Bryant ya avista a Jordan

Despu¨¦s de un arranque de temporada nefasto y un aluvi¨®n de cr¨ªticas, Kobe Bryant tuvo una noche dulce en el triunfo de los Lakers contra Atlanta (109-114). El escolta, de 36 a?os y el jugador mejor pagado de la NBA -percibir¨¢ por este curso 23,5 millones de d¨®lares, 17,4 millones de euros-, firm¨® 28 puntos en el duelo ante los Hawks y franque¨® as¨ª la barrera de los 32.000 puntos. En concreto, contabiliza a lo largo de su carrera 32.001, por lo que se sit¨²a a s¨®lo 291 del legendario Michael Jordan, que firm¨® 32.292 con los Bulls de Chicago.

Hace cinco d¨ªas, Bryant hab¨ªa sido protagonista por su r¨¦cord negativo frente a los Spurs, ante los que consigui¨® 9 puntos, 4 rebotes, 6 asistencias, dos robos y un tap¨®n en los 36 minutos sobre la pista. Kobe rubric¨® una noche para olvidar, la peor de su carrera en el tiro, con uno de 14 en lanzamientos de campo."Es la primera vez que me he enfrentado a un reto as¨ª en mi carrera. Es duro, muy duro. Me ha hecho recordar el reto que significa tener 36 a?os. Tras 19 a?os en la NBA mi cuerpo no ha respondido a jugar enfermo, algo a lo que estaba acostumbrado a hacer... Es duro", adujo entonces.?

"He trabajado mucho a lo largo de estos 19 a?os", se?al¨® en esta ocasi¨®n, inspirado y entonado. Sin llegar a hacer una actuaci¨®n portentosa, Bryant s¨ª dej¨® esta vez buenos n¨²meros: 28 puntos y 10 de 18 en tiros de campo en 37 minutos de juego. Se convirti¨®, de este modo, en el cuarto mejor encestador en la historia de la NBA y avista ya a Jordan, aunque queda muy lejos todav¨ªa de Kareem Abdul-Jabbar (38.387 puntos) y Karl Malone (36.928). El a?o pasado, en 2013, ya rebas¨® a otro hist¨®rico como Wilt Chamberlain (31.419).

La gesta de Bryant sirvi¨® para maquillar la pobre temporada de su equipo, que logr¨® su segundo triunfo y se pone con una marca de 2-9 en la Conferencia Oeste, en la que sigue ¨²ltimo clasificado. Pero la alarma no s¨®lo atenaza a LA. Los Thunder de Oklahoma, con la enfermer¨ªa repleta (Durant y Westbrook est¨¢n lesionados, entre otros), desperdiciaron un gran inicio de partido (22-39) y acabaron sumando su novena derrota del curso (98-81), la tercera consecutiva, en la cancha de los Jazz de Utah. Con 3-9 en su hoja de servicios, los Thunder son antepen¨²ltimos en el Oeste.