Eterno Magne

Cada vez que abr¨ªa la boca descubr¨ªa dos grandes hileras de dientes acompa?adas, con frecuencia, de una profunda carcajada. Era la sonrisa, el buen humor y el rostro amable de la vela. Un hombre, en palabras de muchos que le conocieron y compartieron experiencias profesionales y personales con ¨¦l, de una categor¨ªa excepcional. Por eso, el 21 de abril de 2013 cay¨® como un mazo la noticia de su fallecimiento. Magnus Olsson (Estocolmo, 1949) ten¨ªa 64 a?os. Por esos d¨ªas se encontraba en Puerto Calero, un hermoso paraje de Lanzarote. All¨ª instru¨ªa a las chicas del SCA, el equipo que participar¨¢ en la pr¨®xima edici¨®n de la Volvo Ocean Race con una tripulaci¨®n ¨ªntegramente femenina. Magne, como le conoc¨ªan sus allegados, sufri¨® un infarto cerebral casi fulminante. Poco despu¨¦s mor¨ªa en un hospital espa?ol, rodeado de familiares y amigos.

Se marchaba uno de los personajes m¨¢s representativos de la Vuelta al Mundo. En seis ocasiones (solo una menos que su compatriota Roger Nilson, r¨¦cord de la regata) circund¨® el planeta a lomos de un barco. Era lo que hab¨ªa so?ado desde que se criase en Bromma y comenzase a ensayar en las aguas del lago M?laren. Tambi¨¦n desde que sus padres adquirieron una casa en Haverdal, en la costa oeste de Suecia, y aprendiera en OK Dinghy, Trapez y 505s. Despu¨¦s de exhibir su talento dio el salto a la Copa Am¨¦rica, en 1976. Lo hizo con 27 a?os, persuadido por las explicaciones del navegante Pelle Petterson. Fue tan solo la antesala a un reto de mayor altura: la Volvo.

La edici¨®n de 1985-1986 supuso su estreno. Entonces form¨® parte del Drum, capricho de Simon le Bon, l¨ªder del grupo Duran Duran. Concluy¨® en tercera posici¨®n. Despu¨¦s vinieron las aventuras con el The Card (quinto en la 1989-1990), Intrum Justitia (segundo en la 1993-1994), EF Language (ganador en la 1997-1998), Assa Abloy (segundo en la 2001-2002) y Ericsson 3 (cuarto en la 2008-2009).

Pese a alcanzar la cima en 1998, bajo las ¨®rdenes del hist¨®rico Paul Cayard, fue en su ¨²ltima participaci¨®n en la que vivi¨® uno de los momentos m¨¢s gloriosos de su carrera. Entonces, como patr¨®n, se adjudic¨® la manga m¨¢s larga en la historia de la regata, entre Qingdao (China) y R¨ªo de Janeiro (Brasil). Su barco hab¨ªa llegado tarde a la salida a causa de una aver¨ªa que le oblig¨® a hacer una parada reparadora en Taiw¨¢n. A la cola, Olsson atendi¨® la propuesta de Aksel Magdahl. El joven redomend¨® hacer una maniobra inesperada hacia el norte. Desconcert¨® a sus adversarios y cruz¨® el Cabo de Hornos en primer lugar. El movimiento fue decisivo. El Ericsson 3 cruz¨® vencedor la meta. Recorri¨® 12.300 millas n¨¢uticas en 40 d¨ªas.

¡°?l era mi inspiraci¨®n, como lo fue para muchos otros¡±, apunta el director de la Volvo, el noruego Knut Frostad. ¡°Magnus era la Whitbread. ?ramos buenos amigos, pero eso era normal. Todo el mundo era su amigo¡±, describ¨ªa Grant Dalton al enterarse de su muerte. ¡°Era incre¨ªble a la hora de comprender a los dem¨¢s. Cre¨ªa tanto en la gente que era capaz de convencerles de que creyeran en s¨ª mismos, que aspiraran a alcanzar sus sue?os m¨¢s aventureros. Por este motivo, Mange era y seguir¨¢ siendo la definici¨®n de la Volvo¡±, destacaba su compa?ero Richard Mason. ¡°La mejor persona que jam¨¢s he conocido, uno de mis mejores amigos y uno de los mejores navegantes que han existido. Era un hombre ¨²nico que transmit¨ªa energ¨ªa, humor y cari?o a todos los que le rodeaban¡±, describe Richard Brisius, director del Team SCA.

El equipo sueco fue el ¨²ltimo reducto en el que dej¨® huella Olsson. All¨ª, en Lanzarote, pas¨® sus ¨²ltimos d¨ªas. Anteriormente ya hab¨ªa sufrido otros dos infartos, pero los m¨¦dicos desvincularon este ¨²ltimo, el terminal. Se iba un marinero extraordinario. Un hombre eterno para el mundo de la vela.

V?DEO: Magnus Olsson: 1949-2013