Julen Lopetegui, entre ¨¢guilas y leones

Pinto da Costa no est¨¢ acostumbrado a perder, y la pasada temporada lo perdi¨® todo. Jorge Pinto da Costa es el presidente del Oporto desde hace 32 a?os. Su mandato es sin¨®nimo de victoria: 20 ligas en ese tiempo por solo 9 de su m¨¢ximo rival, el Benfica de Lisboa. En los ¨²ltimos a?os el dominio del Oporto a¨²n ha sido mayor, con 14 ligas sobre tres del Benfica. Este viernes, comienza la liga portuguesa sin que haya un favorito claro para el t¨ªtulo.

La racha triunfal del Oporto se rompi¨® la pasada temporada donde las ¨¢guilas benfiquistas se hicieron con tres t¨ªtulos, entre ellos la Liga; hasta los leones del Sporting les superaron. Hay que remontarse diez a?os atr¨¢s para encontrar una temporada sin t¨ªtulos del Oporto.

As¨ª que para esta temporada, Pinto da Costa no ha hecho cambios, ha llevado a cabo una revoluci¨®n. Cambia al entrenador, cambia media plantilla y tambi¨¦n cambia la filosof¨ªa del club. El fichaje del exseleccionador espa?ol sub21, Julen Lopetegui, poco tiene que ver con la cultura futbol¨ªstica que implant¨® Jos¨¦ Mourinho hace m¨¢s de una d¨¦cada, cuando el Oporto vivi¨® su edad dorada. Desde entonces ha mantenido el estilo de f¨²tbol recio, fuerte atr¨¢s para jugar a la contra. Con Lopetegui, la cultura del pase se clava en el coraz¨®n mourinhista.

El vasco se plant¨® en Oporto con su equipo de ayudantes, mand¨® levantar una torreta de grabaci¨®n en el campo de entrenamiento y empez¨® a trabajar nuevos m¨¦todos con jugadores de otra ¨¦poca. Se auguraba lo peor para el espa?ol, pero el presidente se ha portado bien. Poco a poco le ha llenado el vestuario con dragones de tinte ofensivo, y de su gusto.

Primero fue el centrocampista del atl¨¦tico Oliver, luego Adri¨¢n y el barcelonista Tello, despu¨¦s el centrocampista del Madrid Casemiro y el delantero del Granada Brahimi. Tanto jugador ofensivo que hasta Lopetegui se ha asust¨® un poco: "Los equipos se suelen construir de atr¨¢s hacia adelante, pero las cosas vienen como vienen". Efectivamente, hace unas semanas llegaron el portero Fern¨¢ndez (Osasuna) y el defensa Jos¨¦ ?ngel (Real Sociedad). A los cinco espa?oles hay que sumar un plantel de nueve brasile?os, pues esta liga de duopolio tiene el atractivo de ver a los futuros cracks del f¨²tbol mundial, de Cristiano Ronaldo a Falcao, muchos de ellos suramericanos, antes de salir hacia clubes econ¨®micamente m¨¢s fuertes.

De momento, el Oporto tiene diez altas y cinco bajas; y como es habitual en Pinto da Costa, con superavit. Los diez nuevos le han costado 35 millones y con dos ventas ha conseguido 55 millones. El presidente de Oporto es el rey de comprar barato y vender caro; para muestras recientes, Hulk, Falcao y James Rodriguez, que coincidieron en la temporada 2011.

Entre las muchas despedidas del Benfica y las muchas novedades del Porto, el Sporting, subcampe¨®n de la pasada liga, parte con ventaja

Pese al contratiempo de cambiar todo en dos meses, Lopetegui puede tener suerte. El actual campe¨®n, el Benfica, se ha dado un tiro en el pie, desprendi¨¦ndose de seis titulares del equipo que gan¨® tres t¨ªtulos la pasada temporada. Cosas de agentes y tambi¨¦n de los problemas que le llegan de la debacle del Banco Esp¨ªrito Santo. El entrenador Jorge Jes¨²s pidi¨® tiempo para acoplar a los nuevos, pero estos no parecen mejores que los que se fueron. Tras cinco derrotas en ocho partidos ya ha amenazado con irse si no hay refuerzos. Los directivos no se sienten amenazados. Su ficha de cuatro millones es un lujo en estos lares.

Entre las muchas despedidas del Benfica y las muchas novedades del Oporto, los leones del Sporting, subcampeones en la pasada liga, parten con ventaja. El equipo ha mantenido el plantel, por lo cual ha hecho la mejor pretemporada de los tres candidatos al t¨ªtulo, pero faltan semanas para el cierre de fichajes y parece dif¨ªcil que puedan mantener a dos de sus puntales, William Carvalho y el lateral argentino Rojo.

Entre estos leones y aquellas ¨¢guilas, los dragones de Lopetegui deben recuperar la senda del triunfo. Pinto da Costa le ha dado casi todo al espa?ol y ambos parecen encantados de haberse conocido. "Estoy satisfecho con el grupo formado", ha dicho el presidente tras ver los entrenamientos del equipo en Londres. "Hay una gran conexi¨®n entre el cuerpo t¨¦cnico y los jugadores". Ahora le queda a Lopetegui agradar al p¨²blico, entrar en la Champions, reconquistar la Liga y, por descontado, que sus jugadores valgan ma?ana mucho m¨¢s que hoy.