Toni se adue?a del cl¨¢sico

El a?o pasado le preguntaron qu¨¦ le gustaba hacer en sus ratos libres y Toni Kroos dijo que su actividad preferida era caminar por los bosques, esos bosques que salpican el paisaje alem¨¢n y que est¨¢n al alcance de cualquier vecino, en casi cualquier regi¨®n del pa¨ªs. Esos bosques de hayas y robles centenarios que hacen que las personas parezcan insignificantes. Lugares solitarios, extra?os para los futbolistas pero no tan raros para Kroos, nacido hace 24 a?os en la localidad pomerana de Greifswald, junto al B¨¢ltico.

El s¨¢bado, este muchacho de tranquilo aire buc¨®lico hizo algo aparentemente sencillo: tocar. Tocar el bal¨®n en corto asegurando la posesi¨®n. Tocar para que se lo devolvieran. Tocar y moverse. Tuya-m¨ªa, que dec¨ªan los antiguos. Tiqui-taca, que dicen los modernos. Un une-deux, en la versi¨®n de Benzema. Esta operaci¨®n, repetida con insistencia cada vez que el Madrid tuvo la pelota en el cl¨¢sico, fue suficiente para erosionar poco a poco la moral de un rival que durante a?os mostr¨® una convicci¨®n f¨¦rrea.

Kroos dio 57 pases buenos: m¨¢s que cualquiera de sus compa?eros

El entrenador, Carlo Ancelotti, alter¨® el plan hace semanas. Contra el Bar?a redobl¨® la orden. Pidi¨® a sus jugadores que cuidaran la pelota. Que no buscaran inmediatamente el cambio de orientaci¨®n, que no se limitaran a saltar l¨ªneas con pases a Cristiano o Benzema, como en otra ¨¦poca. Que tocaran, que se ofrecieran, que apoyaran al compa?ero, y que lograsen que el rival permaneciera corriendo detr¨¢s de la pelota durante el mayor tiempo posible porque a Messi, Xavi, Neymar, Iniesta y Busquets no hab¨ªa nada que les doliera m¨¢s que tener que ir y volver campo arriba y abajo detr¨¢s de oponentes que esconden la pelota. Dicho y hecho. Incluso en desventaja. Cuando el Barcelona hizo el 0-1, en lugar de buscar r¨¢pidamente la porter¨ªa de Bravo, los compa?eros le daban la pelota a Kroos. Y Kroos controlaba y tocaba. Se la pasaba atr¨¢s a Ramos, o se la entregaba a Modric, o a Marcelo, o a Isco. Y ellos se la devolv¨ªan, y as¨ª, hasta que aquello se convert¨ªa en una especie de guerra psicol¨®gica.

¡°Ser¨ªa el mejor del mundo con alas que lo ayuden, no con CR y Bale¡±, dicen los analistas

Usaron las armas del propio Barcelona para desquiciar al Barcelona. No fue casual que el Madrid lograra remontar un resultado parcial adverso en un cl¨¢sico por primera vez en 26 a?os. Y no fue casual que aquellos predecesores madridistas, abanderados por la Quinta, tambi¨¦n fueran maestros del toque. Kroos dio 57 pases buenos: m¨¢s que cualquiera de sus compa?eros.

Ancelotti felicit¨® a sus jugadores tras el definitivo 3-1 por haber sido pacientes y evitar los pelotazos: "La clave del partido fue que despu¨¦s del gol de Neymar supimos mantener la idea de atacar no solo con contragolpes sino con una posesi¨®n eficaz del bal¨®n".

Ancelotti comprendi¨® que con futbolistas de la sensibilidad de Kroos su equipo no podr¨ªa jugar como el a?o pasado, esperando atr¨¢s y contragolpeando. Por m¨¢s que se esforzaran, el alem¨¢n y sus colegas no ten¨ªan mentalidad de marcadores. Puesto que sin el bal¨®n les costaba ser agresivos, el entrenador concluy¨® que lo mejor es que lo tuvieran todo lo que puedan. Las estad¨ªsticas de tiempo de posesi¨®n del Madrid en los ¨²ltimos tres cl¨¢sicos resumen el intento: 32% en la Liga 2013-14; 32% en la final de Copa; y 42% el s¨¢bado. Ese 10% hizo la diferencia. Lo que dista entre un Bar?a competitivo y un Bar?a rendido.

El plan habr¨ªa sido imposible si Kroos no hubiese gozado de la complicidad de sus compa?eros. Todos los jugadores del Madrid que ocuparon la franja central del campo de la defensa hacia adelante, salvo Cristiano, han sido mediapuntas en alg¨²n momento de sus carreras. Kroos jug¨® por detr¨¢s del delantero centro cuando milit¨® en el Bayer Leverkusen, la temporada 2009/2010. Lo mismo que hace Benzema desde juvenil. La misma posici¨®n que convirti¨® a Modric en un profesional. La misma que infundi¨® a Isco la pasi¨®n necesaria para llegar a Primera. La labor que hizo de James una de las figuras del Mundial de Brasil.

Su familia pertenec¨ªa a la aristocracia de la Alemania Oriental: los deportistas

Lo advirtieron los peritos que siguieron a Kroos antes de su fichaje por el Madrid: "Tiene las condiciones de Illarra elevadas a la m¨¢xima potencia: alto poder combinativo, correcto defensivamente pero poco agresivo, con carencias f¨ªsicas, buen pelotero, pero sin demasiado car¨¢cter... Que nadie espere que venga a morder. Si no, recuerden lo que hizo en el Allianz Arena en la vuelta de las semifinales de la ¨²ltima Champions... Magn¨ªfico en el 4-2-3-1 para acompa?ar al pivote con dos alas que trabajen para atr¨¢s, como hacen Di Mar¨ªa, Robben o Reus. As¨ª podr¨ªa ser el mejor del mundo pero no con Cristiano y Bale... ".

Kroos encaj¨® perfectamente en el perfil elaborado por los expertos. Su familia pertenec¨ªa a la clase aristocr¨¢tica de la Alemania Oriental: los deportistas. La madre, Brigit, jug¨® en la selecci¨®n de b¨¢dminton de la RDA, el padre, Roland, fue futbolista profesional de la Primera Divisi¨®n del pa¨ªs, y actualmente entrena a los juveniles del Hansa Rostock. Cuando iba a la escuela primaria, su maestra le obligaba a jugar sin zapatillas para equiparar su enorme habilidad a la de sus compa?eros y as¨ª permitir que todos tuvieran la oportunidad de ganar partidos. Ahora que ha ganado la Copa del Mundo es imposible cambiarle la disposici¨®n encopetada. Sus colegas madridistas dicen que se ve a s¨ª mismo como un virtuoso y no le da la gana arremangarse. Mucho menos quitarse las zapatillas. Har¨¢ lo que pueda. Pero siempre disfrutando.

Kroos se despist¨® en la cobertura a Messi antes del gol de Neymar

Los peritos acertaron en otro punto: rinde mejor rodeado de centrocampistas que de atacantes puros. Con Bale y Cristiano en el mismo once, el alem¨¢n sufre m¨¢s que con uno solo de los goleadores. La prueba es que incluso acompa?ado de cuatro mediapuntas ¡ªy por m¨¢s que Modric lo relevara en el mediocentro cada vez que ¨¦l basculaba¡ª los movimientos defensivos de Kroos en el cl¨¢sico nunca resultaron muy solventes. El gol de Neymar lleg¨® tras un descuido suyo en la cobertura de Messi.

Los desajustes son previsibles. La superpoblaci¨®n de especialistas del ¨²ltimo pase ha descompensado t¨¢cticamente la plantilla. Hoy por hoy, los veteranos del Madrid creen que es imposible conseguir que el equipo sea s¨®lido en defensa.

Ancelotti adopta una postura de impenetrable l¨®gica: ya que no saben defender bien, deben atacar m¨¢s. Para eso sirve la flema buc¨®lica de Toni Kroos.