Rudy-Ricky, la pareja de oro vuelve a sus or¨ªgenes en Badalona

Los asiduos al Palau Ol¨ªmpic de Badalona les aguardan con la devoci¨®n que profesan a los jugadores que les hicieron vibrar y condujeron a la Penya a los ¨²ltimos grandes triunfos de su historia. Rudy Fern¨¢ndez y Ricky Rubio vuelven al escenario en que se forjaron sus excepcionales carreras. Regresan a Badalona y lo hacen de nuevo juntos, ahora como puntales de la selecci¨®n espa?ola que, en su preparaci¨®n para la Copa del Mundo que empieza el 30 de agosto, se enfrenta este mi¨¦rcoles a Croacia (20.30).

La ¨²ltima vez que defendieron juntos los colores del Joventut fue en mayo de 2008. La Penya, con A¨ªto Garc¨ªa Reneses en el banquillo, llev¨® a cabo una excelente temporada. Disput¨® los playoffs por el t¨ªtulo y, tras eliminar al Akasvayu de Marc Gasol, se enfrent¨® en las semifinales al Barcelona. El equipo azulgrana, que hab¨ªa empezado a dirigir Xavi Pascual en febrero de aquel mismo a?o tras relevar a Dusko Ivanovic, venci¨® por 90-93 en el primer partido en Badalona y resolvi¨® la eliminatoria en el Palau.

Ricky y Rudy, forjados en las categor¨ªas inferiores del club badalon¨¦s al que llegaron siendo ni?os procedentes del Masnou y del San Jos¨¦ Obrero de Palma, despuntaron desde muy j¨®venes. Rudy debut¨® en la ACB en abril de 2002, en un partido entre el Joventut y el Real Madrid, solo tres d¨ªas despu¨¦s de haber cumplido 17 a?os. Ricky estableci¨® un r¨¦cord de precocidad en el baloncesto espa?ol de ¨¦lite al debutar en la Liga ACB en octubre de 2005 cuando solo ten¨ªa 14 a?os, 11 meses y 24 d¨ªas.

El Joventut hab¨ªa sufrido una profunda crisis econ¨®mica y deportiva, pero gracias en buena parte a ellos, enlaz¨® varios t¨ªtulos como la FIBA Eurocopa en 2006 y la ULEB y la Copa del Rey en 2008. La afici¨®n verdinegra vibr¨® en aquella ¨¦poca con el juego de un equipo en el que tambi¨¦n destacaron jugadores como Marcelinho Huertas, Bennett, Barton o Lavi?a, primero, y Pau Ribas, Jagla y Mallet, el base estadounidense que ahora, a sus 36 a?os, acaba de fichar de nuevo por el FIACT Joventut.

Tras aquel playoff de 2008 ante el Barcelona, Rudy Fern¨¢ndez emprendi¨® el desaf¨ªo de la NBA, donde compiti¨® durante cuatro temporadas con Portland y Denver, antes de regresar a Espa?a para enrolarse en el Real Madrid. Ricky Rubio, drafteado por la NBA en abril de 2009, fich¨® por el Barcelona con el que consigui¨® en dos a?os una Euroliga, una Liga ACB y dos Copas del Rey. En 2011 emigr¨® a la NBA y desde entonces se ha convertido en uno de los jugadores fundamentales en los Minnesota Timberwolves. Ricky y Rudy continuaron competiendo juntos en la selecci¨®n con la que consiguieron ganar dos oros y un bronce en los Europeos y dos medallas de plata en los Juegos Ol¨ªmpicos.

Espa?a ha ganado los cinco amistosos que ha disputado en la fase de preparaci¨®n para el Mundial. Su primer rival en Badalona, Croacia, cuenta con un equipo que ya destac¨® en el Europeo del a?o pasado en Eslovenia, en el que acab¨® en la cuarta posici¨®n. Tomic, Bogdanovic, Saric, Rudez, Lafayette, Andric, Ukic, Markota y Hezonja son sus jugadores m¨¢s destacados. Jasmin Repesa, su seleccionador, con los resultados de los dos partidos que perdieron contra Espa?a en el Europeo de Eslovenia (68-40 y 92-66), afirma: ¡°Esta vez, seguramente no nos van a golear.