Iker Mart¨ªnez y Xabi Fern¨¢ndez lideran al equipo espa?ol de Volvo

Ser¨¢ un barco ¨ªntegramente espa?ol, rota esa anunciada alianza de altos vuelos con Nueva Zelanda, capitaneado por los inseparables Iker Mart¨ªnez y Xabi Fern¨¢ndez, y sin un minuto que perder hasta el comienzo, el 4 de octubre desde Alicante, de la Vuelta al Mundo a Vela. Espa?a competir¨¢ en la pr¨®xima Volvo Ocean Race, la reina de las regatas oce¨¢nicas, bajo bandera ¨²nicamente nacional. Pedro Campos ha conseguido una vez m¨¢s consolidar un proyecto econ¨®mico y deportivo con la potencia necesaria para tomar la salida y aspirar a la victoria. Para Campos, de 64 a?os, ser¨¢ su quinta embarcaci¨®n en cuatro ediciones (tras 2005 con el Movistar, 2008 con el Telef¨®nica Azul y el Telef¨®nica Negro y 2011 con el Team Telef¨®nica), y la octava vez que un proyecto espa?ol bese el agua, desde aquel pionero Licor 43 que se aventur¨® en 1981.

Fue precisamente el d¨ªa del cumplea?os de Campos, el pasado 6 de marzo, cuando vio la luz una fusi¨®n entre gigantes. Espa?a y Nueva Zelanda un¨ªan sus manos para navegar juntas. Dos de las grandes potencias de la vela mundial, ¡°como Bar?a y Madrid juntos¡±, hac¨ªan de la necesidad virtud y, con un bolsillo justo de patrocinios, se casaban para llegar juntos a buen puerto. Pero la crisis ha azotado tambi¨¦n a los grandes proyectos de la vela. Campos y Grant Dalton, el t¨®tem neozeland¨¦s, se citaron para ense?ar sus carteras a finales de abril y conocer cu¨¢nto aportaba cada bando al presupuesto de unos 18 millones de euros para competir (y en consecuencia qui¨¦n decid¨ªa qu¨¦). Pero Nueva Zelanda apenas consigui¨® reunir 1,5 millones, as¨ª que hubo divorcio casi antes que boda y Campos debi¨® remar solo. El equipo no ha confirmado todav¨ªa los patrocinadores que vestir¨¢n el casco y las velas. ¡°Ha sido el a?o m¨¢s dif¨ªcil para encontrar patrocinio¡±, asegura Campos.

El tiempo se ha echado encima y el equipo no tiene un segundo que perder. El barco est¨¢ listo para ser entregado en el astillero brit¨¢nico de Green Marine y comenzar a entrenarse, una vez se perfile una tripulaci¨®n que contar¨¢ con Iker Mart¨ªnez como patr¨®n y con Xabi Fern¨¢ndez (ambos de 37 a?os) como marinero de referencia. El fichaje de Joan Vila, el regatista ¡°m¨¢s deseado¡± y que ten¨ªa un acuerdo con Nueva Zelanda, ha encallado. El dise?o ¨²nico de los barcos para esta edici¨®n (todas las embarcaciones se construyen en los mismos astilleros y son id¨¦nticas unas a otras, lo que igual la competici¨®n) supone que el factor humano, antes que el tecnol¨®gico, ser¨¢ el que marque las diferencias.

Espa?a ha conseguido situar una vez m¨¢s un barco en la l¨ªnea de salida, en Alicante, que ya fue puerto de salida en 2008 y 2011, y volver¨¢ a serlo en 2014 y en 2017. En 2010, Volvo traslad¨® su sede central a Espa?a, y uno de los elementos clave era cumplir el requisito de la participaci¨®n de un equipo espa?ol. El nuevo conjunto de Campos competir¨¢ de momento con otros cinco equipos ya confirmados: Team SCA (Suecia, femenino), Abu Dhabi (Emiratos ?rabes), Team Brunel (Pa¨ªses Bajos), Dongfeng (China) y Team Alvimedica (Estados Unidos-Turqu¨ªa). ¡°Sabemos que ser¨¢ una edici¨®n muy dif¨ªcil, con todos los barcos iguales, pero intentaremos dejar el pabell¨®n alto¡±, ha explicado Campos.

Iker y Xabi lideran el gran reto de la vela oce¨¢nica espa?ola, ganar la Volvo Ocean Race despu¨¦s de que ambos hayan participado en las tres ¨²ltimas ediciones. Mart¨ªnez deber¨¢ compaginar adem¨¢s la preparaci¨®n ol¨ªmpica para los Juegos de R¨ªo 2016 (se prepara en la clase mixta Nacra junto a Tara Pacheco) con los entrenamientos y la competici¨®n de Volvo. La gran reta comienza el 4 de octubre y finaliza en junio de 2015.