La encrucijada de Gasol y la Federaci¨®n

La cena de los jugadores y t¨¦cnicos espa?oles en uno de los amplios salones que conforman el s¨®tano de su hotel de concentraci¨®n, el Meli¨¢ Castilla de Madrid, concluy¨® alrededor de las dos de la madrugada. Los rostros serios, con s¨ªntomas de cansancio. Hubo muchos minutos de un silencio revelador y las conversaciones, cuando se entablaron, giraron en torno a una de las derrotas m¨¢s duras de los ¨²ltimos 14 a?os, desde que irrumpi¨® la generaci¨®n de oro de Pau Gasol, Navarro, Calder¨®n y Felipe Reyes.

El 65-52 ante Francia ape¨® al anfitri¨®n y destroz¨® las previsiones que apuntaban a una final entre el equipo de Juan Antonio Orenga y Estados Unidos. La cita mundialista reuni¨® a la mejor selecci¨®n en la historia del baloncesto espa?ol. Y as¨ª se demostr¨® en los seis primeros partidos en los que abrum¨® a sus rivales, promedi¨® 89 puntos y gan¨® por una diferencia media de 26 puntos. Entre esas victorias est¨¢ incluida la que obtuvo ante Francia en la fase de grupos en Granada por un concluyente 88-64. Pero, en el segundo y ya decisivo segundo asalto en Madrid, el equipo franc¨¦s congel¨® a Espa?a, que no se quedaba en una anotaci¨®n tan paup¨¦rrima desde los Juegos de 1968: 81-46 ante Estados Unidos.

El tropiezo resulta traum¨¢tico para un equipo que se hab¨ªa distinguido por su talento, su qu¨ªmica y su competitividad. Hubo quien record¨® el revolc¨®n del partido por el bronce en el Eurobasket de 2005 en Serbia, 98-68, tambi¨¦n a manos de Francia. ¡°Pero entonces la situaci¨®n era muy diferente y ya se hab¨ªan percibido antes desajustes y conflictos en el equipo¡±, matiza una fuente de la Federaci¨®n. Aquel descalabro acab¨® pasando factura al seleccionador, que entonces era Mario Pesquera, destituido meses despu¨¦s y relevado por Pepu Hern¨¢ndez.

El tropiezo resulta traum¨¢tico para un grupo que se distingue por su talento

La labor de Orenga ¡ªun t¨¦cnico sin apenas experiencia que sucedi¨® en 2013 a Sergio Scariolo¡ª, fue cuestionada hace un a?o tras el Europeo. El bronce, pese a las ausencias de Pau Gasol, Navarro, Felipe Reyes e Ibaka, anim¨® al presidente de la Federaci¨®n, Jos¨¦ Luis S¨¢ez, a renovar su confianza en Orenga. ¡°Soy una persona de la Federaci¨®n. No tengo ning¨²n problema en estar en un sitio o en otro¡±, dijo Orenga tras el descalabro ante Francia. Navarro fue muy expl¨ªcito: ¡°Ellos han preparado mejor el partido. Es un fracaso¡±. El desastre qued¨® reflejado en 52 puntos, dos de 22 en triples y un d¨¦ficit de 22 rebotes (28-50).

El cuerpo t¨¦cnico deja constancia de las dificultades que afront¨® para preparar el partido. No pudieron contar apenas con los Gasol. Pau sufri¨® una lesi¨®n en un aductor y junto a su hermano Marc viaj¨® el martes a Barcelona para asistir al nacimiento de su hija Julia. Las molestias de Pau limitaron su rendimiento. Empez¨® dubitativo, aunque acab¨® cargando, junto a Navarro, con el peso del equipo. Pero sus movimientos en ataque estuvieron limitados a causa de sus molestias. Orenga mantuvo a Marc en la cancha durante casi 30 minutos, a pesar de que el p¨ªvot le insinu¨® que su estado f¨ªsico y emocional no era el m¨¢s ¨®ptimo. Ibaka tampoco sali¨® al rescate y calc¨® las pobres cifras de tiro de Marc (uno de siete).

El seleccionador no le ha dado apenas cancha a Reyes, que no jug¨® ante Francia

El seleccionador no le ha dado apenas cancha a Felipe Reyes, que no jug¨® ante Francia. El p¨ªvot del Madrid se lesion¨® en la fase de preparaci¨®n y fue baja en el primer partido en Granada. En competencia con los hermanos Gasol e Ibaka, Felipe solo promedi¨® nueve minutos y 3,8 puntos y otros tantos rebotes. El cuerpo t¨¦cnico considera que, posiblemente por esos problemas f¨ªsicos, no pudo dar la talla en los partidos en los que dispuso de minutos. Sus declaraciones, el martes en el diario Abc, sentaron mal entre los t¨¦cnicos. ¡°Los que estamos en el banquillo somos jugadores de calidad, no somos cualquiera¡±, dijo. ¡°Me gustar¨ªa jugar m¨¢s. Estoy disgustado¡±. Fue uno de los pocos incendios que se observaron en p¨²blico. El seleccionador racion¨® los minutos por la competencia existente, especialmente en el puesto de base. Apost¨® por Ricky (21 minutos de media) y combin¨® con Sergio Rodr¨ªguez (14,6) y Calder¨®n (14,9), al que tambi¨¦n aline¨® de escolta.

La hoja de ruta de la selecci¨®n incluye la obtenci¨®n del billete para los Juegos de R¨ªo en 2016. En el Mundial solo lo conseguir¨¢ el campe¨®n. En el pr¨®ximo Eurobasket de 2015, se sumar¨¢n al viaje los dos finalistas. Los que est¨¦n entre el tercer y el sexto puesto de ese Europeo pugnar¨¢n por las tres plazas para R¨ªo repartidas en un Preol¨ªmpico, en julio de 2016.

En la Federaci¨®n se conf¨ªa en que la decepci¨®n sufrida en el Mundial por la generaci¨®n de Pau Gasol, Navarro y compa?¨ªa, se convierta en su mayor acicate para plantearse el reto de los pr¨®ximos Juegos, entre otras cosas porque no se adivina un relevo generacional de garant¨ªas. Vaticinar si Pau, Marc, Ibaka o Calder¨®n querr¨¢n y podr¨¢n competir en el pr¨®ximo Europeo o en el Preol¨ªmpico es, en este momento, pura especulaci¨®n. ¡°Nunca se sabe cu¨¢ndo es tu ¨²ltimo partido ni tu ¨²ltimo campeonato. Me gustar¨ªa jugar hasta los 50 a?os, pero lo dudo¡±, dijo Pau tras la derrota. S¨¢ez se tom¨® este jueves un d¨ªa de reflexi¨®n antes de comparecer el viernes para hacer balance y marcar las pautas del futuro de la selecci¨®n.