Golpe de mano de los Clippers y Washington

Los Clippers arrasaron en Oklahoma (105-122) y Washington domin¨® en Indiana (96-102) en los primeros partidos de las semifinales de Conferencia de la NBA. Los equipos que part¨ªan con el factor cancha en contra han tomado ventaja con tres jugadores especialmente brillantes: Chris Paul en Oklahoma y Beal y Ariza en Indiana.

Los Clippers abrumaron a los Thunder. Su demostraci¨®n fue asombrosa. Su tiro exterior destroz¨® la defensa del equipo de Scott Brooks. Anotaron 15 triples en sus 29 intentos, con menci¨®n especial para Chris Paul, con 8 de 9 en triples y un total de 32 puntos y 10 asistencias. Griffin, con 23 puntos, y Crawford, con 17, brillaron tambi¨¦n en ataque. Los excelentes porcentajes de los Clippers en el tiro, con un 54% de acierto, hicieron relativo su desacierto desde la l¨ªnea de tiros libres (17 de 30) y su inferioridad en el rebote (31-47).

Kevin Durant, con 25 puntos, y Westbrook, con 29, fueron los ¨²nicos que animaron el ataque de los Thunder. Ibaka fue el tercero en discordia, con 12 puntos y 6 rebotes. Los de Oklahoma llegaron a acumular una desventaja de 29 puntos, perdieron nueve balones m¨¢s que los Clippers y su juego no fue fluido. Dos de los hombres que mejor suelen complementar su ataque acabaron bajo m¨ªnimos: Butler sum¨® 3 puntos y Reggie Jackson, 4, con porcentajes paup¨¦rrimos, 2 de 15 entre ambos.

Washington dio otro golpe de mano en Indian¨¢polis. Se llev¨® la victoria (96-102) y demostr¨® que es el equipo del a?o. Tras eliminar a los Bulls en la primera ronda por un contundente 4-1, se adelant¨® en la serie ante los Pacers rompiendo un mont¨®n de estad¨ªsticas poco halag¨¹e?as para sus intereses: gan¨® por primera vez desde 1982 un partido de la segunda ronda de los playoffs y rompi¨® su racha de 12 derrotas seguidas en la cancha de los Pacers desde el 18 de abril de 2007.

El triunfo de los Wizards fue adem¨¢s concluyente, pr¨¢cticamente de principio a fin. Los Pacers solo se pusieron una vez por delante en el marcador (31-30). Wall, Beal, Ariza y compa?¨ªa dominaron por completo el resto del tiempo. La escuadra que dirige Randy Wittman obtuvo su r¨¦cord de triples en un partido de playoffs, con 10 aciertos en sus 16 lanzamientos y un impecable 6 de 6 de Ariza. Gortat, Gooden, Beal y Nene dominaron por completo en el interior de la pintura y los Wizards sumaron 53 rebotes, 17 m¨¢s que los Pacers.

Beal, con 25 puntos, y Ariza, con 22, lideraron el ataque de los Wizards, que llegaron a contar con 16 puntos de ventaja. Gortat tambi¨¦n brill¨® con 12 puntos y 15 rebotes.

Los Pacers reincidieron en los males que les hicieron sufrir ante Atlanta en la primera ronda. Hibbert debe ser probablemente el jugador cuyo rendimiento ha ca¨ªdo m¨¢s en picado en la Liga. En los casi 18 minutos que estuvo en la cancha tir¨® solo dos veces y no anot¨®, sum¨® cinco faltas y no captur¨® un solo rebote.

Tampoco estuvo certero en el tiro Stephenson. Anot¨® 12 puntos pero solo acert¨® en 4 de los 13 lanzamientos que realiz¨®. Paul George todav¨ªa estuvo m¨¢s impreciso en los tiros de campo con 4 aciertos en sus 17 lanzamientos, aunque gracias a que sum¨® 9 tiros libres sin fallo acab¨® con 18 puntos y fue el m¨¢ximo anotador de su equipo junto a George Hill. El partido fue un mon¨®logo de los Wizards, excepto una corta fase en la que encajaron un parcial de 10-0 y el marcador se estrech¨® (62-68), pero reaccionaron y lo dejaron visto para sentencia (78-92) cuando faltaban m¨¢s de seis minutos para el final.

La Liga eligi¨® a Michael Carter-Williams el Rookie del A?o. El base de los Sixers es el tercer jugador, desde la temporada 1950-1951, que ha sido capaz de acabar l¨ªder en las clasificaciones de los rookies en anotaci¨®n (16.7), rebotes (6.3) y asistencias (6.2). Antes, solo lo hab¨ªan conseguido Oscar Robertson en la temporada 1960-1961 y Alvan Adams, en la temporada 1975-1976.

A pesar del notable rendimiento de Carter-Williams, la temporada de los Sixers ha sido horrible, con solo 19 triunfos y 63 derrotas, e igual¨® la peor racha de derrotas con 26. El base de los Sixers, procedente de la universidad de Syracuse y elegido en el n¨²mero 11 el draft, super¨® en las votaciones a Victor Oladipo (Orlando Magic) y a Trey Burke (Utah Jazz).