Las siete vidas de Ronaldo

JOS? ANTONIO CAMACHO |

Internacional espa?ol y seleccionador

"No ganamos porque no nos dejaron"

Las camisas empapadas en sudor de Jos¨¦ Antonio Camacho forman parte de las im¨¢genes m¨¢s recurrentes de ese Mundial. La humedad y la tensi¨®n con la que vivi¨® los partidos se resumieron en ese ¨²ltimo partido con Corea en cuartos de final. Parec¨ªa que Espa?a, tras haber hecho una brillante primera fase y eliminar en octavos a Irlanda, rebasar¨ªa la barrera maldita de los cuartos de final. Sin embargo, la actuaci¨®n del colegiado egipcio Al-Ghandour y de sus asistentes impidieron la victoria de Espa?a ante el anfitri¨®n.

Pregunta. Acudieron a Corea como una de las grandes favoritas junto a Francia, Argentina y Brasil.

Respuesta. Formamos una selecci¨®n competitiva, con muy buenos jugadores para poder resolver cualquier problema que nos plantearan los partidos y la competici¨®n. Ten¨ªamos defensas duros como Puyol, otros que la sacaban bien como Hierro y Helguera, gente que centraba bien como Joaqu¨ªn y De Pedro, Valer¨®n para jugar por dentro¡­ Y arriba un rematador como Morientes¡­ Ra¨²l, que estaba en plenitud¡­ Era una buena base, una mezcla de jugadores ingeniosos, otros eran especialistas y creo que logramos una buena selecci¨®n, bien organizada alrededor de una idea de juego.

P. ?Les condicion¨® mucho el exotismo de la sede?

R. Fue una concentraci¨®n diferente a las dem¨¢s por la peculiaridad de estar en Corea. Vinieron las esposas de los jugadores porque cre¨ªmos que era lo mejor. Fue muy familiar, hay que ponerse en la piel de los futbolistas, en la tensi¨®n, en la lejan¨ªa que pod¨ªan sentir con los suyos. Tambi¨¦n era importante la comida, que llevamos desde aqu¨ª¡­ Recuerdo que tuvimos hasta una inspecci¨®n.

P. Tambi¨¦n fue diferente que usted dejara pasar a la prensa en una de sus charlas.

R. Fue una manera de ense?ar c¨®mo trabaj¨¢bamos. La prensa estaba falta de informaci¨®n y lo cre¨ªmos conveniente.

P. No dud¨® en darle la titularidad a Casillas, que era un ni?o, tras la lesi¨®n de Ca?izares.

R. Lo de Ca?ete, cortarse el pie con un frasco de colonia en la concentraci¨®n previa de Montecastillo fue una desgracia, pero cuando un jugador se te lesiona, sea qui¨¦n sea, no puede afectarte. Iker ven¨ªa de ganar la Copa de Europa con el Madrid, de una temporada que no fue f¨¢cil porque hab¨ªa perdido la titularidad con C¨¦sar. Era joven, nunca hab¨ªa estado en un Mundial, pero ten¨ªa plena confianza en ¨¦l. Ya le hab¨ªa llevado a la Eurocopa del 2000.

P. La primera fase desbord¨® el optimismo.

R. Empezamos muy bien. Fue la primera vez que Espa?a ganaba todos los partidos de la primera fase en un Mundial. Ganamos bien a los eslovenos, Paraguay, que era la m¨¢s peligrosa, nos cre¨® problemas, pero tambi¨¦n la superamos con cierta holgura. Contra Sud¨¢frica, ya clasificados, tambi¨¦n nos sal¨® un buen partido pese a los cambios introducidos. Ganar esos tres partidos nos dio mucha confianza.

P. Irlanda en octavo les hizo sufrir m¨¢s de lo esperado

R. Fue un partido que se complic¨® m¨¢s de lo previsto. Empezamos marcando pronto con un gol de Morientes, pero no terminamos de dominar el partido. Ellos con Duff, que era muy habilidoso en la banda, nos dieron problemas cuando tambi¨¦n metieron a Quinn, un delantero muy alto. Nos encajonaron al final y empataron de penalti en el ¨²ltimo minuto. Nos fuimos a la pr¨®rroga y nos quedamos con diez porque hab¨ªamos hecho los tres cambios cuando Albelda se lesion¨®. En la tanda de penaltis, Iker estuvo sensacional. Hubo muchas cr¨ªticas al juego, pero en un Mundial hay partidos que se ganan as¨ª.

P. La lesi¨®n de Albelda, el famoso huevo torcido, dio para mucha literatura.

R. S¨ª, hubo hasta cachondeo, pero ya le aseguro yo, que por lo que me han contado y por lo que vi en el chico, una torsi¨®n en un test¨ªculo duele mucho.

P. Contra Corea dej¨® a Ra¨²l fuera, con una lesi¨®n muscular, pero ¨¦l que quer¨ªa jugar y le insisti¨® mucho.

R. Le dije que no iba a jugar y es l¨®gico que se enfadara, pero no pod¨ªamos arriesgar a perderle porque pod¨ªamos tener una semifinal y una final por delante. Le esper¨¦ hasta el ¨²ltimo momento, hab¨ªamos tra¨ªdo a algunos de los fisioterapeutas de los clubes, que fue una novedad porque quer¨ªamos que los jugadores se sintieran como en sus equipos. Intentamos recuperarle, aunque fue imposible. Se qued¨® jodido, pero hab¨ªa que tomar una decisi¨®n.

P. ?Tem¨ªan ya la encerrona de Al-Ghandour y sus asistentes?

R. S¨ª, Corea hab¨ªa eliminado a Italia y hab¨ªan pasado cosas raras, favores que vio todo el mundo. Llamamos a Villar para avisarle, pero no pudo cambiar la decisi¨®n. No ganamos porque no nos dejaron. La gente dice que a Corea tuvimos que meterle cuatro, pero para eso antes hay que meter el primero. Nosotros hicimos dos goles legales y nos los anularon. Uno de los l¨ªneas estaba muy comprometido con la causa, en la pr¨®rroga se me fue la olla. Estaba todo el rato encima de m¨ª y a Hiddink no le dec¨ªa nada. Luego, el propio Hiddink vino a pedirme disculpas porque se dio cuenta de todo lo que hab¨ªa pasado.

P. Sin embargo, al final fue de los m¨¢s tranquilos.

R. S¨ª, porque yo ten¨ªa experiencia y sab¨ªa que cualquier cosa que hiciera luego hay que justificarla ante la FIFA y te arriesgas a las sanciones. Trat¨¦ de calmar a los jugadores porque ya daba igual. No puedes hacer nada cuando el partido ha terminado.

P. Alemania les esperaba en las semifinales.

R. Ten¨ªan a Stielike, que fue compa?ero m¨ªo en el Madrid, en su cuerpo t¨¦cnico y hablab¨¢mos mucho. Me dijo que respiraron hondo cuando nos elimin¨® Corea.

P. Y usted dej¨® la selecci¨®n por sorpresa.

R. S¨ª, cre¨ªa que se hab¨ªa terminado un ciclo y me apetec¨ªa m¨¢s el trabajo de entrenador que de seleccionador.