El esp¨ªritu de Antonio Puerta

A Unai Emery le sorprendi¨® la pancarta exhibida por un numeroso grupo de aficionados en el entrenamiento. ¡°Sevilla, ¨¦chale huevos¡±, le reclamaban al grupo ante el trascendente partido de esta noche frente al Oporto (21.05, Telecinco), en el que el conjunto andaluz deber¨¢ superar un 1-0 en contra para acceder a las semifinales de la Liga Europa.

En un buen momento despu¨¦s de obtener 21 de los ¨²ltimos 24 puntos ligueros y liberada mucha pasi¨®n tras eliminar en los penaltis al Betis en la anterior ronda, los dirigentes del club andaluz ven cada vez m¨¢s cerca la posibilidad de repetir lo acontecido en la temporada 2005-06, cuando el Sevilla de Juande Ramos se hizo con la Copa de la UEFA despu¨¦s de una primera vuelta algo irregular y un fant¨¢stico final de Liga.

El gol de Antonio Puerta en la vuelta de las semifinales ante el Schalke abri¨® las puertas de la final y permiti¨® el crecimiento de un gran equipo. Se inici¨®, al mismo tiempo, una espiral de ¨¦xitos europeos que tuvieron su colof¨®n en los dos t¨ªtulos de la UEFA y uno de la Supercopa de Europa, alimentados por momentos puntuales de gran valor emocional como el zurdazo de Puerta ante el Schalke, el gol en el descuento de Palop frente al Shakhtar Donetsk o el tanto de Kanout¨¦ en White Hart Lane frente al Tottenham que allan¨® el pase a las semifinales de la edici¨®n de 2007.

Estamos preparados para una eliminatoria muy larga¡±, afirma el t¨¦cnico del Sevilla

¡°Europa conoce lo que somos capaces de hacer¡±, proclaman desde el club. ¡°Estoy seguro de que viviremos otra noche m¨¢gica en Europa¡±, a?ade Monchi, el director deportivo, en los medios oficiales. La afici¨®n, extasiada, llenar¨¢ Nervi¨®n en espera de otra noche m¨¢gica. Una noche que seresiste, por cierto. Y es que el Sevilla no remonta una eliminatoria europea en Nervi¨®n desde el 3 de mayo de 2007. Ese d¨ªa, con tantos de Luis Fabiano y Renato, elimin¨® a Osasuna en las semifinales de la Copa de la UEFA tras el 1-0 de la ida. Desde entonces, Fenerbah?e, CSKA de Mosc¨², Braga y Hannover se cruzaron el camino del Sevilla, siempre antes de la fase de los cuartos de final. Curiosamente, el equipo andaluz gan¨® la competici¨®n en las dos ocasiones previas en las que lleg¨® a esta fase del torneo.

Mientras el entorno alimenta la leyenda, Emery sigue siendo fiel a su car¨¢cter, bastante pragm¨¢tico. ¡°Adem¨¢s de todo lo que rodea al encuentro, de lo que nos pide la afici¨®n, para eliminar al Oporto necesitamos juego y f¨²tbol. Eso no se puede olvidar¡±, recalc¨® el entrenador del Sevilla. Como ejemplo, el cuerpo t¨¦cnico y sus jugadores han estudiado la eliminatoria de semifinales de Copa de la pasada temporada ante el Atl¨¦tico de Madrid. Despu¨¦s de perder por la m¨ªnima en el Vicente Calder¨®n (2-1), el equipo andaluz se vio sorprendido en la vuelta y no fue capaz de pasar del empate (2-2) contra el equipo de Simeone. Emery ve en el Oporto a un equipo de similares caracter¨ªsticas al Atl¨¦tico y m¨¢s que en la ¨¦pica piensa en desmontar con f¨²tbol al Oporto.

Entre las premisas a tener en cuenta ante los portugueses, nada de salir en tromba como ocurri¨® con el Atl¨¦tico la pasada temporada. ¡°Debemos pensar que el partido puede durar 120 minutos o incluso m¨¢s y creo que los dos equipos estamos preparados para una eliminatoria larga¡±, destac¨® el preparador del conjunto andaluz, quien, aparentemente, huye de la pasi¨®n que rodea al encuentro intentando que sus jugadores sean fr¨ªos e inteligentes.

Eliminar al Oporto le abrir¨ªa al entrenador las puertas de la renovaci¨®n

Emery, a pesar de los ¨¦xitos recientes del Sevilla, sigue siendo analizado de forma continua por la afici¨®n. Eliminar al Oporto despejar¨ªa todas las dudas sobre su renovaci¨®n.

El t¨¦cnico del conjunto andaluz podr¨¢ contar con Carri?o, recuperado, y en su l¨ªnea de control del encuentro parece poco probable que salga de inicio con sus dos delanteros, Bacca y Gameiro. Entre los dos llevan ya 35 goles en la actual temporada y son la base desde la que crece el Sevilla. No obstante, Emery puede apostar por reforzar el centro del campo y adelantar la posici¨®n de Rakitic.

El Oporto estar¨¢ arropado por 2.000 aficionados y se juega la temporada en esta competici¨®n tras su irregularidad en el torneo dom¨¦stico. Sin Fernando ni Jackson Mart¨ªnez, sancionados, pierde potencial.