Valverde se ata a la segunda plaza

Firm¨® su victoria con un gesto de caballero. El australiano Michael Rogers se adjudic¨® este martes la primera etapa del tr¨ªptico pirenaico tras fugarse en el descenso del Puerto de Bal¨¦s, el espantap¨¢jaros monta?oso del d¨ªa. El corredor del conjunto Tinkoff-Saxo, de 34 a?os, hizo una reverencia al cruzar en solitario la meta en Bagn¨¨res-de-Luchon. Rogers prolonga la buena racha de los excompa?eros de Alberto Contador al conseguir la segunda victoria para los de Bjarne Riis, tras vencer Rafal Majka en Risoul el pasado s¨¢bado. El maillot amarillo Vincenzo Nibali mantiene el liderato, pero sus perseguidores cambian: el franc¨¦s Thibaut Pinot sube a la tercera plaza en el lugar de su compatriota Romain Bardet, que perdi¨® casi dos minutos en la l¨ªnea de meta. Alejandro Valverde sigue segundo en la clasificaci¨®n general. El murciano estuvo continuamente pegado al l¨ªder, y aceler¨® en el descenso del puerto de Bal¨¦s para ara?ar m¨¢s tiempo a sus perseguidores y reforzar su segunda plaza.

Michael Rogers, triple campe¨®n mundial de contrarreloj, iba fugado en un grupo de cinco corredores cuando decidi¨® acelerar a falta de cinco kil¨®metros de la meta. El australiano puso el turbo en las ¨²ltimas curvas del descenso del Puerto de Bal¨¦s y en el llano que llevaba a los ciclistas a Bagn¨¨res-de-Luchon para distanciarse del colombiano Jos¨¦ Serpa, del bielorruso Vasil Kyrienka y de dos franceses, Cyril Gautier y el carism¨¢tico Thomas Voeckler, que esprint¨® para acabar segundo tras triunfar por dos veces en 2010 y 2012 en la ciudad pirenaica.

Fue una fuga cosmopolita la que abri¨® el desfile de la etapa m¨¢s larga del Tour del 2014, con 237,5 kil¨®metros. 21 hombres tomaron la delantera tras varios intentos infructuosos. En este grupo destacaba la presencia de ocho ciclistas galos, de tres belgas (Bakelants, Van Avermaet y Keukeleire), del polaco Kwiatkowski, expretendiente para la clasificaci¨®n general, del campe¨®n espa?ol Izaguirre y del colombiano Serpa. Los escapados convivieron juntos durante 130 kil¨®metros, atravesando la llanura del Languedoc y cruzando dos puertos, hasta que se present¨® el Puerto de Bal¨¦s que contaba con rampas medianas del 7,7 %. Prendi¨® la mecha el franc¨¦s Roy, insisti¨® el bielorruso Kyrienka y revent¨® todo Voeckler. Se quedaban cuatro ciclistas en cabeza de carrera, mientras la Movistar iniciaba su labor en el pelot¨®n: Voeckler, su compa?ero del Europcar Gautier, Serpa y Michael Rogers. El ritmo del colombiano fue tan alto que acab¨® por extenuar a Gautier a falta de cinco kil¨®metros para coronar el puerto. Pero todo se resolvi¨® finalmente en el descenso, donde no se esperaba que se resolviera la carrera.

Alejandro Valverde hab¨ªa prometido en la jornada de descanso que su equipo el Movistar dar¨ªa guerra y lo cumpli¨®. El conjunto que dirige Eusebio Unzu¨¦ tom¨® las riendas del pelot¨®n nada m¨¢s empezar el ascenso del puerto de Bal¨¦s. La labor del equipo espa?ol deshidrat¨® a la multitud, en la que se quedaba a salvo tan solo un grupo de quince corredores. Tejay Van Garderen, quinto en la general y Jurgen Van den Broeck, und¨¦cimo, fueron los m¨¢s damnificados. Pues el chavalillo galo Pinot aceler¨® una primera vez en medio del puerto, lo que caus¨® la perdici¨®n de su compatriota Bardet, tercero en la general, y una segunda vez al coronar el puerto, en la que descolg¨® a todos incluso a Nibali y Valverde, pero que result¨® m¨¢s simb¨®lica que eficaz. En el largo y retorcido descenso, el murciano intent¨® sorprender a Nibali gracias al empuje de Izaguirre y Gadret, pero el maillot amarillo controlaba todo.