Westbrook resucita a los Thunder y Gortat espolea a los Wizards

Los Clippers echaron por la borda un partido que ten¨ªan en su mano y que acabaron perdiendo (105-104) gracias al acierto de Westbrook y a dos tremendos errores de Chris Paul. Oklahoma domina la semifinal de la Conferencia Oeste por 3-2. En el Este, los Wizards le propinaron una tremenda paliza a los Pacers (79-102), evitaron la eliminaci¨®n y ahora tendr¨¢n la oportunidad de igualar la serie a tres si ganan el jueves en Washington.

La resoluci¨®n del partido en Oklahoma City fue sorprendente. Los Clippers hab¨ªan jugado mejor y dominaba por 13 puntos a falta de cuatro minutos (88-101). El ¨²ltimo parcial fue tremendo: 16-3. La pen¨²ltima acci¨®n result¨® mortal de necesidad para los Clippers. Todav¨ªa dominaban por 102-104. Quedaban seis segundos. Westbrook intent¨® un triple. Chris Paul le hizo falta. Y el base de los Thunder anot¨® los tres tiros y puso por delante a su equipo: 105-104.

En la ¨²ltima acci¨®n del encuentro, Chris Paul trat¨® de penetrar en la zona de los Thunder, pero acab¨® perdiendo el bal¨®n tras fintar a Reggie Jackson y encontrarse de frente a Ibaka. Doc Rivers pidi¨® falta de Jackson que, efectivamente, toc¨® levemente con la mano a Chris Paul cuando este le sorteaba.

Westbrook fue el gran protagonista del partido, con 38 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias y una tremenda eficacia en las acciones decisivas. Kevin Durant anot¨® 27 puntos pero su porcentaje en tiros de campo fue muy bajo, con 6 canastas en sus 22 lanzamientos, aunque fue infalible desde la l¨ªnea de tiros libres desde la que anot¨® 12 puntos. Ibaka no se prodig¨® y cerr¨® con 8 puntos y 7 rebotes. Destac¨® el otro p¨ªvot del equipo, Steven Adams, con 9 puntos, 4 rebotes y 2 tapones en 23 minutos.

Los Clippers desperdiciaron una magn¨ªfica oportunidad, pese a la desastrosa actuaci¨®n de DeAndre Jordan, eliminado por faltas tras estar solamente 20 minutos en la cancha en los que no pudo anotar. Sin embargo, Griffin super¨® a Ibaka y sum¨® 24 puntos y 17 rebotes, Jamal Crawford anot¨® tres triples y 19 puntos y Chris Paul, hasta su desacertado final, aport¨® 19 puntos y 14 asistencias. Tambi¨¦n Barnes y Redick, con 16 puntos cada uno y 7 triples entre ambos, mostraron un buen nivel.

En Indian¨¢polis, los Wizards se transformaron y pasaron de ser las v¨ªctimas propiciatorias a erigirse en una seria amenaza para los Pacers. El polaco Marcin Gortat se elev¨® muy por encima de sus actuaciones anteriores y se convirti¨® en el verdugo de Indiana (79-102). Lejos de quedar eliminado, Washington redujo su desventaja en la serie (3-2) y el jueves, en su cancha, tendr¨¢ la ocasi¨®n de forzar el s¨¦ptimo y definitivo encuentro.

El revolc¨®n que se llevaron los Pacers fue tremendo y se expres¨® en su absoluta inferioridad en el rebote. Los Wizards capturaron 62 rebotes y los Pacers solo 23. Gortat, de 30 a?os y en su s¨¦ptima temporada en la NBA, estuvo muy inspirado, igual¨® la plusmarca de su carrera con 32 puntos y tambi¨¦n captur¨® 16 rebotes, su r¨¦cord personal en los playoffs.

El apogeo del p¨ªvot polaco contrast¨® con otra actuaci¨®n decepcionante de Roy Hibbert. El p¨ªvot de los Pacers, despu¨¦s de una serie de floj¨ªsimas actuaciones, hab¨ªa vuelto a ser el de siempre en los tres ¨²ltimos partidos. Pero en el quinto encuentro reincidi¨® en sus males y concluy¨® con 4 puntos y 2 rebotes en los 25 minutos que estuvo en la cancha.

John Wall tambi¨¦n abrum¨® a George Hill en el duelo de bases. El de los Wizards sum¨® 27 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias; el de los Pacers, se qued¨® en 3 puntos y 2 asistencias, con una serie de 1 de 8 en el tiro. Los principales duelos del partido acabaron de decantarse para los Wizards con el que mantuvieron Beal y Stephenson. El de Washington, con 18 puntos, dobl¨® la anotaci¨®n del alero de los Pacers.

Despu¨¦s de perder los tres ¨²ltimos partidos, los Wizards recuperaron las buenas sensaciones que dejaron en el primero cuando ganaron (102-96) en el Verizon Center, donde se han ganado el derecho a regresar este viernes. Mantienen viva la esperanza de regresar a las finales de Conferencia por primera vez desde su ¨¦poca dorada, cuando ganaron el t¨ªtulo en 1978, tras derrotar a los Seattle Supersonics, y perdieron la final un a?o despu¨¦s ante el mismo rival.

Entonces los Wizards se llamaban Bullets y contaban con jugadores como Elvin Hayes, Bob Dandridge, Wes Unseld, Tom Henderson, Mitch Kupchak, ahora general manager de los Lakers, y Larry Wright, el base que lider¨® al Banco di Roma en la final de la Copa de Europa ante el Barcelona en 1984.