Estados Unidos ¡®ficha¡¯ a Karnisovas

Mike Krzyzewski fue sincero. De M¨¦xico, su rival de octavos, solo conoc¨ªa a Gustavo Ay¨®n, el p¨ªvot de Atlanta Hawks. Deb¨ªa ponerse al d¨ªa en el vuelo de Bilbao a Barcelona. Y lo hizo con los informes de Arturas Karnisovas, el exalero lituano que jug¨® en el Barcelona en dos etapas (1995-97 y 2000-2002) y que ha sido contratado por USA Basketball para analizar a los jugadores rivales de la selecci¨®n estadounidense. Ha hecho carrera Karnisovas en la NBA. Fue director de relaciones internacionales de la Liga, facilitando el salto de jugadores extranjeros a la competici¨®n, fich¨® como ojeador por Houston Rockets y ascendi¨® a director de scouting, y hoy es el ayudante del director general y vicepresidente de Denver Nuggets, Tim Connelly. Desde el a?o pasado, ejerce tambi¨¦n de esp¨ªa para Estados Unidos. As¨ª viaj¨® al FIBA Am¨¦ricas y al pasado Europeo, para conocer a los futuros rivales en este Mundial.

¡°Esta experiencia es muy buena. Es un honor ser una peque?a parte de este grupo. Esperamos estar en la final de Madrid, aunque ahora estamos centrados en M¨¦xico. Es un equipo muy bueno. Ha perdido partidos por muy poco¡±, explica Karnisovas sobre el rival de esta tarde (16.00), entrenado por el espa?ol Sergio Valdeolmillos. ¡°Ayudo con el scouting, estudio a los rivales. Conozco a todos los jugadores y c¨®mo juegan, de Europa y de fuera¡±, explica. El destino puede ponerle a prueba en semifinales, ronda en la que Estados Unidos podr¨ªa cruzarse con Lituania. ¡°Ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil para m¨ª el an¨¢lisis de sus jugadores, pero no puedo decir c¨®mo me sentir¨¦. Veremos cuando llegue el d¨ªa¡±, dice sobre su pa¨ªs.

Karnisovas gan¨® el bronce ol¨ªmpico con Lituania en los Juegos de 1992 y 1996. En Barcelona comparti¨® vestuario con Sabonis, Kurtinaitis y Marchulenis, un gran equipo que choc¨® sin remedio con el inolvidable dream team en semifinales. Ahora Karnisovas regresa a Barcelona de la mano de Krzyzewski, quien curiosamente era asistente de Chuck Daly en aquella conjunci¨®n de estrellas. Para los actuales jugadores, el equipo de Jordan, Magic y Bird es la historia misma. Anthony Davis, el m¨¢ximo anotador de este conjunto, ni siquiera hab¨ªa nacido en ese verano de 1992.

Estados Unidos vuelve a disputar una competici¨®n oficial en Barcelona desde el dream team ¡ªeste jug¨® en Badalona¡ª. Desde entonces solo hab¨ªa regresado para dos amistosos, ante Argentina y Espa?a, antes de los Juegos de Londres 2012. Claro que nada tiene que ver esta versi¨®n de EEUU con el mejor equipo de la historia. ¡°Nuestro problema es que todav¨ªa no tiramos bien¡±, asume Karnisovas sobre Estados Unidos, ¡°aunque podemos meter 102 puntos de media. Jugamos muy bien en defensa y los rivales se quedan en 69. Controlamos los partidos aunque al principio no juguemos bien. Luego llegamos a un mejor nivel. Lo importante en este torneo, como en los Juegos, es estar en el mejor momento cuando lo necesitas. Tenemos que poner m¨¢s atenci¨®n en nuestro juego que en el de los rivales¡±.

¡°Nuestro problema es que todav¨ªa no tiramos bien, aunque metemos 102 puntos de media¡±

Karnisovas acaba sudado el entrenamiento de Estados Unidos con la camiseta de USA Basketball. A los 43 a?os, ha participado en algunos ejercicios. ¡°Ayudo como puedo. Estoy viejo, pero todav¨ªa me muevo bien¡±, afirma. Ya estuvo en la preparaci¨®n en Canarias, y espera seguir en la selecci¨®n ¡°hasta 2016¡±. En el horizonte mundialista, adivina a Espa?a. ¡°Est¨¢ muy fuerte. Se nota que juegan juntos desde hace muchos a?os. Son muy duros, pero no s¨®lo en el juego interior. Con ellos nunca sabes qui¨¦n est¨¢ m¨¢s fuerte. Han demostrado que cada vez uno tiene un buen d¨ªa. Tienen ganas de ganar el Mundial en casa, se nota¡±. Si hay final entre los dos grandes favoritos, Karnisovas volver¨¢ a hacer de esp¨ªa.