Equipo castizo, esp¨ªritu japon¨¦s

En el circuito de Montmel¨®, hace menos de dos semanas, ?lex M¨¢rquez logr¨® la primera victoria del a?o. Gan¨® como ganan los mayores: sac¨® medio segundo en la primera vuelta, uno en la segunda, y as¨ª hasta que lleg¨® a cuatro segundos de distancia con el pelot¨®n, una brecha insalvable, un margen que conserv¨® con la calma de un piloto de MotoGP. Y con una moto que sale de la f¨¢brica de HRC (Honda Racing Corporation) para competir con las KTM por el t¨ªtulo mundial y arrebatarle a la firma austriaca el dominio de la categor¨ªa peque?a. Ha costado, pero las pocas dudas que asomaron hace unos meses, en pleno invierno, se han tornado confianza ciega. No es extra?o: la f¨¢brica m¨¢s poderosa del paddock se ha volcado en un proyecto singular, alejado de los focos de MotoGP. Y lo agradece un equipo ¨ªntegramente espa?ol, comandado por Emilio Alzamora y salido directamente de la escuela catalana Monlau, manantial de mec¨¢nicos e ingenieros para el Mundial. El peque?o de los M¨¢rquez les ha dado la primera victoria. Pero esperan que no sea la ¨²nica.

La alianza hispano-nipona se sell¨® a finales del curso pasado. Parec¨ªa una locura cambiar KTM por Honda cuando la moto japonesa (en pista desde 2012 con el cambio de reglamento y la extinci¨®n de las 125cc de dos tiempos) no hab¨ªa dado m¨¢s que disgustos a pilotos como Fenati (ahora con KTM). Pero Alzamora confi¨® su suerte (y la de sus pilotos, M¨¢rquez y Rins, aspirantes al t¨ªtulo) al vicepresidente de Honda, Shuhei Nakamoto y su proyecto. Las primeras motos llegaron en noviembre. El motor estaba hecho sobre la base que hab¨ªa. Le faltaba potencia. El primer prototipo lo probaron en enero. Fue algo mejor, pero no lo suficiente.

El peque?o de los M¨¢rquez les ha dado la primera victoria. Pero esperan que no sea la ¨²nica.

¡°Lo que ten¨ªamos muy claro desde el primer momento es que el chasis iba muy bien, pero en Moto3 si no tienes motor est¨¢s perdido. El a?o pasado las FTR tambi¨¦n iban muy bien de chasis, mejor que las KTM, pero sin motor no pod¨ªan hacer nada¡±, explica ?lex M¨¢rquez. ¡°Y Honda se meti¨® de lleno¡±, tercia Jordi Arqu¨¦, jefe del equipo, que admite que las piezas nuevas, entre ellas el esperado motor, llegaron m¨¢s tarde de lo prometido: ¡°Quieren dar siempre pasos muy seguros y dotar de fiabilidad al proyecto, as¨ª que decidieron esperar¡±; y el motor lleg¨® para el ¨²ltimo entrenamiento de pretemporada, en marzo. ¡°Nunca se precipitaron con un motor que, por ejemplo, corriera el riesgo de romperse¡±. No se rompi¨®. Es m¨¢s, fue lo que esperaban.

¡°Desde entonces la moto ha cambiado mucho: hasta el chasis es diferente. Comparado con la KTM del a?o pasado me siento mucho mejor con esta moto, m¨¢s seguro; y soy m¨¢s constante. Adem¨¢s, la Honda se adapta a todos los estilos¡±, a?ade el piloto. La moto que llevan ahora M¨¢rquez y Rins no se parece en nada a la que la misma f¨¢brica puso en pista en 2013. ¡°No se ha salvado ni la maneta del embrague¡±, bromea Xavi Palac¨ªn, t¨¦cnico del primero. Hoy compiten carenado con carenado con la KTM, la moto m¨¢s fiable de los ¨²ltimos a?os, con una m¨¢quina que empez¨® a construirse en enero y que ha ido mejor¨¢ndose incluso empezada la temporada. ¡°Estamos trabajando continuamente y probando cosas nuevas. El desarrollo de un proyecto comporta que a veces escoges caminos err¨®neos y otras buenos y que si no tienes mucho tiempo las pruebas las haces en la pista. Por eso ha parecido en ocasiones que la distancia con los rivales era mayor¡±, explica Palac¨ªn. El piloto es el primer convencido de lo que tiene entre manos: ¡°La inquietud ven¨ªa m¨¢s desde fuera que del propio equipo¡±.

No en vano el espa?ol es el ¨²nico equipo de la categor¨ªa que tiene a una f¨¢brica de MotoGP a su disposici¨®n. Es m¨¢s, han instaurado hasta su modus operandi, y no solo porque tengan, siempre, m¨ªnimo, a un par de ingenieros japoneses en el box. Dentro del garaje la manera de trabajar es la misma, fuera ha cambiado: ¡°Hay m¨¢s cosas que analizar, hay que hacer informes e intentar ayudar al m¨¢ximo a los japoneses apuntando d¨®nde creemos nosotros que se puede mejorar¡±, cuenta Palac¨ªn, que reconoce que al principio ten¨ªan dudas por c¨®mo se entender¨ªan. ¡°Siempre pensamos que con los de Honda, al venir de una f¨¢brica como HRC, habr¨ªa cierta falta de comunicaci¨®n. Pero ha sido completamente al rev¨¦s¡±. ¡°Trabajamos como un equipo de MotoGP. Los japoneses que tenemos en el box han estado involucrados durante muchos a?os en proyectos de MotoGP y tienen un sistema de trabajo, quieren que sea el mismo en Moto3¡±, cierra Arqu¨¦. No solo la moto es japonesa en el equipo patrocinado por Estrella Galicia, tambi¨¦n el esp¨ªritu de trabajo.