Federer se mueve a sus anchas en la noche de Nueva York

A las toneladas de informaci¨®n que suministran los torneos del Grand Slam, que hacen las delicias de los amantes de las estad¨ªsticas, el Abierto de Estados Unidos a?ade las victorias o derrotas en horario nocturno. Podr¨ªan a?adirse m¨¢s: los triunfos o traspi¨¦s con determinada humedad, nivel de polen, contaminaci¨®n, decibelios en la pista, ozono, tipo de cambio del euro¡­ Pero como en Nueva York programan los partidos de las estrellas por la noche en la pista central, la Arthur Ashe, lo que agradecen jugadores y espectadores por el calor reinante, resulta interesante saber qui¨¦n se emplea mejor a la hora de los murci¨¦lagos. El suizo Roger Federer, de 33 a?os, es un hacha.

"?Solo quiero ser como Mike!"

La victoria de Roger Federer sobre el australiano Matosevic estuvo marcada por la presencia de Michael Jordan en la grada. El mito de la NBA se fotografi¨® antes del encuentro con el genio suizo, y luego, para deleite de la grada, vio c¨®mo Matosevic le hac¨ªa un gui?o en pleno partido. Iba perdiendo el aspirante, cuando tras un punto, despu¨¦s de haberse quejado de su falta de pericia ("?Las bolas no van a donde yo quiero!", le grit¨® a su banquillo), se?al¨® a Jordan: "?Yo solo quiero ser como Mike!"

El exjugador de baloncesto rompi¨® a reir, como todo el p¨²blico. "Fue mi h¨¦roe de cualquier deporte", dijo luego Federer. "Mi ¨ªdolo. Su longevidad, la forma que ten¨ªa de hacerte creer que todo era f¨¢cil... me inspir¨®".

?Hasta anoche hab¨ªa ganado 22 de 23 enfrentamientos nocturnos (s¨®lo el ex n¨²mero uno mundial Andy Roddick jug¨® m¨¢s: 27) y no iba a ser el australiano de origen bosnio Marinko Matosevic quien truncara la racha. As¨ª que el suizo se impuso con comodidad por 6-3, 6-4 y 7-6. Repasando el partido y sus datos, la conclusi¨®n es muy simple: de d¨ªa o de noche, con fr¨ªo o con calor, con polen o sin ¨¦l, con a?os o sin ellos, Federer es otra cosa, como acreditan sus cinco t¨ªtulos en Queens dentro de su simpar palmar¨¦s de 17 trofeos individuales del Gran Slam.

El suizo s¨®lo estuvo algo remilgoso en los puntos de ruptura de servicio, de los que s¨®lo aprovech¨® 3 de 14. De haber sido m¨¢s efectivo, el partido no habr¨ªa tenido ninguna historia, ni se habr¨ªa prolongado tanto el tercer set. Federer gan¨® casi todos los puntos con su servicio y en la red, adonde ahora sube m¨¢s a menudo, estuvo intratable. Frente a ¨¦l, Matosevic lamentaba sus ca?as y sus muchos errores no forzados (44), pero m¨¢s que nada por darle ambiente al partido. ?O es que no sab¨ªa que Federer lo gana todo cuando sale de noche?

El suizo estuvo simp¨¢tico tras el partido. Ha llegado fino tras sus buenos resultados en pista dura (finalista en Toronto y Cincinnati, donde derrot¨® a David Ferrer) y tiene cuentas pendientes en Flushing Meadows, donde lleva unos a?os sin pasar de semifinales. Este a?o, sin la sombra de Rafael Nadal, tiene una oportunidad de oro de lograr su 18 t¨ªtulo mayor.

Un rato antes, el cuarto cabeza de serie del torneo, David Ferrer, de 32 a?os, cumpli¨® bajo el t¨®rrido sol con los pron¨®sticos y se deshizo del bosnio Damir Dzumhur, 119 del mundo, por 6-1, 6-2, 2-6 y 6-2. Ferrer est¨¢ decidido a continuar con su buena racha de este verano sobre el cemento (s¨®lo Federer fue mejor que ¨¦l en Cincinnati). Esta noche s¨®lo acus¨® un poco el calor y cierta relajaci¨®n en el tercer set, con el partido ya encarrilado. Tras un par¨®n por los problemas musculares del rival, el valenciano sac¨® el martillo y cerr¨® el partido. Buenos derechazos a las esquinas, manteniendo al bosnio siempre en la distancia, bastaron a Ferrer para resolver el siempre molesto estreno en un grande.

¡°Me he sentido muy bien en las dos primeras mangas, jugando un buen tenis. En la tercera he notado el calor, y me he sentido un poco cansado. Las condiciones eran duras¡±, explic¨® despu¨¦s en la conferencia de prensa. Con un cuadro aceptable como el suyo y el buen tono que exhibe, Ferrer podr¨ªa aspirar a cosas importantes en Nueva York. Si hay que poner un pero, ese es Roger Federer, con el que se cruzar¨ªa en semifinales. El espa?ol ha jugado 16 veces con ¨¦l. No le ha ganado nunca.

A la espera de alguna que otra conmoci¨®n, la segunda jornada del Abierto estadounidense depar¨® un hecho conmovedor que sac¨® del letargo canicular a los aficionados locales. Iba el d¨ªa por el camino de la monoton¨ªa, cuando desde la humilde pista seis comenzaron a llegar gritos de aliento y aplausos encendidos. La culpa la ten¨ªa una chica de 15 a?os, que no figura entre las 1.000 primeras del ranking (ocupa el puesto 1.211) y que atiende al nombre de Catherine Bellis. Su ficha t¨¦cnica est¨¢ vac¨ªa, y el dato m¨¢s relevante es que hasta ahora ha ganado 1.216 d¨®lares a lo largo de su corta carrera (nada que ver con los casi 60 millones de la n¨²mero uno, Serena Williams, sin contar sus contratos publicitarios, lo que suele ser cinco veces m¨¢s). Pues bien, la joven estadounidense derrot¨® a la eslovaca Dominika Cibulkova, cabeza de serie n¨²mero 12, por 6-1, 4-6 y 6-4. Las c¨¢maras de las televisiones locales, que andaban un poco despistadas, llegaron a la carrera para filmar a la m¨¢s joven en ganar un partido del torneo de Nueva York desde 1996. ¡°Todav¨ªa estoy en shock. Llegu¨¦ al partido pensando que ser¨ªa una buena experiencia, pero jam¨¢s pens¨¦ en ganar¡±, coment¨® la tenista. Estaba claro que el de partido del martes era el d¨ªa de la juventud. El croata Borna Coric, con 17 a?os el m¨¢s joven del cuadro masculino, se impuso a Lukas Rosol por 6-4, 6-1 y 6-2. Ni Bellis ni Rosol jugaron de noche. No tienen edad para andar por ah¨ª a esas horas.

En cuanto a la participaci¨®n espa?ola, la jornada fue generosa. Marcel Granollers, Roberto Bautista, Pablo And¨²jar, Guillermo Garc¨ªa-L¨®pez y Carla Su¨¢rez ganaron sus respectivos enfrentamientos. Albert Ramos Vi?olas y Pere Ribas, sin embargo, fueron eliminados.