Javier Fern¨¢ndez y 19 m¨¢s

Espa?a nunca ha sido una potencia blanca. Ni por clima, ni por tradici¨®n. Salvo los hermanos Fern¨¢ndez Ochoa y el innombrable Juanito Muehlegg, borrado de la historia por tramposo, el palmar¨¦s patrio en los Juegos de Invierno est¨¢ inmaculado. La ¨²ltima medalla fue la de Blanca Fern¨¢ndez Ochoa, en Albertville 1992. Hace m¨¢s de 20 a?os.

A pesar de ello, 20 valientes vuelven a la carga en Sochi (Rusia) a partir de este viernes. Es la delegaci¨®n m¨¢s n¨²merosa de la historia, junto a la de Grenoble 1968. Menos de un pu?ado de ellos aspiran a la gloria ol¨ªmpica. Toda la presi¨®n es para su abanderado, el patinador Javier Fern¨¢ndez, que lleva dos a?os entre los mejores del mundo.?

Estas son sus semblanzas.

Javier Fern¨¢ndez (@Superjavi150491.?dos veces campe¨®n de Europa y bronce mundial de patinaje)? Este madrile?o de 22 a?os tuvo claro desde peque?o que quer¨ªa triunfar en su deporte, el patinaje sobre hielo, y que eso significaba dejar Espa?a. Lo hizo antes de cumplir la mayor¨ªa de edad y tras un par de temporadas en Nueva Jersey (Estados Unidos) hace dos a?os se afinc¨® en Toronto (Canad¨¢) para trabajar a las ¨®rdenes de Brian Orser, uno de los mejores entrenadores del mundo.

Desde entonces su ascenso a la ¨¦lite ha sido imparable. De la 14? plaza en los ¨²ltimos Juegos, en Vancouver, al campeonato de Europa de 2013, t¨ªtulo que acaba de revalidar en Budapest, pasando por un bronce mundial que le supo a gloria el a?o pasado. Es el tercero en la clasificaci¨®n general de la Federaci¨®n Internacional, solo superado por el japon¨¦s Hanyu, con quien comparte entrenamientos, y por el triple campe¨®n mundial, el canadiense Patrick Chan.

Adem¨¢s de Fern¨¢ndez, tres patinadores, todos ellos debutantes, saltar¨¢n a la pista de hielo del Palacio Iceberg de Sochi. El primero es Javier Raya (@skateraya. Madrid, 22 a?os), con quien comparti¨® entrenamientos de ni?o y que sigue ejercit¨¢ndose en la fr¨ªa pista de Majadahonda (Madrid) aunque hace la pretemporada en Canad¨¢. Raya est¨¢ en Sochi gracias a la actuaci¨®n de Fern¨¢ndez y acaba de batir su mejor marca en los Europeos, donde se meti¨® en la final y acab¨® 16?.

Los otros dos patinadores son la pareja formada por Adri¨¢n D¨ªaz (@AdriRocks, Barcelona, 1990) y Sara Hurtado (@SaraSobreHielo, Madrid, 1992). Afincados en Montreal (Canad¨¢), fueron 10? en los Europeos de enero y esta ser¨¢ su primera experiencia ol¨ªmpica.

Queralt Castellet (@q_castellet, Barcelona, 24 a?os).? La catalana roz¨® el sue?o ol¨ªmpico hace cuatro a?os, en sus segundos Juegos, pero una lesi¨®n de ¨²ltima hora le impidi¨® salir en la final. Digerida esa decepci¨®n y con un programa mejorado en Nueva Zelanda, donde se entrena, asalta otra vez el halfpipe ol¨ªmpico.

Pero, como ella misma dice, su disciplina, que consiste en hacer los mortales y piruetas m¨¢s arriesgados sobre una tabla de snowboard que se desliza sobre una U, es tan imprevisible que cualquiera puede ganar. Castellet fue 5? en el Mundial del a?o pasado y es 17? en la Copa del Mundo que lideran la estadounidense Kelly Clark y la neozelandesa Rebecca Sinclair.

Junto a Castellet, el otro esquiador con posibilidades sobre una tabla es el velocista Lucas Eguibar (@lucaseguibarbre, San Sebasti¨¢n, 19 a?os), campe¨®n del mundo junior el a?o pasado y que acaba de lograr la plata en la prueba de la Copa del Mundo celebrada en Andorra. Los otros dos snowboarders?de cross en Sochi son Regino Hern¨¢ndez (Ceuta, 22 a?os), que tambi¨¦n fue campe¨®n junior en 2009, pero solo pudo acabar 31? en Vancouver 2010? y Lalo Herrero (Santander, 24 a?os).?

Carolina Ruiz (Osorno, Chile, 32 a?os). Es la veterana de la delegaci¨®n, con tres Juegos Ol¨ªmpicos a sus espaldas. Su mejor resultado fue en el descenso de Vancouver 2010, donde acab¨® 15?. Tras superar una grave lesi¨®n de rodilla,? entren¨¢ndose con el equipo franc¨¦s las ¨²ltimas dos temporadas y tras ganar su primer descenso en una prueba de la Copa Mundo, el descenso de Meribel (Francia), el a?o pasado,? la esquiadora tiene la moral por las nubes. "En unos Juegos puede pasar de todo", resume.

Junto a ella, en las pistas de Sochi, habr¨¢ otros cuatro especialistas en esqu¨ª alpino: el jovenc¨ªsimo Alejandro Puente (Barcelona, 19 a?os), que se estrena en pista ol¨ªmpica, como Pol Carreras (@polcarreras16, Barcelona, 24 a?os). Repiten experiencia ol¨ªmpica Ferr¨¢n Terra (@FerranTerra, Matar¨®, Barcelona, 26 a?os) y Paul de la Cuesta (@Paultxo, San Sebasti¨¢n, 25 a?os), que pasaron sin pena ni gloria por Vancouver.

Victoria Padial (@vpadial_oficial, Granada, 25 a?os). Aunque acab¨® en Vancouver 2010 m¨¢s all¨¢ de la posici¨®n 80 en las dos pruebas de biatl¨®n que disputa, acaba de lograr dos platas europeas. En esa cita no estaban las mejores, que s¨ª estar¨¢n en Sochi, pero para la granadina, que recorre Europa pag¨¢ndoselo de su bolsillo para seguir compitiendo. El otro biatleta ol¨ªmpico es V¨ªctor Lobo (@lobobiathlon, Zaragoza, 34 a?os) es un triatleta reconvertido. As¨ª que tanto Padial como Lobo son civiles en una disciplina donde abundan los militares.?

Katia Griffiths (@KatiaGriffiths, Londres, 33 a?os). Aunque naci¨®n en Inglaterra y su aspecto es e extranjera, Katia Griffiths es gallega. En Vigo vive su familia y a Vigo vuelve cada vez que le deja su deporte, que es el esqu¨ª acrob¨¢tico. Su disciplina se estrena en Sochi en unos Juegos. Griffiths parece lejos de las medallas: es la 26? en el ranking mundial.

Ander Mirambell?(@AnderSkeleton, Manresa, 30 a?os). Es probablemente el competidor m¨¢s medi¨¢tico del equipo espa?ol, gracias en parte a que se empe?¨® en ser el primer ol¨ªmpico de una disciplina casi imposible de practicar en Espa?a: el skeleton (o lo que es lo mismo, bajar a toda velocidad tumbado sobre la tripa en un trineo por un tubo de hielo). Y lo consigui¨®. Subido sobre su trineo ya fue 24? en los ¨²ltimos Juegos y aqu¨ª aspira a mejorar aquella posici¨®n. Su mejor resultado este a?o: 10? en la prueba de la Copa del Mundo de Konigssee (Alemania).

El equipo espa?ol lo completan los especialistas de esqu¨ª de fondo Laura Orgu¨¦ (@OrgueLau, Barcelona, 27 a?os), para la que ser¨¢n sus terceros Juegos; Javier Guti¨¦rrez (Cantabria, 28), los segundos e Imanol Rojo (Tolosa, 23).