La Liga recupera un sabor ciclista

Rezuma esta Liga de tres ciertos tics de una gran ronda ciclista. Una carrera de fondo con tres aspirantes, Atl¨¦tico, Barcelona y Real Madrid, que han pasado por el liderato y lo han ido soltando seg¨²n les han ido llegando las p¨¢jaras en cuant¨ªa y en duraci¨®n en el tiempo. El resultado es una incierta y atractiva recta final de campeonato, que a estas alturas no se ve¨ªa desde la temporada 2006-07, cuando el Barcelona, con 59 puntos, Sevilla (55), Real Madrid (54) y Valencia (53) peleaban por un t¨ªtulo que acab¨® conquistando ese Madrid de Fabio Capello. Aquella fue una remontada cimentada tras salir del Camp Nou, a principios de la segunda vuelta, con un empate (3-3) que le hizo creer en s¨ª mismo, pese a la primera gran exhibici¨®n de Messi y nueve puntos de diferencia en la tabla. La puntuaci¨®n por entonces no tiene nada que ver con la que se ha establecido en los a?os de duopolio, que ahora ha roto el Atl¨¦tico, l¨ªder con 73 puntos. Y ello unido a que los tres aspirantes al t¨ªtulo combaten tambi¨¦n por la corona de la Champions.

Esa hegemon¨ªa bipolar no ha decrecido, sino que ha sido el equipo de Simeone, desde una inferioridad de recursos, el que ha tomado la velocidad de los dos trenes. Entre otras cosas porque del tr¨ªo siempre ha sido el que m¨¢s claro ha tenido a qu¨¦ jugaba. Y cuando lo intent¨® cambiar, metiendo a Diego ante posibles planteamientos que le exigieran una mayor claridad y precisi¨®n con la pelota, se resinti¨®.

Invito a los que sue?an a despertarse y vivir el presente¡± Simeone

El Atl¨¦tico pone en juego su liderato en San Mam¨¦s (20.00, C+) despu¨¦s de cinco jornadas sin perder: un empate en el derbi (2-2) y cuatro victorias consecutivas (Celta, Espanyol, Betis y Granada). Desde la derrota de Pamplona (3-0), el grupo de Simeone ha concretado sus triunfos en los segundos tiempos. Ha sufrido, pero ha sabido vencer en partidos trabados para realimentarse con aquello del ¡°ganar trae ganar¡± que dice El Cholo. El equipo est¨¢ convencido de que puede pelear el t¨ªtulo sin mirar el calendario, metido en la filosof¨ªa del partido a partido. ¡°Yo no miro, me centro solo en lo que hay que hacer. Si pensamos en tantas cosas no llegamos a nada, hay que afrontar cada partido como si fuese una final. Quiero llevarlo al ¨¢mbito realista, donde estamos m¨¢s c¨®modos, el partido a partido. No nos podemos alejar de eso. Miro solo lo que tenemos que hacer: ponerse el ch¨¢ndal, entrenar, comer, etc.¡±, advierte Simeone, que incidi¨® en ese mensaje apuntando a hinchas y a jugadores: ¡°Invitar¨ªa a los que sue?an a despertarse y vivir el presente¡±.

Al renacido Barcelona le aguarda una visita al Espanyol (16.00, C+Liga y GolT), precisamente el rival que alej¨® a los azulgrana del t¨ªtulo en 2007 con un gol de Tamudo en el Camp Nou. Esta vez esperan los de Aguirre con Sergio Garc¨ªa, formado en La Masia, con ansias de revancha. ¡°No podemos renunciar a la victoria. No podemos jugar con miedo. Debemos tener un equilibrio emocional brutal y esperamos que el c¨®ctel que se genere nos ayude¡±, indica el mexicano. Tienen, tambi¨¦n, argumentos futbol¨ªsticos, seg¨²n opina Gerardo Martino: ¡°Lo veo con virtudes similares a las que tiene el Atl¨¦tico, un equipo muy s¨®lido, que corre mucho, que te hace muy dif¨ªcil cada partido¡±.

Cree el t¨¦cnico argentino que el choque se parecer¨¢ mucho al del mes de noviembre, en el que el Barcelona sud¨® para marcar un solitario tanto. Prev¨¦ ¡°mucha fricci¨®n y pocos espacios¡± de un grupo de jugadores que presiona y aprieta. ¡°Quedan ocho finales, pero este partido lo es m¨¢s, por ser un derbi tiene mucha trascendencia¡±, a?ade Martino. Su equipo llega a la cita con m¨¢s confianza que dudas, por mucho que la lesi¨®n de Vald¨¦s dejara hundido al vestuario el mi¨¦rcoles. Sin Puyol, s¨ª est¨¢n en la lista de convocados Xavi (que descans¨® en la ¨²ltima jornada) e Iniesta (que dej¨® el partido en la media parte por molestias musculares). Claro que no se sabe a ciencia cierta si el manchego, de cuyas corazonadas y de las de Messi vive el Bar?a en las ¨²ltimas semanas, jugar¨¢ contra el Espanyol. La duda radica en qu¨¦ nombres y qu¨¦ dibujo presentar¨¢ en el campo, si los cuatro medios con Messi y Neymar o la inclusi¨®n de Pedro y Alexis. Lo ¨²nico que Martino tiene claro es que el triunfo en Madrid les ayud¨® a espabilar: ¡°Nos dio una inyecci¨®n an¨ªmica necesaria. Nos ha vuelto a poner en la Liga¡±.

Ancelotti defiende a Diego L¨®pez y responde a las cr¨ªticas de Mourinho

El Madrid, que recibe al Rayo (22.00, C+Liga y GolT), a¨²n digiere que en una semana haya sido descabalgado por dos derrotas tan duras despu¨¦s de superar un comienzo dubitativo por el que tuvo que remontar hasta siete puntos con el Bar?a. Le aflora el ruido tras caer en el cl¨¢sico y en el S¨¢nchez Pizju¨¢n. Le pitan los o¨ªdos a Diego L¨®pez, al que la sombra de Iker Casillas acecha porque no ha estado tan solvente ahora que los t¨ªtulos se ganan o se pierden. Sobrevuela sobre gran parte del madridismo la historia de su capit¨¢n, decisivo en las grandes conquistas y tambi¨¦n que, cuando ha jugado, ha convencido pese a la extra?a situaci¨®n que vive y que ser¨¢ prolongada ante el Rayo. ¡°Diego L¨®pez est¨¢ bien; juega ma?ana [hoy]¡±, anunci¨® Ancelotti, que tambi¨¦n tiene el foco puesto en su jugador m¨¢s de terminante, Cristiano, con molestias, y en el m¨¢s caro, Bale, el otro gran cuestionado por su intrascendencia en el cl¨¢sico, su empe?o ante el Sevilla por armar el disparo y por ausentarse del campo para cambiarse una bota mientras Rakitic gestaba el 2-1 con solo Pepe como oponente. ¡°Ten¨ªa un problema. Decir si era el momento o no, no lo s¨¦. La condici¨®n de la bota no era la adecuada y necesitaba cambiar¡±, regate¨® el t¨¦cnico italiano cuando fue cuestionado por esa acci¨®n, y al que tambi¨¦n se le cuestiona si el pegamento que es Di Mar¨ªa para dar equilibrio junto Modric, duda por un proceso febril, y Xabi Alonso, que parece acusar fatiga, sirve para imponerse en los grandes duelos.

Los problemas para atacar sin espacios, algo que ya sucedi¨® con Mourinho, aprietan. Carletto, por cierto, respondi¨® a Mou, despu¨¦s de que este dijera que esperaba ver al Madrid m¨¢s arriba: ¡°Estamos luchando por la Liga, cosa que el a?o pasado no fue capaz¡±.