Crecer en ¡°territorio comanche¡±

Si Lucas Mondelo fuera actor ser¨ªa Bill Murray en Lost in Translation, si fuera cineasta ser¨ªa Pedro Almod¨®var por el elenco de estrellas femeninas que le rodean. Barcelon¨¦s de 47 a?os, el seleccionador espa?ol, campe¨®n de la Liga china las dos ¨²ltimas temporadas con un traductor como principal sustento, ha vuelto a perge?ar un sugerente guion que tiene a Espa?a como protagonista del Mundial de Turqu¨ªa encadenando exhibiciones en busca de emular el hist¨®rico bronce de 2010.

Tras ganar a Jap¨®n por 24 puntos (74-50) y a Brasil por 27 (83-56) su equipo se juega esta tarde ante la Rep¨²blica Checa, subcampeona mundial, (15.15, Tdp) el liderato del grupo A con el pase directo a cuartos como premio. Ser primeras adem¨¢s garantizar¨ªa, salvo sorpresas, sortear a EE UU y Australia, los cocos del torneo, hasta una hipot¨¦tica final. La pel¨ªcula, de momento, pinta bien para Espa?a. ¡°Ganamos con solvencia los dos primeros partidos, pero el de Chequia es clave¡±, explica Mondelo, el t¨¦cnico europeo m¨¢s laureado del baloncesto femenino.

La suya es una historia que mezcla el viaje inici¨¢tico con la huida hacia delante, el ¨¦xito y el carisma, las convicciones met¨®dicas, con la adaptaci¨®n camale¨®nica. ¡°En 2011 acababa de ganar la Euroliga y me hab¨ªa fichado la selecci¨®n y estaba en un punto de ¡®qu¨¦ guay soy¡¯. Pero enseguida me di cuenta de que, en realidad, las cosas s¨®lo pod¨ªan empeorar. Si me quedaba en Espa?a no iba a poder hacerlo mejor. Suena mal que lo diga pero hab¨ªa ganado todos los t¨ªtulos posibles a nivel de clubes y estando en la selecci¨®n ya estaba en la cota m¨¢s alta que puedes alcanzar en tu pa¨ªs. S¨®lo pod¨ªa ir para abajo¡±, cuenta el seleccionador, que aquel 2011, en su debut en la ¨¦lite del baloncesto femenino espa?ol tras m¨¢s de dos d¨¦cadas en categor¨ªas inferiores y de formaci¨®n, gan¨® la Liga, la Euroliga y la Supercopa con el Salamanca.

En aquel equipo germin¨® la actual selecci¨®n. All¨ª estaban la mitad de las chicas Mondelo, como se autodenominan en su jerga: Silvia Dom¨ªnguez, Alba Torrens, Sancho Lyttle, Marta Xargay y Laura Gil. ¡°Con Marta y Laura hab¨ªamos ganado adem¨¢s una medalla de plata en el Europeo sub-20 de 2009 y el mismo a?o de la Euroliga gan¨¦ otro oro sub-20 en Serbia en un equipo en el que tambi¨¦n estaba Leonor Rodr¨ªguez. Ah¨ª nace la base de todo esto¡±. Y despu¨¦s del ¨¦xito, con siete t¨ªtulos en dos a?os, la aventura del Shanxi Xing.

¡°Ten¨ªa una oferta europea que ya era un salto de calidad, pero ir a China era adem¨¢s un salto vital. Era vivir y conocer otra cultura, otro baloncesto. Yo soy muy echao pa¡¯lante, pero iba acojonado. Fue un ¨¦xito el sobrevivir. La mayor¨ªa de t¨¦cnicos extranjeros no acaban la temporada, yo voy a por m¨ª tercer a?o¡±, cuenta con tanta satisfacci¨®n como alivio. ¡°Viv¨ªa a tutipl¨¦n, pero el propietario y alguna de las jugadoras no entend¨ªan nada de mi m¨¦todo y yo no les entend¨ªa a ellos, perdimos los dos primeros partidos, nos quedamos ¨²ltimos y me citaron a una reuni¨®n para decirme que me echaban. Estaban convencidos de que hab¨ªan fichado a un loco. Eran las 10 de la ma?ana all¨ª, las cuatro de la madrugada en Espa?a, y tuve que levantar a mi agente de la cama para negociar el finiquito. Al final hubo un ultim¨¢tum para el tercer partido, lo ganamos y luego 10 m¨¢s seguidos y hasta hoy¡±.

¡°Jugar en Turqu¨ªa y Rusia ha hecho que se ganen el respeto de rivales y ¨¢rbitros¡±

Se convirti¨® en el primer t¨¦cnico extranjero en ganar la Liga femenina china, en el primero en lograrlo con un equipo reci¨¦n ascendido y en el primero en entrenar en el all-star. El a?o pasado repiti¨® t¨ªtulo pero, a pesar de los resultados probados, en su contrato sigue apareciendo la conquista liguera como condici¨®n indispensable para renovar. ¡°La experiencia es muy buena incluido lo malo. Despu¨¦s de todas las guerras que super¨¦ all¨ª he ganado tranquilidad de esp¨ªritu¡±.

El verano pasado, camino del oro Europeo con la selecci¨®n absoluta en su primer gran campeonato, se hizo famoso por una impactante arenga en un tiempo muerto ante Suecia: ¡°La sangre se lava con sangre¡±, espet¨® clamando venganza contra el rival por la derrota y el desplante que hab¨ªan sufrido el a?o anterior. ¡°No act¨²o para las c¨¢maras soy as¨ª¡±. Sus jugadoras han dado lustre a sus t¨¦cnicas motivacionales y a su propuesta de juego. ¡°Tienen mucha experiencia porque est¨¢n jugando fuera, en territorio comanche, y eso nos viene muy bien. Son legionarias¡±, explica para analizar un grupo con ocho emigrantes. ¡°Es una ventaja que la mayor¨ªa est¨¦n disputando la Euroliga. Compiten al m¨¢ximo nivel, se ganan el respeto de los rivales y de los ¨¢rbitros. Juegan fundamentalmente en las Ligas turcas y rusas y cuando juegas ante ellas las conocen y piensan ¡®hostias estas t¨ªas son muy buenas¡¯. Tenemos unas se?as de identidad muy reconocibles y un estilo que gusta. Aqu¨ª lo que importa es ganar, pero si encima practicas jogo bonito y tiqui-taca pues mejor. Fiesta completa¡±.