Una chaqueta que vale la eternidad

La mejor definici¨®n de Miguel ?ngel Jim¨¦nez ten¨ªa que hacerla, c¨®mo no, su amigo Chema Olaz¨¢bal. M¨¢s que un amigo, alguien que siente en el coraz¨®n el golf igual que ¨¦l, puro, virgen. ¡°Miguel juega al golf como se invent¨®¡±, dijo el vasco despu¨¦s de que el Pisha firmara 66 golpes, la mejor vuelta de este Masters, igualara as¨ª su marcador m¨¢s bajo en Augusta (2010) y subiera su nombre al grupo de cabeza que luchar¨¢ hoy (TV: C+Golf, de 20.00 a 1.00) por la chaqueta verde. Dos golpes, un suspiro en Augusta, le separan de los dos l¨ªderes estadounidenses, el no menos sorprendente Jordan Spieth y Bubba Watson. Si Jim¨¦nez, de 50 a?os, persigue pasar a la historia como el vencedor de m¨¢s edad de un grande, Spieth, de 20, tiene un reto tambi¨¦n gigante, destronar nada menos que a Tiger Woods como el ganador m¨¢s joven en el Masters (el Tigre lo fue en 1997 con 21 a?os). Dos caminos, el del abuelo y el del ni?o, con el mismo destino, una chaqueta para la eternidad.

El Pisha pas¨® de los 76 golpes del viernes a los 66 de ayer. Por algo le llaman Moving Day, el d¨ªa del movimiento. Lo de Jim¨¦nez fue un terremoto que volvi¨® a dejar a todo el mundo ojipl¨¢tico. ?Ser¨¢ capaz el Pisha de ganar un grande a los 50? Habr¨¢ que dejar ya de preguntarse por la fecha de caducidad de un golfista que cada temporada parece m¨¢s joven, m¨¢s sano y m¨¢s feliz. Las manecillas del reloj van en sentido contrario en la carrera del andaluz. 12 de sus 20 victorias profesionales las ha celebrado pasados los 40, y ahora llama a la puerta de un registro ¨²nico en el golf y en el deporte. Siete golfistas han ganado en la historia su primer grande una vez cuarentones; nadie ha so?ado jam¨¢s con lo que acaricia el Pisha. En sus manos puede estar convertirse en el m¨¢s veterano ganador de un grande, por delante de Julius Boros (48 a?os y cuatro meses en el Campeonato de la PGA de 1968) y de Jack Nicklaus (46 a?os y dos meses en el Masters de 1986).

Jim¨¦nez juega al golf como se invent¨® Chema Olaz¨¢bal

Solo 25 putts, siete birdies y nada m¨¢s que un bogey es la cuenta num¨¦rica de su tarjeta. Pero su caso escapa a la ciencia. Est¨¢ en el alma. ¡°Mi secreto es que hago lo que me gusta en la vida, disfruto compitiendo. La gente puede pensar que a mi edad ya me aburro, pero as¨ª puedo estar otros 25 a?os¡±, explicaba en el mostrador del Masters que acoge a los mejores tras cada ronda. Sus gafas de espejo, su bigote y coleta, su pinta de macarra rompen con el marco finolis del Masters. Imaginarse al Pisha y su puro con la majestuosa chaqueta verde es una estampa ¨²nica.

Los 50 tacos de algo han de servir en Augusta. ¡°Para tener mucha paciencia. Golpe a golpe, hoyo a hoyo. Ese es el secreto de este campo. Ser muy paciente. Vale, no soy el mejor pegador, pero soy competitivo. Intentar¨¦ ganar un grande. Si controlo la bola, aqu¨ª tendr¨¦ mis opciones. Debo controlar la ansiedad¡±, argumenta el pelirrojo. Las nuevas tecnolog¨ªas y su preparaci¨®n le dan ahora 10 o 15 metros m¨¢s con el driver que cuando debut¨®, en 1995. ¡°Y estoy peg¨¢ndole muy bien, jugando muy bien¡±, resume. Su filosof¨ªa de vida se encarga del resto. ¡°Sonr¨ªe. Es lo que le recomiendo a los j¨®venes. Nos olvidamos de sonre¨ªr en el campo. Disfruta con lo que haces¡±. Palabra de Pisha.

Jim¨¦nez tiene billete para jugar la pr¨®xima semana su primer torneo en el Champions Tour, el circuito s¨¦nior estadounidense. Tambi¨¦n probar¨¢ el Open Brit¨¢nico s¨¦nior en julio. Y ya. El resto de la temporada tiene un objetivo, jugar la pr¨®xima Copa Ryder. ¡°Y el pr¨®ximo a?o ya veremos¡±. Por ahora le ocupa paladear cada minuto. Llenar primero la barriga despu¨¦s de la ronda, estar con los suyos, con su hijo Miguel¡­ pelear por meter en la maleta de regreso una chaqueta nueva. Es su 15? Masters. Tres veces se ha clasificado entre los 10 mejores (octavo en 2008 es su pico). Ya fue l¨ªder en el pasado Open Brit¨¢nico. Es el ganador de m¨¢s edad en el circuito europeo. Est¨¢ entre los mejores en el Masters, cita que hace un a?o vio por la tele tras romperse una pierna esquiando. Y sigue, y sigue¡­ ¡°Tiene por delante los a?os que quiera¡±, asegura Olaz¨¢bal; ¡°es para quitarse el sombrero ante ¨¦l¡±. Al Pisha le dan cuerda. Nadie sabe hasta cu¨¢ndo ni hasta d¨®nde. Pocos veces se ha visto una batalla as¨ª, los 50 a?os de Jim¨¦nez ante los 20 de Spieth.

Clasificaci¨®n tras la 3? jornada: 1. J. Spieth (EEUU), B. Watson (EEUU), 211 golpes, cinco bajo par. 3. M. Kuchar (EEUU), J. Blixt (Sue), 212. 5. M. ?. Jim¨¦nez, R. Fowler (EEUU), 213. 18. G. Fern¨¢ndez-Casta?o, 218. 24. R. McIlroy (N. Irl), 219. 34. J.M. Olaz¨¢bal, 220. TV: hoy, de 20.00 a 1.00, C+ Golf. Clasificaciones completas.