Un derbi como en los viejos tiempos

En el mundo del f¨²tbol hay dos tipos de rivalidades. Una es la que enfrenta a los mejores equipos de ciudades enfrentadas por las razones que sean, lo mismo futbol¨ªsticas que pol¨ªticas, hist¨®ricas o econ¨®micas. Rivalidades ¨¦picas como Bar?a-Madrid, Liverpool-Manchester United o Ajax-Feyenoord. U otras menos conocidas en Espa?a, como la que enfrente a Southampton y Portsmouth, las dos ciudades portuarias del sur de Inglaterra.

Y luego est¨¢n los derbis dentro de una ciudad. La lista aqu¨ª es interminable: Benfica-Sporting, Palmeiras-Corinthians, Fenerbah?e-Galatasaray, Roma-Lazio, Betis-Sevilla, River-Boca, Inter-Milan, Celtic-Rangers y muchos m¨¢s.

El s¨¢bado se jug¨® uno de esos derbis, el que enfrent¨® a Everton y Liverpool en Goodison Park. Y, con un empate a tres que bien pudo ser un empate a seis o a siete, puede acabar siendo el partido del a?o en la Premier. Un derbi que no se llama el derbi de Liverpool, sino el derbi de Merseyside, el nombre que recibe lo que es de hecho el Gran Liverpool, y que tiene su origen en el r¨ªo Mersey, que en su desembocadura en Liverpool m¨¢s parece una r¨ªa.

El derbi de Liverpool tiene una caracter¨ªstica que le distingue de todas las dem¨¢s rivalidades: es el derbi m¨¢s amistoso de la tierra porque las familias locales suelen estar muy divididas a la hora de apoyar a uno otro equipo y las dos aficiones no siempre se sientan en gradas distintas cuando el enfrentamiento se juega en territorio neutral. Al menos eso es lo que ocurr¨ªa en el pasado. En los ¨²ltimos 20 a?os, coincidiendo con el declive de ambos clubes en el conjunto del f¨²tbol ingl¨¦s, la rivalidad se ha acentuado y han aumentado tambi¨¦n los incidentes durante los derbis del Merseyside.

El del s¨¢bado, sin embargo, fue un derbi como en los viejos tiempos, con los dos equipos en la parte alta de la tabla por primera vez en bastantes a?os y los dos entrenadores abrazados y sonrientes tanto antes como despu¨¦s del partido. Para el preparador espa?ol Roberto Mart¨ªnez, que hace dos veranos rechaz¨® una oferta para entrenar al Liverpool y esta temporada sustituy¨® a David Moyes cuando este se march¨® del Everton al Manchester United, fue el primer derbi de Merseyside. Brendan Rodgers le lleva tan solo un par de derbis de ventaja.

Al final del partido, los dos se lamentaban por no haberse llevado los puntos despu¨¦s de un partido trepidante que vio al Liverpool adelantarse a los cinco minutos, al Everton empatar a los ocho y al Liverpool adelantarse a los 19. En la segunda parte, ya con el escurridizo Deulofeu en el campo, el Everton se adelant¨® con dos goles del fenomenal Lukaku, uno de los varios belgas que est¨¢n triunfando este a?o en la Premier. Pero Sturridge empat¨® a un minuto del final, privando al Everton de la que hubiera sido su primera remontada en el derbi desde la II Guerra Mundial, despu¨¦s de que otro belga, Mignolet, le negara un par m¨¢s de goles a Lukaku y otro par a Deulofeu.

Un tercer belga, Mirallas, fue la cara y la cruz del partido. Primero marc¨® el primer empate del Everton y luego debi¨® ser expulsado con roja directa por una entrada asesina a Luis Su¨¢rez. ¡°Ha podido acabar con la carrera de Su¨¢rez. Me gustar¨ªa saber qu¨¦ habr¨ªa pasado si la entrada la hubiera hecho ¨¦l¡±, se lament¨® Rodgers con toda la raz¨®n del mundo.