Los Spurs deslumbran ante Dallas para meterse en las semifinales del Oeste

San Antonio pas¨® como un cicl¨®n el s¨¦ptimo partido ante Dallas (119-96) y se medir¨¢ en las semifinales de la Conferencia Oeste a Portland. En Toronto, hubo que esperar a la ¨²ltima jugada tambi¨¦n del s¨¦ptimo encuentro de la serie para desvelar otro de los semifinalistas. El tap¨®n de Pierce a Lowry en el ¨²ltimo segundo dio la clasificaci¨®n a Brooklyn (103-104), que ahora se medir¨¢ a Miami. Las otras dos semifinales empiezan a disputarse este lunes: Oklahoma-Clippers e Indiana-Washington. Todos los partidos ser¨¢n retransmitidos por Canal + Deportes.

No hubo color en el duelo del? ATT Center de San Antonio. Los Spurs metieron la directa desde el primer minuto y los Mavericks no fueron capaces de romper la din¨¢mica del juego impuesta por los jugadores de Gregg Popovich. La demostraci¨®n de poder¨ªo de Parker y Gin¨®bili fue abrumadora. Calder¨®n, que hab¨ªa sufrido un fuerte golpe en la nariz en el sexto partido de la serie, pudo jugar pero lo hizo a un nivel inferior al habitual y concluy¨® con 4 puntos y 4 asistencias. Nowitzki fue el ¨²nico que dio se?ales de vida, con 22 puntos y 9 rebotes, aunque sus porcentajes de acierto tampoco fueron buenos.

La superioridad de los Spurs fue tal que Popovich se permiti¨® el lujo de enviar al banquillo a descansar a su tr¨ªo de estrellas mediado el ¨²ltimo cuarto. Al argentino Gin¨®bili le bastaron 23 minutos para sumar 20 puntos, 5 asistencias y 6 robos de bal¨®n. Parker se retir¨® al banquillo con 32 puntos en su haber y Duncan ya estaba antes viendo el juego desde la barrera tras haber aportado 15 puntos y 8 rebotes.

En Toronto, el tap¨®n de Pierce a Lowry fue la ¨²ltima acci¨®n de un s¨¦ptimo encuentro que se decidi¨® en los peque?os detalles finales. Los Nets dominaron durante el ¨²ltimo cuarto y faltando poco m¨¢s de tres minutos manten¨ªan un botin de nueve puntos (89-98). Pero los Raptors, con Lowry y Patterson como principales ejecutores, recuperaron terreno y dispusieron de la ¨²ltima posesi¨®n con la posibilidad de ganar.

Ross anot¨® la ¨²ltima canasta del encuentro cuando faltaban 8 segundos. La posesi¨®n era de los Nets, pero Livingston no estuvo fino en el pase y Ross rob¨® el bal¨®n. Los Raptors pidieron un tiempo muerto y pusieron su destino en manos de Lowry, su segundo m¨¢ximo anotador por detr¨¢s de DeRozan. Lowry se meti¨® en la pintura, se hizo un peque?o l¨ªo y cuando lanz¨® se encontr¨® con un tap¨®n de Paul Pierce que le dio la victoria y el pase a las semifinales de la Conferencia Este.

La victoria de los Nets se bas¨® en la tremenda efectividad de Joe Johnson que anot¨® 13 de sus 26 puntos en el ¨²ltimo cuarto. Marcus Thornton, con 17 puntos, y Kevin Garnett, con 12 puntos y 11 rebotes, aderezaron el triunfo del equipo de Brooklyn.

Otro factor importante fue la eliminaci¨®n por faltas personales de Amir Johnson. El p¨ªvot de los Raptors tuvo que dejar la cancha despu¨¦s de sumar 20 puntos y 10 rebotes. Fue el mejor complemento de Lowry, que anot¨® 28 puntos. Su importancia fue m¨¢s evidente debido al flojo partido del p¨ªvot lituano Valanciunas.

Los Raptors perdieron una oportunidad que muy pocas veces se les ha presentado. Solo en una ocasi¨®n hab¨ªa llegado a las semifinales de Conferencia, en la temporada 2000-2001, con un equipo dirigido por Lenny Wilkens y en el que destacaban Vince Carter, Charles Oakley y Mark Jackson, ahora entrenador de Golden State.