La ¡®Bomba¡¯ de Pascual

En un recoveco del vest¨ªbulo de acceso a los vestuarios y a la cancha del Palau, parapetado junto a la escalera que conduc¨ªa al despacho de Dusko Ivanovic, estuvo durante mucho tiempo el reducido cub¨ªculo en el que se forj¨®, durante los cuatro primeros meses de competici¨®n de la temporada 2007-2008, el entrenador que seis a?os despu¨¦s marca la pauta en el baloncesto espa?ol. Xavi Pascual se apretujaba all¨ª con sus colaboradores, junto a televisores, v¨ªdeos, pizarras, informes y libros t¨¢cticos. En aquel zulo se confeccion¨® el disco duro de un Barcelona con patente de laboratorio pero que, poco a poco, ha ido empap¨¢ndose de la gesti¨®n t¨¢ctica y sobre todo humana y emocional imprescindible para recuperarse de los muchos fiascos que ha sufrido durante todo ese periodo.

¡°Si tuviera que destacar una virtud por encima de las muchas que tiene Pascual, es su capacidad para convertir una gran derrota en un revulsivo, en un motor que regenera y estimula al equipo¡±, dicen el vestuario azulgrana. Lo que ha sucedido esta temporada ha superado lo de las anteriores. Los ¨¦xitos tras aquella dura eliminaci¨®n ante el Panathinaikos que priv¨® al Barcelona de estar en la Final Four de 2011 en el Palau Sant Jordi, el mismo escenario donde naufrag¨® en la final de la Copa del Rey ante el Madrid un a?o despu¨¦s (74-91) o del inesperado desastre en la final de Liga de 2010 ante el Baskonia (0-3).

Ya en la temporada reci¨¦n concluida, se cre¨ªa poco menos que imposible que el Barcelona fuera capaz de reaccionar tras el varapalo que supuso su derrota en la final de la Copa, con un triple en el ¨²ltimo segundo de Lull, adem¨¢s de ver como el Real Madrid bat¨ªa r¨¦cords de victorias y, encima, c¨®mo lo destroz¨® su enfrentamiento en la final Four de Mil¨¢n: 62-100. Hubo m¨¢s: el rev¨¦s ante el Valencia, en las semifinales de la Liga, con dos derrotas seguidas y pa?olada y abucheos contra el equipo provenientes de su propia afici¨®n. El Barcelona se levant¨®. Lo consigui¨® porque, despu¨¦s de haber jugado, por estrategia o por impotencia, a anotaciones de 60 o 70 puntos, fue capaz de gestionar con ¨¦xito partidos con anotaciones superiores a los 90. Ha ganado la final con m¨¢s puntos de las ¨²ltimas dos d¨¦cadas.

¡°Pascual convierte cada fiasco en un revulsivo que regenera al equipo¡±, dicen en el vestuario

El propio Pascual explicaba, tras su primera temporada en el banquillo azulgrana, en una de las inevitables comparaciones con Guardiola: ¡°Es comunicativo con el jugador y capaz de extraer lo mejor de cada uno desde el respeto y la exigencia. Es una de las cosas complicadas del entrenador: la combinaci¨®n entre la autoridad y la comunicaci¨®n y la tolerancia. Estoy convencido de que, en este sentido, no somos demasiados dispares¡±. Pascual ha gestionado con ¨¦xito un grupo en permanente mutaci¨®n. De su primera media temporada, aquella que empez¨® con la interinidad anunciada por el responsable de la secci¨®n cuando Joan Laporta destituy¨® a Ivanovic, ya no queda ning¨²n jugador. Ettore Messina descart¨® una oferta del Barcelona y Pascual consigui¨® meter en la final de la Liga a aquel alica¨ªdo equipo heredado de Ivanovic. Apoyado por el anterior director deportivo, Zoran Savic, y en estrech¨ªsima colaboraci¨®n desde 2008 con Joan Creus, el entrenador de Gav¨¤ inici¨® su periplo triunfal con la incorporaci¨®n de los dos ¨²nicos jugadores que le han acompa?ado a lo largo de las seis ¨²ltimas temporadas: Navarro y Sada.

Tras su ef¨ªmera aventura en la NBA, Navarro regres¨® al Barcelona en junio de 2008, con una declaraci¨®n de intenciones, que seis a?os despu¨¦s, se revela prof¨¦tica: ¡°Vuelvo para asumir el liderato del equipo, para hacer historia. Y har¨¦ todo lo posible para que esta secci¨®n gane t¨ªtulos¡±. A sus 34 a?os, operado del tobillo derecho el pasado verano, perturbado por una serie de achaques f¨ªsicos esta temporada, perdido en varios partidos en los que fall¨® como pocas veces, Navarro ha acabado plet¨®rico. Ha sido el m¨¢ximo anotador de los playoffs y el MVP de la final. ¡°Quiero seguir tres o cuatro a?os m¨¢s¡±, afirma.

Son 11 los t¨ªtulos que ha obtenido el Barcelona desde que se juntaron Pascual, Navarro y Sada: cuatro Ligas (2009, 2011, 2012 y 2014), tres Copas (2010, 2011 y 2013) y una Euroliga (2010). El Barcelona, adem¨¢s, ha estado presente en las 19 ¨²ltimas finales de competiciones espa?olas. Durante todo ese tiempo el carrusel de jugadores que han desfilado por la plantilla azulgrana es inacabable. Esta temporada, la intenci¨®n de Pascual y Creus, se adivina m¨¢s conservadora y es probable que solo introduzcan un par de cambios en una plantilla campeona.