Alexis rompe los grilletes

Cuando el pasado mes de junio lleg¨® al Camp Nou un cheque por valor de 42 millones de euros, algunos directivos del Barcelona se frotaron las manos y un amplio sector de la hinchada exhal¨® un suspiro de alivio. Buen negocio, entendieron algunos. En Londres, mientras, el t¨¦cnico Ars¨¨ne Wenger tambi¨¦n compart¨ªa una sensaci¨®n positiva, convencido de haber conseguido un chollo. Y, a tenor del rendimiento de Alexis S¨¢nchez (Tocopilla, Chile; 26 a?os) en las filas del Arsenal, fue el preparador alsaciano quien dio en el clavo.

Muy criticado en el Barcelona, de donde sali¨® por la puerta trasera, sin hacer ruido, el chileno brilla ahora con luz propia en el Emirates. No en vano, su arranque con los gunners ha sido demoledor. Con un pu?ado de partidos, el punta, que ayer fall¨® un penalti y marc¨® un gol ante el QPR (2-1), se ha metido a la afici¨®n londinense y a Inglaterra en el bolsillo. En los 16 duelos de la Premier que ha disputado ha firmado diez goles. Solo Ag¨¹ero (14), Diego Costa (13) y Austin (12) le superan. ?l, con 15 tantos en total (tres m¨¢s en Champions, uno en la previa europea y otro en la Copa de la Liga) es el sost¨¦n de un Arsenal deprimido, descabalgado y que encuentra en su verticalidad el mejor auxilio.

En Barcelona aprendi¨® a sufrir, a interpretar los tiempos y leer el espacio"

Nelson Acosta, entrenador con el que debut¨® en la Primera de Chile

¡°Viendo d¨®nde naci¨® y de d¨®nde vino, o eres especial o no triunfas como ¨¦l lo est¨¢ haciendo¡±, apunta Wenger en referencia al origen humilde del Ni?o Maravilla, criado futbol¨ªsticamente en las pedregosas superficies de Tocopilla, en las que jugaba pachangas descalzo hasta que el alcalde de la ciudad le regal¨® sus primeras botas con 15 a?os. ¡°?l no anda, ¨¦l se agota. Jug¨® en la calle, contra chicos mayores, y por eso pelea cada pelota. Es un ejemplo. Muchos futbolistas, como ha ocurrido en la sociedad, se han acomodado, pero ¨¦l trabaja y corre como nadie¡±, le elogia el franc¨¦s.

En Inglaterra, despu¨¦s de completar un magn¨ªfico Mundial, al intangible de la lucha el chileno ha agregado un acierto decisivo. Nada que ver con algunas fases de su etapa en el Camp Nou, donde corr¨ªa con la cabeza gacha y atolondrado, con grilletes en los tobillos, presa muchas veces de la ansiedad y el runr¨²n del estadio. Fichado por Guardiola en 2011 del Udinese ¨Cpercibi¨® 37 millones¨C como un regateador capaz de ensanchar el campo y estirar al equipo, apenas pudo ofrecer un esbozo de sus virtudes. En sus tres campa?as cont¨® con el respaldo de todos sus entrenadores y sus cifras fueron notables ¨C48 goles y 36 asistencias en 141 partidos; 19 tantos su ¨²ltimo a?o, el m¨¢s productivo¨C, pero m¨¢s all¨¢ de un par de flashazos, nunca se quit¨® el estigma de atacante err¨¢tico y sobrevalorado.

¡°Soy un jugadorazo¡±, se reivindic¨® en una ocasi¨®n desde su pa¨ªs, afirmaci¨®n tomada a guasa por algunos. Lo atestiguan ahora en la Premier, fascinada con sus arrancadas y su capacidad para la definici¨®n. ¡°Es silencioso, pero efectivo¡±, valoran algunos directivos. ¡°El Liverpool deber¨ªa haberle contratado a ¨¦l o a T¨¦vez, no a Balotelli¡±, opina Gary Neville, exfutbolista del Manchester United. ¡°Es muy parecido a Luis Su¨¢rez¡±, compara Ray Parlour, ex gunner. Curiosamente, el uruguayo fue el primer objeto de deseo de Wenger. Deseo frustrado, el franc¨¦s lanz¨® sus redes sobre el chileno, hombre de pocas palabras, m¨¢s dado a los hechos.

Muchos futbolistas, como en la sociedad, se han acomodado, pero ¨¦l trabaja como nadie¡± Wenger, t¨¦cnico del Arsenal

¡°Creo que en el Bar?a jug¨® muy bien, pero all¨ª la prensa le atiz¨® demasiado fuerte¡±, se?ala Nelson Acosta, el t¨¦cnico que le dio la alternativa en la Primera chilena, con el Cobreloa; ¡°es un jugador tremendo, un chico que vive por y para el f¨²tbol. Siempre le ve¨ªas con una pelota en los pies, no para nunca quieto. Es igual dentro y fuera del campo. Estaba claro que iba a triunfar. En Barcelona aprendi¨® mucho: a sufrir, a interpretar mejor los tiempos, a leer los espacios. Ahora en el Arsenal ha crecido a¨²n m¨¢s. Era cuesti¨®n de confianza¡±.

T¨ªmido y amante de la velocidad ¨Cdestruy¨® un deportivo en 2013 en una autopista catalana¨C, se desternilla con Cazorla y Podolski en el vestuario y vive en una lujosa mansi¨®n a las afueras de la City, aunque no renuncia a su historia personal. Por eso, cada vez que puede regresa con sigilo al Rinc¨®n del Diablo ¨Cas¨ª se le conoce a su localidad natal, en pleno desierto de Atacama¨C para regalar camisetas, balones y botas a los ni?os. ¡°Si no fuese futbolista hubiera sido minero¡±, dice el delantero, el segundo fichaje m¨¢s caro en la Premier por detr¨¢s de Di Mar¨ªa (75). Cuestionado antes; hoy d¨ªa, redimido y liberado.

V?DEO: Alexis S¨¢nchez, el nuevo s¨ªmbolo 'gunner'