Espa?a se despide a la francesa de su Mundial

El mejor equipo espa?ol de la historia se despidi¨® a la francesa de un Mundial que aspiraba a hacer suyo, en casa y cuando so?aba disputar una final ante Estados Unidos que parec¨ªa cantada. Lo impidi¨® Francia, que jug¨® mucho mejor y se mereci¨® punto por punto su pase a las semifinales sellado con un resultado concluyente: 65-52.

La generaci¨®n de jugadores espa?oles que se han hecho estimar durante las tres ¨²ltimas d¨¦cadas por su talento y su eficacia se dio el peor batacazo de su largu¨ªsima trayectoria, plagada de ¨¦xitos, incluido el t¨ªtulo Mundial en 2006, pero tambi¨¦n de algunos fracasos. Ninguno de ellos comparable al de una competici¨®n que jugaba en casa y en la que, durante 12 d¨ªas, hab¨ªa actuado como un equipo de ensue?o. Arroll¨® a todos y cuantos rivales se le pusieron delante, incluida Francia. Pero la selecci¨®n de Vincent Collet se gan¨® el derecho a la revancha al vencer a Croacia en los octavos de final. Y el equipo franc¨¦s, brav¨ªsimo, fue en esta ocasi¨®n superior estrat¨¦gica y f¨ªsicamente, hasta tal punto que en la grada de Madrid lleg¨® a pedirse ya algunos minutos de finalizar el encuentro la dimisi¨®n de Juan Antonio Orenga, el seleccionador espa?ol desde 2013.

Volvi¨® a vencer Francia, como hace un a?o en las semifinales del Eurobasket; con la diferencia de que esta vez no pudo contar con su estrella Tony Parker ni con dos jugadores importantes como Ajin?a o De Colo. En cambio, Espa?a, a diferencia de entonces, tuvo a Pau Gasol, Navarro e Ibaka, y tambi¨¦n a Felipe Reyes pese a que no jug¨® por decisi¨®n t¨¦cnica. Francia, desinhibida, domin¨® casi de principio a fin. Cort¨® las alas al ataque espa?ol con una defensa de pizarra. Espa?a se qued¨® en 52 puntos. Su notabil¨ªsimo potencial interior qued¨® reducido casi a la nada, a lo que pudo hacer un Pau Gasol posiblemente destemplado por las molestias f¨ªsicas que arrastr¨® los ¨²ltimos d¨ªas. Los balones que les llegaron a Marc Gasol e Ibaka fueron siempre pocos y en malas condiciones. El engranaje del juego espa?ol cruji¨® de una forma asombrosa. Durante muchos minutos de la segunda parte se redujo al Navarro-sistema. Una caricatura, una muestra de lo deshinchado que acab¨® el equipo espa?ol, sin recursos, sin aliento, sin ideas.

Todo lo contrario que el equipo franc¨¦s, que se creci¨® a medida que avanzaban los minutos, cada vez m¨¢s afianzado en su plan: cerrar con candado su zona, dominar el rebote e inutilizar la defensa de los Gasol a base de los tiros desde fuera de sus p¨ªvots, Diaw y Lauvergne. Francia gan¨® por 13 puntos y domin¨® el rebote con 22 capturas m¨¢s, un pecado mortal para el equipo de Orenga que se desangr¨® dentro y se desquici¨® fuera, con solo dos triples en sus 22 lanzamientos.

El seleccionador franc¨¦s Vincent Collet lo hab¨ªa adelantado la vigilia del encuentro. Su equipo ten¨ªa que sacar de la zona a los Gasol. La pareja interior formada por Diaw y Lauvergne oper¨® a seis, siete metros, lejos del radar de las dos torres espa?olas. El acierto en los triples de los p¨ªvots franceses destrip¨® la defensa de Espa?a, por primera vez netamente superada en la primera recta del partido: 8-0 y 11-2, despu¨¦s de haber tardado tres minutos y pico en anotar su primera canasta. Desconcertada atr¨¢s, la escuadra espa?ola tard¨® en cogerle el tranquillo a la defensa de Francia, que le complic¨® las cosas situ¨¢ndose en una zona.

Espa?a no encontraba forma humana de meterles balones a los Gasol cerca del aro. Navarro dio un primer estir¨®n y el marcador se igual¨® pero Francia dio la ocasi¨®n de encontrarse m¨¢s a gusto en la cancha. Ibaka tir¨® de cuatro o cinco metros, Pau Gasol, destemplado, ten¨ªa que doblar balones pero no hacia dentro sino a posiciones intermedias ganadas por los caracoleos de los exteriores, ahora Llull, ahora Calder¨®n.

Las canastas de Espa?a llegaban en cuentagotas y los triples brillaban por su ausencia (0 de 9 para empezar). La posibilidad de poner la directa y pillar descolocada a la defensa francesa no fraguaba dado el d¨¦ficit reboteador espa?ol. El equipo de Collet cabalgaba con toda la precisi¨®n y velocidad en los movimientos de ataque de la que careci¨® el equipo de Orenga. Tom¨® distancia de nuevo, 28-21, y estuvo a punto de ampliar la diferencia a 11 puntos con un triple de Batum anulado por falta previa de Gelabale.

No hubo punto de inflexi¨®n. Espa?a no carburaba, estaba jugando uno de los peores partidos que se le recuerdan en los ¨²ltimos a?os. Francia ejerc¨ªa de aguafiestas. Los malos augurios corr¨ªan de boca en boca por la grada. El tanteador, 35-28, los rebotes 25-13, los puntos en la pintura, 16-10, y un solo triple en el cuadrante espa?ol. Francia ejerc¨ªa de Espa?a y Espa?a de una mala caricatura del arrollador e intratable equipo que hab¨ªa viajado a velocidad supers¨®nica hasta los cuartos de final.

El equipo de Collet gan¨® por 13 puntos y domin¨® el rebote con 22 capturas m¨¢s

El arrebato del equipo espa?ol tras el descanso son¨® m¨¢s a un ¨²ltimo intento a la desesperada que a un plan debidamente orquestado. Francia se vio sorprendida por una seria de acciones, con un robo de bal¨®n de Ricky, una contra de Llull y algunos ramalazos de Navarro. Fue un espejismo. Espa?a se adelant¨® en el marcador 42-43. Collet pidi¨® un tiempo muerto, Francia se reorganiz¨® Diaw anot¨® un triple, el marcador se puso en 51-45.

Faltaban casi siete minutos. Una agon¨ªa para Espa?a. Sin ideas, sin rebote, sin tiro exterior, con la mayor¨ªa de sus jugadores fuera de foco, con Marc, Ibaka y Ricky sumando tres canastas en 21 lanzamientos. Francia, con Diaw de maestro de ceremonias, inteligente, aportando en todas las facetas del juego, con dos p¨ªvots de 22 a?os como Lauvergne y Goubert, y con un alero de 21 como Fournier, cant¨® una de las victorias m¨¢s gloriosas en la historia de su baloncesto. Espa?a acab¨® su sue?o en una pesadilla y se despidi¨® del Mundial y de su esperado desaf¨ªo ante Estados Unidos.