Dos gigantes en deuda con el Mundial
Ibrahimovic y Cristiano Ronaldo, los goleadores m¨¢s explosivos de Europa, se juegan una plaza en la Copa del Mundo
La Copa del Mundo es el desaf¨ªo m¨¢s hermoso para cualquier futbolista y el m¨¢s anhelado por los hinchas, pero no siempre los mejores tuvieron la fortuna de poder jugarla. Cada marcha hacia el Mundial represent¨® una peque?a tragedia el d¨ªa en que una figura se qued¨® fuera del concurso. Di St¨¦fano en 1954 y 1962, Best en 1970, Cantona en 1994, Weah en 1998, o Giggs en 2002, se perdieron la fiesta en su plenitud y nunca disputaron un Mundial. Otros gigantes, con mejor suerte, acudieron pero no fueron capaces de exhibir ninguno de los atributos que los hicieron grandes. Es el caso de Zlatan Ibrahimovic y Cristiano Ronaldo, dos de los jugadores m¨¢s cualificados de siempre, que a pesar de haber participado en ediciones anteriores de la Copa no dejaron apenas detalles de su talento para el recuerdo. El sueco tiene 32 a?os y el portugu¨¦s 28, y el destino les reserva una nueva oportunidad en Brasil, pero solo hay plaza para uno. La dirimir¨¢n en un duelo de resonancia existencialista, desde la noche del viernes (20.45 horas, GolT) en el Estadio de la Luz, en Lisboa. Juegan la ida de la repesca Portugal y Suecia. Se la juegan sus h¨¦roes, Cristiano e Ibrahimovic, dos tipos exuberantes, dos capitanes, dos goleadores irrepetibles.
Arrigo Sacchi suele decir que Ibrahimovic se muestra fuerte contra rivales peque?os y d¨¦bil contra enemigos grandes. Es una manera de definir a un futbolista genial que no ha sabido mejorar a sus compa?eros a la hora de las grandes disputas. Suecia no es una potencia. Brillante en el Juventus, el Milan, el Bar?a o el PSG, Ibrahimovic no ha conseguido elevar su rendimiento con su selecci¨®n. En 2002, siendo muy joven, no marc¨®, y en el Mundial de 2006 desempe?¨® un pobre papel. Jug¨® contra Trinidad y Tobago, Paraguay y Alemania, y permaneci¨® aparentemente lesionado en el banquillo contra Inglaterra. No hizo ning¨²n gol. Luego no logr¨® la clasificaci¨®n para el Mundial de 2010.
La participaci¨®n del delantero sueco en los torneos internacionales ha resultado poco productiva en relaci¨®n con sus cualidades. Disput¨® tres fases finales de Mundiales y dos de Eurocopas pero no pas¨® de los seis goles en total. Ahora, con 32 a?os, dice que se encuentra en su mejor momento futbol¨ªstico. Ha metido seis de los 17 goles de Suecia en los 10 encuentros de la fase de clasificaci¨®n. Su tanto a Austria en octubre (2-1) asegur¨® la v¨ªa de la repesca a su pa¨ªs, que no consigui¨® acercarse a Alemania en la cosecha de puntos (28-20).
La posici¨®n de Cristiano es similar a la de Ibrahimovic. Descomunal con su club y m¨¢s imprevisible con su selecci¨®n. Si la media de goles de Cristiano en el Madrid supera uno por encuentro, con Portugal ha marcado 43 en 107 partidos. En Suecia la repesca se consider¨® una consecuencia anunciada, dado el poder¨ªo de Alemania, su rival directo en el Grupo C. En Portugal, acabar segundos por detr¨¢s de Rusia signific¨® un golpe inesperado. El equipo se descolg¨® con un doble empate ante Israel (1-1 y 3-3), dos partidos a la postre fundamentales para evitar el repechaje, en los que Cristiano no marc¨® un solo gol. Que tampoco marcara en ninguno de los encuentros con Rusia fue la confirmaci¨®n de una discontinuidad. La repesca de Suecia no se puede atribuir a un fallo de Ibrahimovic. La repesca de Portugal se habr¨ªa evitado si Cristiano hubiese rendido con su pa¨ªs como lo hace habitualmente con el Madrid.
El sueco suma 21 goles en 26 partidos este curso. El portugu¨¦s, 28 tantos en 25 encuentros
Si Cristiano llega al Mundial de Brasil lo har¨¢ con 29 a?os cumplidos. Estar¨¢ en la c¨²spide de la forma f¨ªsica y mental y le acompa?ar¨¢ un pu?ado de notables futbolistas, famosos por su calidad como por su espectacular cotizaci¨®n en el mercado. Si hay una selecci¨®n que goza de prestigio en Europa esa es Portugal, cuyas concentraciones y aparato log¨ªstico son equivalentes a las m¨¢s laureadas del continente. Sin embargo, desde que alcanz¨® las semifinales del Mundial de 2006, con Figo como gran l¨ªder, el equipo no ha respondido a las exigencias.
Cristiano recogi¨® el testigo de gran caudillo en Sud¨¢frica, en 2010. Pero el equipo no acab¨® de engranar y el goleador, fuera de su posici¨®n m¨¢s querida, en los extremos, lo padeci¨® especialmente. Portugal disput¨® cuatro encuentros en 2010 (contra Brasil, Costa de Marfil, Corea del Norte y Espa?a), y Cristiano meti¨® un solo gol. Fue la ¨²ltima diana de la goleada (7-1) a Corea del Norte. El m¨¢s irrelevante de los goles marcados por la selecci¨®n portuguesa durante el torneo.
Ibrahimovic y Cristiano est¨¢n en deuda con la Copa del Mundo. Tambi¨¦n desean fervientemente reivindicarse y atraviesan el que probablemente sea el punto m¨¢s afinado de sus carreras. Ibra lleva 21 goles en 26 partidos esta temporada (15 con el PSG y 6 con Suecia). Cristiano suma 28 tantos (24 con el Madrid y 4 con Portugal) en 25 encuentros. Los dos goleadores m¨¢s explosivos del continente coinciden en tantos aspectos que parece una iron¨ªa que el sorteo les haya hecho coincidir tambi¨¦n en ese dram¨¢tico choque de repesca.
Rib¨¦ry: ¡°Era bueno, ahora soy el mejor¡±
El internacional franc¨¦s del Bayern de M¨²nich Frank Rib¨¦ry cree que merece el Bal¨®n de Oro, trofeo para el que es el m¨¢ximo favorito junto al madridista Cristiano Ronaldo. Hasta ya sabe el lugar elegido por su esposa para colocar el galard¨®n: "Debajo de la chimenea, en el sal¨®n. Mi esposa lo ha preparado todo. Yo intento no pensar en ello, pero ella cree mucho. En el Bayern todos consideran que debo ganarlo", declar¨® el centrocampista franc¨¦s, de 30 a?os, en una entrevista publicada ayer por L'?quipe. En ella, Rib¨¦ry dice que est¨¢ "a dos dedos de ir a recoger" el premio que concede la FIFA y la publicaci¨®n gala France Footbally que se entregar¨¢ el pr¨®ximo 13 de enero de 2014 en el Palacio de Congresos de Z¨²rich.
¡°Est¨¢ lo que he hecho en el terreno de juego, lo que he hecho para volver a mi mejor nivel, mi profesionalidad diaria y los trofeos que he ganado¡±, afirm¨® el futbolista del Bayern, que en en la temporada pasada se alz¨® con los t¨ªtulos de la Liga de Campeones, de la Bundesliga y de la Copa de Alemania.
Rib¨¦ry subraya que la posibilidad de optar al premio de mejor jugador del curso le ha hecho elevar su nivel y se reivindica como un jugador ¡°muy constante¡±. ¡°Antes era muy bueno. Ahora soy el mejor¡±, sentencia el franc¨¦s en la entrevista.
Rib¨¦ry, al igual que Cristiano Ronaldo e Ibrahimovic, est¨¢ contra las cuerdas en su gran asignatura pendiente, los Mundiales. En sus dos participaciones (2006 y 2010), sumadas a las dos que ha tenido en Eurocopas (2008 y 2012), solo ha anotado un gol en 17 encuentros. Francia se juega hoy en Kiev su primer asalto de la repesca ante Ucrania.
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