Negredo, fichaje del a?o

A Negredo le llamaban la Fiera de Vallecas pero le cost¨® hacerse valer en Espa?a. Criado en el Rayo, el Madrid se fij¨® pronto en ¨¦l pero no pas¨® del equipo B y lo vendi¨® al Almer¨ªa con una cl¨¢usula de recompra. Sus goles all¨ª le valieron una segunda oportunidad pero no pas¨® el corte de la pretemporada: Pellegrini le aconsej¨® que se mudara porque ten¨ªa demasiada competencia en el Madrid. Acab¨® en el Sevilla, donde marc¨® 70 goles y gan¨® una Copa del Rey.

Pero sigui¨® resisti¨¦ndosele la selecci¨®n. Del Bosque no le llam¨® hasta el oto?o de 2009, en el tramo final de la calificaci¨®n para el Mundial de 2010, pero no se lo llev¨® a Sud¨¢frica. S¨ª estuvo en la fase final de la Eurocopa 2012, donde intervino en tres partidos, incluida su entrada como sustituto en las semifinales ante Portugal: marc¨® uno de los penaltis que llevaron a Espa?a a la final. Hoy parece dif¨ªcil que no viaje a Brasil: Diego Costa y ¨¦l se perfilan como los seguros, con Torres, Villa, Llorente y Soldado luchando por la tercera plaza en la punta.

Hoy todo es distinto porque el verano pasado le llam¨® el Manchester City, donde se ha reencontrado con Pellegrini. El chileno le ha dado toda su confianza, demostr¨¢ndole que no hab¨ªa nada personal cuando en 2009 le aconsej¨® que dejara el Bernab¨¦u.

Negredo lleg¨® el Etihad con 28 a?os y en silencio. Pero el silencio se ha roto. Su estilo de delantero centro fuerte, que va al choque pero sabe tambi¨¦n jugar con los pies y para el equipo, le ha valido muchos admiradores y ya se le empieza a se?alar como ¡°el fichaje del a?o¡± en la Premier. La Fiera de Vallecas ha encajado de maravilla en la Liga inglesa y en el City, donde Pellegrini est¨¢ construyendo un equipo, en contraste con el grupo de estrellas que apenas pod¨ªa controlar el italiano Mancini.

El mi¨¦rcoles pasado le hizo un triplete al West Ham en menos de 50 minutos en la ida de las semifinales de la Copa de la Liga, una competici¨®n menor pero que tiene su final en Wembley y es m¨¢s que posible que sea un duelo local entre el City y el United. Ayer, Negredo sentenci¨® en el tiempo de descuento la victoria de los suyos en Newcastle (0-2), en Saint James Park, un campo dif¨ªcil, de gradas amplias, abarrotadas y apasionadas como pocas en Inglaterra.

Una victoria importante que sit¨²a al City l¨ªder a la espera de que lo que haga hoy el Arsenal en su visita al Aston Villa. Es la novena victoria del City en los ¨²ltimos 10 partidos de Liga y la tercera consecutiva fuera de casa, hasta ahora su gran punto d¨¦bil.

El partido estuvo marcado por la aparentemente muy grave lesi¨®n de Nasri despu¨¦s de una entrada de Yanga-Mbiwa que pareci¨® merecer la roja pero se qued¨® en amarilla. Antes, el ¨¢rbitro hab¨ªa enfurecido a la hinchada, el equipo y el entrenador locales por anular un gol de Tiot¨¦ por fuera de juego de Gouffran. Pero, a pesar de la controversia, el reglamento da la raz¨®n al ¨¢rbitro. Aunque Gouffran ni toc¨® la pelota ni distrajo al portero ni le obstruy¨®, se tuvo que apartar para dejar pasar el bal¨®n. Si no se hubiera apartado, el bal¨®n le habr¨ªa pegado a ¨¦l y habr¨ªa sido fuera de juego inapelable. Pero el reglamento define ¡°interferir en el juego¡± como ¡°jugar o tocar el bal¨®n que ha sido pasado o tocado por un compa?ero¡±. Gouffran no lo toc¨®, pero no hace falta tocar el bal¨®n para que el ¨¢rbitro considere que lo jug¨®.