Italia saca a Zidane de sus casillas

ENTREVISTA A ALBELDA |

Internacional con Espa?a entre 2001 y 2008

¡°El cambio de estilo ya se hizo en Alemania¡±

Entonces no lo sab¨ªa, pero la Espa?a de Luis Aragon¨¦s estaba incubando a la mejor selecci¨®n de su historia. Sin embargo, aquella cita de Alemania 2006 fue una decepci¨®n m¨¢s dentro de la fat¨ªdica marcha de Espa?a en los torneos internacionales, alimentada por la Copa del Mundo anterior, en Corea y Jap¨®n 2002, cuando el combinado de Jos¨¦ Antonio Camacho se sinti¨® v¨ªctima de una conspiraci¨®n arbitral. Espa?a lleg¨® en plena metamorfosis a Alemania. Barri¨® a Eslovenia en la repesca (6-2, un gran Luis Garc¨ªa, el del Liverpool) y se pase¨® en la primera fase ante Ucrania (4-0, una actuaci¨®n impresionante), T¨²nez (3-1, dos goles de Torres y uno de Ra¨²l) y Arabia Saud¨ª (1-0). Apareci¨® Cesc F¨¤bregas como el debutante m¨¢s joven de un Mundial. Pero Espa?a volvi¨® a chocar contra el muro de Francia, m¨¢s fuerte, experimentada y letal. Al gol inicial de Villa, de penalti, respondieron Rib¨¦ry, Viera y Zidane. David Albelda (La Pobla Llarga, 1977) estuvo all¨ª. A los 29 a?os, se sent¨ªa en plena madurez, l¨ªder del Valencia, aunque se qued¨® fuera del partido de octavos de final ante Francia, primera v¨ªctima del imparable camino hacia el tiqui-taca. Retirado al final del curso pasado, Albelda dice estar "form¨¢ndose" en el mundo empresarial mientras practica una de sus aficiones favoritas: la bicicleta. Su padre y su t¨ªo fueron ciclistas profesionales.

Pregunta. ?Qu¨¦ recuerdo tiene de aquel Luis Aragon¨¦s?

Respuesta. Una persona ¨ªntegra, sincera, apasionada de su trabajo, muy pendiente de cada entrenamiento. Era muy frecuente que en cada entrenamiento se encarara con alguien como hizo con Reyes. Es quien hizo crecer a la selecci¨®n, le marc¨® el camino.

P. ?Cu¨¢ndo cambia todo?

R. Fue en la concentraci¨®n previa al Mundial de Alemania 2006. Luis cambia el esquema y el estilo, aunque quiz¨¢ el torneo le lleg¨® demasiado pronto, con Xavi reci¨¦n recuperado de una grave lesi¨®n de rodilla. Pero ¨¦l ya ten¨ªa ese cambio en la cabeza.

P. Y despu¨¦s de Alemania decide prescindir de Michel Salgado, Ra¨²l y Ca?izares.

R. Ten¨ªan mucho peso, eran veteranos con mucha experiencia, sobre todo Ra¨²l, uno de los mejores jugadores de la historia de Espa?a. Pero no pas¨® nada y creo que Luis lo decidi¨® sobre la marcha.

P.? El partido clave fue el cruce en octavos contra Francia. ?C¨®mo lo vivi¨®?

R. No lo jugu¨¦ porque Luis prefiri¨® un equipo m¨¢s de ataque, m¨¢s t¨¦cnico. Pero Francia, con Makelele en la contenci¨®n, nos gan¨® a la contra. Despu¨¦s se pens¨® que quiz¨¢ nos hubiera venido bien un stopper en el centro del campo. Francia impuso su veteran¨ªa y una mayor presencia f¨ªsica.

P. ?Zidane estaba en su esplendor?

R. No, quien estaba en su esplendor era Rib¨¦ry. Zidane ya era veterano entonces y hab¨ªa sido todav¨ªa mejor dos Mundiales antes [Francia 98] y en la Eurocopa de B¨¦lgica y Holanda 2000.

P. ?Recibieron muchos palos tras la derrota?

R. S¨ª, muchos, porque hab¨ªa mucha ilusi¨®n en Espa?a. Recuerdo salir a coger el autob¨²s y ver a los aficionados espa?oles muy enfadados y desilusionados.

P. ?Cu¨¢nto tiempo m¨¢s sigue contando para Luis?

R. Hasta el 15 de enero de 2008 cuando ganamos 1-0 precisamente a Francia. Es mi ¨²ltimo partido con la selecci¨®n. Luis contaba mucho conmigo, pero yo desaparezco porque Koeman lo decide [el t¨¦cnico holand¨¦s, entonces al frente del Valencia, aparta del grupo a Albelda, Ca?izares y Angulo]. Muchos quieren relacionar mi salida con el cambio de estilo, pero no tiene nada que ver.

P. Pero hay quien piensa que la entrada de Senna en su lugar benefici¨® el juego de Espa?a.

R. Tonter¨ªas se oyen en todas partes, pero un jugador no cambia todo pese a que Senna hizo una Eurocopa de Austria y Suiza tremenda. Pero la selecci¨®n ya ten¨ªa el mismo estilo de juego cuando yo jugaba. Hay que recordar la exhibici¨®n ante Inglaterra en Manchester (0-1) con el gol de Iniesta. En ese partido se ve claramente el cambio de estilo.

P. ?Y qu¨¦ le pareci¨® la final?

R. Un partido muy f¨ªsico en el que Italia le hizo a Francia lo que Francia nos hab¨ªa hecho a nosotros. Italia control¨® defensivamente el partido, lleg¨® a los penaltis y le sali¨® bien.

P. ?Dej¨® muchos amigos en aquella selecci¨®n?

R. Coincid¨ª muchos a?os especialmente con Xavi, Puyol e Iker Casillas. La convivencia fue muy buena. Y hab¨ªa entonces un goteo de jugadores de Valencia en la selecci¨®n: Marchena, Baraja, Angulo, Ca?izares y despu¨¦s llegaron Silva, Villa, Joaqu¨ªn... Ahora ya no pasa.