero muy larga y muy llana. Yo preferir¨ªa m¨¢s kil¨®metros, como en la ¨²ltima edici¨®n, pero repartidos en dos tomas, en las que las diferencias siempre se limitan¡±. A partir de los 30 kil¨®metros, en una contrarreloj larga las diferencias crecen exponencialmente seg¨²n avanza la distancia.

El campe¨®n del mundo, Rui Costa, que se ha ido al Lampre buscando ser l¨ªder de un equipo en el Tour, habl¨® de un recorrido intenso, de un Tour en el que cada d¨ªa habr¨¢ que estar preocupado. ¡°Estar¨¢ el viento en las etapas inglesas [el Tour parte el 5 de julio de Leeds, la salida m¨¢s septentrional en la historia de la grande boucle, con una etapa que termina en Harrogate, en la casa de la mam¨¢ de Cavendish, que espera llorar al ver a su hijo de amarillo], estar¨¢ el pav¨¦s en las del norte, que recorren los campos de batalla de la I Guerra Mundial [incluida la ciudad belga de Ypres, desgraciadamente famosa por dar su nombre a la iperita, el mort¨ªfero gas mostaza, incluido ?pernay, en la tierra del Champagne, donde se homenajear¨¢ a petit-Breton, Lapize y Faber, tres ganadores del Tour muertos como soldados en las trincheras embarradas], y por si fuera poco habr¨¢ tres macizos monta?osos, tres d¨ªas en los Vosgos, dos en los Alpes y tres en los Pirineos. Ser¨¢ un Tour diferente a los que conozco¡±, dijo Costa, que en la ¨²ltima edici¨®n gan¨® dos etapas. Y tiene raz¨®n, es un Tour con sonidos antiguos.

La contrarreloj marca m¨¢s diferencias que la monta?a, a veces distancias irremediables" Christian Prudhomme, director de la prueba

Los Vosgos, el menos empinado de los macizos, es el primero con el que se atrevi¨® el Tour, en 1905, y para los espa?oles tiene tambi¨¦n un nombre, Luis Oca?a, que sufri¨® en su primer Tour, en el 69, con el Fagor de Perurena, su primera ca¨ªda. Fue bajando el col de Grosse Pierre, que se subir¨¢ en 2014 en la octava etapa.

Y luego estar¨¢ el pav¨¦s, nueve tramos (15 kil¨®metros) de los que se hacen cada a?o en la Par¨ªs-Roubaix. ¡°Yo no los temo¡±, dijo Froome, ¡°porque no me considero inferior a los otros favoritos en ese terreno, Habr¨¢ igualdad¡±. Tampoco lo teme Contador, si no es por la posibilidad de una aver¨ªa, como le pas¨® en 2011 a ¨¦l, o una ca¨ªda pueda determinar el resto del Tour desde el quinto d¨ªa.

¡°El recorrido nos va bien, aunque creo que est¨¢ pensado para estrechar un poco las posibilidades con los escaladores, con Nairo Quintana sobre todo¡±, dijo el director de Froome, Nicolas Portal. Y cuando al t¨¦cnico se le dice que probablemente Quintana, el colombiano que enamor¨® al mundo en 2013 y que le hizo temblar a Froome un poco, no correr¨¢ el pr¨®ximo Tour y que ir¨¢ al Giro, Portal no se lo pod¨ªa creer. ¡°Ser¨¢ el segundo regalo que me hacen hoy¡±, dijo. ¡°El primero, la contrarreloj de 54 kil¨®metros; el segundo, la ausencia del rival al que m¨¢s temo¡±.