Courtois decide para el campe¨®n

Las eliminatorias tienen casi siempre un espacio reservado para los porteros, menos ruidosos en la regularidad de la Liga. Tiene mucho que ver con la ¨¦pica del h¨¦roe y con el drama del que falla. En este doble enfrentamiento, los dos guardametas han sido decisivos en el desenlace final. Courtois ya evit¨® una derrota del campe¨®n en Mestalla con cuatro paradas prodigiosas, mientras que Guaita tuvo mucho que ver en el gol de Ra¨²l Garc¨ªa. Anoche tambi¨¦n el portero del Valencia empez¨® a certificar la eliminaci¨®n de su equipo al no hacer suyo un c¨®rner pasado al segundo palo que cabece¨® God¨ªn. Reclam¨® falta que el colegiado no sancion¨® y qued¨® se?alado como el resto de su defensa, que se despist¨® con el central uruguayo. Enfrente, de azul oscuro, emergi¨® Courtois por cuatro veces para asegurar el pase de su equipo. Ser¨¢ dif¨ªcil que los jugadores de Pizzi olviden la figura del belga, crucial para que el Atl¨¦tico siga en competici¨®n.

Primero fue una mano que le meti¨® a un disparo alto y duro de Bernat en las postrimer¨ªas del descanso. Luego, cuando el Valencia apret¨® durante unos minutos, cosi¨® dos estiradas monumentales. Una a dispar¨® de Helder Postiga, raso y ajustado, y otra, la mejor de la noche, a remate de M¨ªchel, que buscaba la escuadra. All¨ª vol¨® Courtois, elemento sin el que es imposible comprender a este Atl¨¦tico ganador. Cuando lo ha necesitado ha marcado diferencias. Ya fue clave en la conquista de la Copa en el Bernab¨¦u.

A su edad, 21 a?os, es dif¨ªcil encontrar un portero que domine la posici¨®n con esa solvencia y esa seguridad. Es casi un ni?o con trazas de portero de toda la vida. Alto, el¨¢stico y con una rapidez de movimientos que le han disparado hasta la ¨¦lite mundial de los porteros. Su continuidad es complicada, pero el club y la grada han contemplado en este tiempo a un portero que marcar¨¢ tendencia en los pr¨®ximos a?os. En un partido de baja calidad, las intervenciones de Courtois devolvieron el precio de las entradas. Atl¨¦tico y Valencia firmaron bastantes minutos de esos que desesperan a la grada y cuestionan la categor¨ªa de los jugadores. Eso y ciertos aires de ritmo funcionarial arrojaron fases de f¨²tbol tedioso. Sobre todo en el primer tiempo. Con ese paisaje, hubo dos futbolistas de campo sobre los que recayeron los focos. Uno fue Juanfran, que est¨¢ de dulce en ataque. Seguro en las elecciones de cada subida, en la aplicaci¨®n del catecismo del buen lateral. Suyas fueron dos combas muy tocadas, una por arriba y otra por abajo a las que no llegaron Arda y Ra¨²l Garc¨ªa. El otro futbolista a seguir fue Sosa. El reclamado y anhelado fichaje de Simeone. Ense?¨® hechuras, aunque tambi¨¦n se apunt¨® a la t¨®nica general del error en las entregas. Sus mejores acciones fueron un globo de volea tras un despeje de cabeza de Guaita, un pase a un toque a Diego Costa y otro a Ra¨²l Garc¨ªa, poco antes de ser cambiado en el segundo tiempo, que el navarro estrell¨® en el palo con esa pegada de pelota tan demoledora que tiene.

La otra gran aportaci¨®n que se pudo apreciar en Sosa es que pareci¨® mezclar bien con Juanfran, que acostumbra a tener la banda para ¨¦l solo. Combinaron bien a un toque en un par de ocasiones y dejaron la sensaci¨®n de poder formar una pareja interesante. Donde no estuvo tan certero el volante argentino fue en las jugadas a bal¨®n parado. Le precede la fama de buen centrador, pero le cost¨® levantar el bal¨®n.

Ante esa falta de precisi¨®n en el saque Gabi decidi¨® ser el ejecutor de los saques de esquina. En el primero, ya God¨ªn avis¨® con un remate picado que palmote¨® Guaita por encima del larguero. Y de ese segundo c¨®rner consecutivo naci¨® la condena del meta y la incipiente eliminaci¨®n de su equipo. Gabi sac¨® un globo cerrado al segundo palo y all¨ª emergi¨® el uruguayo para cruzar la pelota sin apenas ¨¢ngulo.

Fue tras el gol encajado cuando apareci¨® el mejor Valencia, que parece lleno de buenas intenciones con Pizzi, pero que padece uno de los mismos males que ten¨ªa con Djukic: no tiene un delantero contundente. Postiga pasa por los partidos de puntillas. Se encontr¨® el Valencia en esa r¨¢faga corta con un Courtois crecido.

Tambi¨¦n fue Gabi el que ejecut¨® el centro que remat¨® Ra¨²l Garc¨ªa para hacer el segundo tanto. Si el primero conden¨® a Guaita, el segundo a toda su zaga. El Calder¨®n le rindi¨® tributo a su capit¨¢n, incombustible, con muy poco descanso en lo que va de curso porque su entrenador lo utiliza como ejemplo de resistencia en cada reto que afronta el equipo.