El ¡®demonio¡¯ aguarda a Nadal

Un tenista endemoniado aguarda a Rafael Nadal en su debut en el Masters 1000 de Miami (madrugada del s¨¢bado al domingo). Se llama Lleyton Hewitt, fue n¨²mero uno mundial, hoy es el 44, tiene 33 a?os y el jueves logr¨® una marca al alcance de muy pocos: de nuevo enrojecido de grito en grito, remont¨®?3-6, 6-3 y 6-3 al holand¨¦s Haase y asi sum¨® su victoria 600 en el circuito profesional. En toda la historia del tenis, solo 21 jugadores han alcanzado esa marca. Entre los competidores en activo, que son los que se han visto sometidos a mayores exigencias, porque nunca hubo tantos viajes ni tantos cambios de superficie (venenos para el cuerpo y la mente), solo otros dos han celebrado ese hito. Son Roger Federer (937) y Rafael Nadal (674).

"Y esta es la raz¨®n por la que sigo jugando", anunci¨® el australiano, un tenista que es de fuego, gane o pierda; "para darme oportunidades ante los mejores jugadores".

Con Toni Nadal de vuelta al banquillo, el n¨²mero uno busca recuperar el hilo del juego, que perdi¨® en Indian Wells

Hewitt ha perdido los ¨²ltimos cinco duelos con Nadal, pero sabe que el espa?ol no es el competidor gran¨ªtico e inalcanzable de 2013. Tras un estimable comienzo de a?o, el mallorqu¨ªn se enfrenta ahora a dudas que no ha conocido nunca en su carrera. El n¨²mero uno mundial, que tiene una oportunidad inmejorable para sumar puntos en el r¨¢nking porque no jug¨® en Miami 2013, sinti¨® un latigazo en la espalda durante la final que perdi¨® en el Abierto de Australia. Desde entonces ha sido capaz de ganar un t¨ªtulo (R¨ªo de Janeiro), pero no se ha vuelto a mover con la seguridad que le distingue y ha protegido frecuentemente las lumbares con esparadrapos. En Indian Wells, su templo de cemento (tres t¨ªtulos), estuvo a punto de caer a la primera y se inclin¨® ya en su segundo partido.

Desde entonces, Nadal prepara Miami, un torneo que no ha ganado nunca, en el que se dio a conocer al mundo tumbando a Roger Federer (2004) y en el que siempre le ha afectado la humedad. El espa?ol dedic¨® los d¨ªas que quedaron liberados en su calendario por la temprana derrota de California para atender a patrocinadores y entrenarse. En el segundo Masters 1000 de la temporada, Toni Nadal, su t¨ªo y entrenador, reemplazar¨¢ a Francis Roig, el t¨¦cnico que? acompa?¨® en California al campe¨®n de 13 grandes. El mallorqu¨ªn, que se dice muy mejorado de la espalda, pone ahora el acento en otra preocupaci¨®n: alertado por los dolores, en el ¨²ltimo torneo perdi¨® algo el hilo del juego. Fue un Nadal desnaturalizado, sin filo en el drive, en el que lo m¨¢s reconocible fue el esp¨ªritu de lucha, la pelea como valor irrenunciable. En Miami, y ante Hewitt, Nadal busca a Nadal.