El viejo aroma de las bandas

En el traslado de escenario hacia esa especie de Old Trafford del siglo XXI que desprende el nuevo San Mam¨¦s, el viejo aroma del juego por banda que emit¨ªa La Catedral no se ha perdido. Ese f¨²tbol rom¨¢ntico y con un punto hedonista de los extremos que se manchaban las botas de cal, propagado por los Gorostiza, Piru Ga¨ªnza, Argote, Rojo y hasta el propio Ernesto Valverde tambi¨¦n ha dado el salto a la nueva sede del Athletic. Sigue rugiendo la hinchada cada vez que uno de sus jugadores de banda le cose una rosca templada a un desborde. Lo sabe bien el Atl¨¦tico, que lo sufri¨® durante 25 minutos en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Copa (1-2). Un acoso desde los flancos que se tradujo en un insuficiente gol de Aduriz, pero que puso a prueba a Courtois. El paradigma de ese juego de centro y remate fue el duelo que midi¨® al Athletic con el Valladolid en la primera vuelta (4-2), en el que ejecut¨® 54 centros al ¨¢rea. Un bombardeo que radiograf¨ªa la culminaci¨®n de ese ritmo alto de juego que trata de imprimir Valverde.

La transformaci¨®n de Juanfran y Filipe les ha convertido en una de las parejas m¨¢s completas

Defiende el liderato el Atl¨¦tico contra el equipo que m¨¢s balones pone en el ¨¢rea contraria de todo el campeonato (887), principalmente desde los costados. La prueba es dura para Juanfran y Filipe Luis, dos laterales de corte ofensivo que, sin embargo, forman parte de la defensa menos goleada del campeonato. Ambos han sufrido una transformaci¨®n en su juego que les ha convertido en una de las parejas m¨¢s completas de la Liga en ataque y en defensa. A Juanfran, Mono Burgos le ha ense?ado unos cuantos secretos desde su visi¨®n de exportero. C¨®mo perfilarse, cu¨¢ndo cerrar, cu¨¢ndo entrar o cu¨¢ndo aguantar en el uno contra uno. Tambi¨¦n Simeone, Vizca¨ªno y God¨ªn le han aconsejado para convertirlo en mejor defensa. ¡°Nosotros valoramos en ¨¦l su mejor¨ªa en cuanto a los perfiles defensivos y en la orientaci¨®n en jugadas que le pillan m¨¢s alejadas de su posici¨®n, como las diagonales a la espalda. Puede que haya perdido protagonismo en ataque, pero ahora es mejor jugador¡±, analizan desde el cuerpo t¨¦cnico de la selecci¨®n espa?ola, que le tiene muy en mente para el Mundial. Esta noche no parece que vaya a ser as¨ª porque la banda m¨¢s productiva del Athletic es la derecha, donde se desenvuelven Iraola y Susaeta, el futbolista de la Liga que m¨¢s centros coloca en el ¨¢rea (214).

Luis Felipe contra Iraola y Susaeta

Ser¨¢ Filipe Luis el que se las ver¨¢ con esa dupla. Su entorno se?ala a Joaqu¨ªn Caparr¨®s como el t¨¦cnico que le mejor¨® defensivamente en el Deportivo. ¡°Me habl¨® de ¨¦l su amigo Arbeloa, con el que coincidi¨® en el Castilla. Se hab¨ªa vuelto a Brasil y habl¨¦ con Lendoiro para que lo fichara. Era un lateral muy a la brasile?a, de mucha mentalidad ofensiva, pero con una resistencia tremenda para la ida y la vuelta. Solo hab¨ªa que pulirle los conceptos defensivos, colocaci¨®n, perfiles¡­¡±, admite Caparr¨®s. ¡°Es uno de los mejores laterales del mundo, no entiendo c¨®mo Scolari no le lleva¡±.

Si el Athletic se construye desde ese juego por los costados, tambi¨¦n el Atl¨¦tico tiene querencia por desplegarse por fuera. Juanfran (115) es el tercer lateral de la Liga en pases al ¨¢rea por detr¨¢s de Rukavina y Edu Alb¨¢car, y Filipe Luis (93), el s¨¦ptimo, justo por detr¨¢s de Iraola (101).

El partido de hoy se prev¨¦ intenso, de mucha fuerza en las segundas jugadas y con mucho en juego. Para el Atl¨¦tico, seguir en lo m¨¢s alto. Para el Athletic, consolidar la cuarta plaza que le permitir¨ªa al nuevo San Mam¨¦s airear ese viejo aroma de las bandas en la Liga de Campeones.