Duncan vuelve a citarse con LeBron James en la final

Tuvo que ser Duncan, el incombustible basti¨®n de los Spurs, el jugador de 38 a?os que ha marcado las dos excelentes ¨²ltimas d¨¦cadas de su equipo desde que debut¨® en 1997 y con el que ha ganado cuatro anillos y ha estado siempre en los playoffs, quien sellara un nuevo pase a la final de la NBA. La cita la ten¨ªan marcada los de San Antonio desde que perdieron el a?o pasado la serie definitiva ante Miami. Ahora, despu¨¦s de imponerse en la pr¨®rroga del sexto encuentro a Oklahoma (107-112), se han ganado el derecho a so?ar con el desquite ante el equipo de LeBron James. Los Heat, a su vez, persiguen su tercer t¨ªtulo consecutivo en la final que dar¨¢ inicio el jueves en San Antonio, dado que los Spurs fueron mejores en la fase regular y eso les da ventaja de campo.

Kevin Durant subi¨® un pelda?o en su carrera esta temporada cuando fue elegido MVP. Por primera vez dej¨® de ser el segundo ¨Ccasi siempre a la sombra de LeBron James-, pero el anillo tendr¨¢ que esperar. Los Spurs fueron una barrera infranqueable para los Thunder.

Ni Durant ni sus compa?eros se resignaron. Espoleados por su afici¨®n, sacaron fuerzas de flaqueza, se batieron en la desesperaci¨®n, casi todo el tiempo jugando contracorriente. Igualaron los 12 puntos de desventaja que llegaron a tener en el inicio del ¨²ltimo cuarto (69-81). Pero tuvieron que claudicar en la pr¨®rroga. Duncan, espl¨¦ndido todo el encuentro, se super¨® en esos ¨²ltimos minutos, sentenci¨® e hizo olvidar la baja de Parker que, lesionado en el tobillo izquierdo, tuvo que ver el partido desde el banquillo a partir del descanso.

El final del encuentro ya fue fren¨¦tico, con un tap¨®n legal de Ibaka a Duncan, otro tap¨®n ilegal de Ibaka a Gin¨®bili pero que los ¨¢rbitros no acertaron a ver, un inoportuno resbal¨®n y p¨¦rdida de bola de Durant, un cabreo de Durant con su entrenador, Scott Brooks, por pedir un tiempo muerto a falta de 36 segundos, un tiro libre fallado por Gin¨®bili, dos anotados por Westbrook y un ¨²ltimo tiro en suspensi¨®n fallado por Gin¨®bili. Despu¨¦s de ese serial de taquicardia comprimido en el ¨²ltimo minuto y medio, el desenlace fue un empate a 101 que forz¨® la pr¨®rroga.

Y vuelta a empezar en los cinco minutos adicionales, con otro carrusel de emociones al l¨ªmite. Los Thunder estuvieron fatal en el tiro en los cinco minutos adicionales, con una sola canasta en juego en los diez lanzamientos que ejecutaron. Esa serie de errores en ataque, la maestr¨ªa de Duncan y la excelente defensa de los Spurs, conden¨® al equipo de Brooks, que no pudo forzar el s¨¦ptimo partido y repetir la haza?a de hace dos temporadas, cuando remontaron un 0-2 a los Spurs en la final de Conferencia.

La variedad de recursos de los Spurs fue otro factor clave en su triunfo y en su capacidad para sobreponerse incluso a una baja tan importante como la de Parker y tambi¨¦n a un mal primer tiempo que concluyeron con solo 42 puntos, su anotaci¨®n m¨¢s baja durante todos los playoffs.

En cambio, los Thunder solo pudieron contar con los cinco puntos de Fisher como ¨²nica aportaci¨®n anotadora de su banquillo. Durante tres cuartas del partido solo anotaron cuatro jugadores, los ¨²nicos que tuvieron peso y responsabilidad en su ataque.

Duncan cifr¨® su dominio en el interior de la zona en 19 puntos y 15 rebotes. Diaw complet¨® una labor impagable, con 26 puntos y un sentido t¨¢ctico del juego que vali¨® su peso en oro. Esa misma virtud exhibi¨® Gin¨®bili, igualmente extraordinario, autor de 15 puntos, 6 rebotes, 5 asistencias y 4 robos de bal¨®n, a pesar de su mal porcentaje en los triples (1 de 7). Tambi¨¦n destac¨® Leonard, con 17 puntos y 11 rebotes. Pero, sin duda, otra de las grandes diferencias la pusieron los jugadores de banquillo de los Spurs, entre los que se incluyen Gin¨®bili y Diaw, pero tambi¨¦n Belinelli y Joseph.

Duncan cerr¨® la temporada con 31 puntos y 14 rebotes. Westbrook estuvo igualmente inspirado con 34 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias. El base, perturbado por las faltas, jug¨® casi ocho minutos menos que su compa?ero. Reggie Jackson fue el tercero en discordia, con 21 puntos y 5 asistencias, antes de ser eliminado por faltas. Ibaka aport¨® 16 puntos, 4 rebotes, 3 asistencias y 4 tapones. Pero los Thunder pagaron cara su ligera inferioridad en el rebote, con cuatro capturas menos, y sobre todo sus p¨¦rdidas de bal¨®n, con cinco p¨¦rdidas m¨¢s y seis robos menos que los Spurs.