¡°Vettel tiene que demostrar ahora qu¨¦ tipo de campe¨®n es¡±

Desde hace un par de a?os, los que hace que corre para Mercedes, Lewis Hamilton (Stevenage, Inglaterra, 1985) parece mucho m¨¢s sereno cuando se sienta a charlar con un periodista. Probablemente ayudar¨¢ el hecho de haberse convertido en el principal aspirante a llevarse el t¨ªtulo que en 2008 ya gan¨® con McLaren, despu¨¦s de ganar dos de las tres primeras carreras y tres de las cuatro poles que se han puesto en juego. La ¨²ltima, ayer, en Shangh¨¢i, donde hoy (09.00, A-3 y TV3) se disputa el Gran Premio de China, supone la 34? de su palmar¨¦s, una cifra que le permite superar a Jim Clark y le coloca como el cuarto que m¨¢s acumula, solo por detr¨¢s de Michael Schumacher (68), Ayrton Senna (65) y Sebastian Vettel (45).

Pregunta. Se dice que la rivalidad que mantiene en la pista con Nico Rosberg, su compa?ero de equipo, se extend¨ªa a su d¨ªa a d¨ªa cuando eran peque?os.

Respuesta. Hemos competido por todo. La ¨²ltima vez en esta pretemporada, por ver qui¨¦n perd¨ªa m¨¢s peso.

P. ?Qui¨¦n gan¨®?

R. Creo que yo. En la ¨²ltima carrera del a?o pasado pesaba m¨¢s que ¨¦l. Y cuando despu¨¦s de Navidades volvimos a la f¨¢brica no nos quer¨ªamos decir cu¨¢nto hab¨ªamos adelgazado. Era rid¨ªculo porque lo descubrimos al meternos en el coche. Es divertido. De ni?os no par¨¢bamos de retarnos por cualquier tonter¨ªa. Qui¨¦n com¨ªa m¨¢s pizza, qui¨¦n se zampaba m¨¢s cajas de cereales... ?Dos cajas y media de Frosties cada uno! Por suerte, est¨¢bamos corriendo arriba y abajo todo el d¨ªa y lo quem¨¢bamos r¨¢pido.

P. Por si fuera poco, viven en el mismo edificio en M¨®naco. ?C¨®mo lleva eso?

R. Sin problemas. ?l vive algunos pisos m¨¢s arriba y yo estoy esperando que alguien se vaya para mudarme a un apartamento un poco m¨¢s alto, pero eso puede significar a?os de espera si nadie se va.

P. ?Qu¨¦ le pasa por la cabeza cuando lucha con ¨¦l con tanta intensidad como la que se vivi¨® en Bahr¨¦in?

R. En momentos como ese tienes que confiar en tu instinto. Llevo muchos a?os corriendo con Nico, nos tenemos respeto y sabemos c¨®mo pilotar el uno contra el otro. Nos sentimos seguros a pesar de ir en paralelo, porque sabemos c¨®mo darnos espacio. Bahr¨¦in estuvo muy bien. Al regresar a Europa, en casa de mi madre, recuper¨¦ los mejores momentos de la carrera y s¨ª, fue emocionante.

P. ?Cree que para Mercedes es m¨¢s seguro tener a dos pilotos que se conocen tan bien como ustedes dos?

Desde que ¨¦ramos ni?os, Rosberg y yo nos hemos retado por cualquier tonter¨ªa¡±

R. No lo creo. Si en vez de Nico mi compa?ero fuera otro tan bueno como ¨¦l, no creo que tampoco hubiera problemas. Por ejemplo, si fuera Fernando [Alonso], con el que coincid¨ª en McLaren, tambi¨¦n sabr¨ªa c¨®mo conduce. Cuando est¨¢s en el coche tienes que intentar conocer al m¨¢ximo a tus rivales, saber hasta qu¨¦ punto son agresivos, de qu¨¦ forma se defienden cuando les atacas, c¨®mo adelantan y hasta qu¨¦ punto van a tomar riesgos. Lo analizas y lo guardas en tu banco de memoria.

P. ?Qu¨¦ almacena en su cerebro en referencia a Rosberg?

R. Es muy limpio, muy t¨¦cnico y agresivo, pero siempre en la medida justa, y ahora es m¨¢s r¨¢pido que nunca.

P. ?C¨®mo llega a esta ¨²ltima conclusi¨®n?

R. ?Que ahora es m¨¢s r¨¢pido que nunca? Pues porque es as¨ª, y a m¨ª me ocurre lo mismo. Es una cuesti¨®n de experiencia.

P. ?Y c¨®mo lo nota en usted?

R. En la vida siempre haces lo posible para crecer. Si ahora pilotara peor que antes ser¨ªa trist¨ªsimo porque llevo en esto desde que ten¨ªa ocho a?os. Todas las experiencias por las que he pasado est¨¢n all¨ª, siguen en mi cabeza, no se han esfumado.

P. ?Pensar¨ªa lo mismo si no tuviera un coche tan r¨¢pido como el Mercedes?

R. Si, seguro. En 2009 conduc¨ªa de maravilla pero iba en un coche terrible, as¨ª que no pod¨ªa demostrarlo. En la F-1, cuando llevas un monoplaza tan r¨¢pido como el nuestro y tu compa?ero no te aprieta, puedes pilotar dentro de tus l¨ªmites, sin cometer errores y aparentemente rozas la perfecci¨®n. Pero cuando tienes que acercarte al l¨ªmite es cuando abres la puerta a los posibles errores, como pasarte de frenada, irte largo en una curva o algo del estilo. En Malasia, por ejemplo, en todo momento me mantuve dentro de los l¨ªmites y visualmente lo hice todo perfecto. Cuando tienes a Nico pegado, como en Bahr¨¦in, existen muchas m¨¢s posibilidades de pifiarla. Si en esas no fallas es cuando sientes que est¨¢s mejor que nunca.

¡°Rosberg y Alonso son muy distintos. Ahondar en eso no me traer¨¢ nada positivo¡±

P. ?Qu¨¦ aprenden el uno del otro?

R. En cada carrera aprendes algo de quien conduce un coche como el tuyo. Siempre adoptas alg¨²n detalle sobre c¨®mo aborda alguna curva en concreto o qu¨¦ marcha utiliza. Primero lo pruebas y luego analizas si es mejor hacerlo as¨ª o as¨¢. Hay pilotos como Fernando, Nico o yo mismo, de los que vale la pena incorporar muchas cosas. Cuando coincid¨ª con Fernando, ¨¦l ten¨ªa mucha m¨¢s experiencia que yo y por eso tuve que absorber todo lo que pude de ¨¦l para poder estar a su nivel.

P. ?En qu¨¦ se diferencian Rosberg y Alonso?

R. No creo que ahondar mucho en ello me vaya a reportar demasiados beneficios, solo dir¨¦ que tienen personalidades muy distintas y que son muy r¨¢pidos. No quiero decir cu¨¢l de los dos lo es m¨¢s porque no sacar¨¦ nada positivo.

P. La c¨²pula de Mercedes reconoci¨® hace algunos d¨ªas que si no se hubiera producido el cambio en la reglamentaci¨®n, especialmente en lo referente a los motores, la marca podr¨ªa haberse planteado dejar la F-1. ?Estaba convencido de su compromiso cuando firm¨®?

R. En su momento pregunt¨¦ sobre sus cu¨¢les eran sus intenciones, me dijeron que estaban seguros de permanecer aqu¨ª por lo menos seis u ocho a?os m¨¢s.

P. ?Qu¨¦ cree que le puede haber aportado a esta escuder¨ªa?

R. En cualquier ¨¢mbito, la savia nueva siempre estimula. Quiero pensar que mi llegada ha tenido efectos positivos, pero todo esto es enorme, y al margen de mi contrataci¨®n tambi¨¦n ha habido muchas otras. Me gusta creer que mi fichaje provoc¨® emoci¨®n, pero tambi¨¦n creo que eso ocurre en cualquier lado cuando uno viene de fuera. Hay expectaci¨®n sobre c¨®mo ser¨¢, sobre c¨®mo interactuar¨¢ y este tipo de cosas. Antes estaban Michael y Nico y es verdad que ahora todo es distinto conmigo. Seguro que las charlas entre ellos eran distintas de las que tenemos Nico y yo. Michael es el piloto que siempre has visto en televisi¨®n y seguro que, de alguna forma, eso tiene que condicionarte cuando te diriges a ¨¦l. Debe ser dur¨ªsimo correr contra ¨¦l con las mismas armas.

Cuando tienes a alguien pegado en carrera y no fallas, es cuando sientes que est¨¢s mejor que nunca"

P. ?Qu¨¦ ventaja que le proporciona su monoplaza actual?

R. Dependiendo de la pista puede ser de tres a seis d¨¦cimas, pero eso cambia en funci¨®n del circuito y cuando la pista est¨¢ mojada ese margen se reduce a cero. Es dif¨ªcil de saber pero s¨ª, en estos momentos tenemos una ventaja que estamos intentando administrar o incluso aumentar.

P. ?Contra qu¨¦ fantasmas debe estar luchando ahora Sebastian Vettel?

R. Vettel lleva cuatro a?os gan¨¢ndolo todo, o sea que no tiene muchos motivos para quejarse. De hecho, el Red Bull sigue siendo un gran coche que presenta algunos problemas con el motor. Estoy seguro de que van a recuperar el terreno perdido. Ahora que las cosas no le van bien es cuando tiene que demostrar el tipo de campe¨®n que es y ejercer de l¨ªder.

P. ?C¨®mo ha cambiado su relaci¨®n con Niki Lauda [excampe¨®n mundial y uno de los peces gordos de Mercedes]?

R. Es incre¨ªble c¨®mo evolucionan las cosas. La gente que no me conoce tiene una percepci¨®n de m¨ª muy concreta. Te ven en el cine o en un restaurante y se creen que tu vida es Hollywood. Hasta cierto punto es normal. Todos podemos hojear una revista, ver a George Clooney y pensar: ¡°Uuaaauu¡±. Pero seguro que si te lo cruzas en su d¨ªa a d¨ªa es un tipo normal. Niki nunca hab¨ªa hablado demasiado bien sobre m¨ª pero apenas nos conoc¨ªamos hasta que fich¨¦ por Mercedes. Puede que pensara que yo era mejor de lo que demostraba, no lo s¨¦. A medida que nos fuimos acercando supongo que se dio cuenta de que no somos tan distintos. Para m¨ª ¨¦l es muy especial porque estamos hablando de una leyenda. En la F-1 no hay mucha gente tan especial como ¨¦l. Es muy guay escuchar sus historias y que juegue ese papel de padrino.