¡°La altura y la fuerza no son siempre una ventaja¡±

Tomas Berdych (Valasske Mezirici, Rep¨²blica Checa, 29 a?os) espera a Rafael Nadal en los cuartos del Abierto de Australia. En octavos, el checo elimin¨® 6-2, 7-6 y 6-2 al australiano Bernard Tomic, y el espa?ol 7-5, 6-1 y 6-4 al sudafricano Kevin Anderson, desconectado tras desaprovechar cinco bolas de break con 5-5. Berdych, que es el n¨²mero siete y el primer top-10 con el que se cruza el n¨²mero tres esta temporada, llega lanzado. No ha perdido ni una sola vez el saque. No ha cedido ning¨²n set. No tiene dudas de que este es su momento: pese a que ha perdido 17 partidos seguidos contra Nadal (18-3 en el cara a cara), conf¨ªa en que su nuevo equipo t¨¦cnico dibuje el mapa t¨¢ctico que le lleve hasta la victoria.

Pregunta. Mide 1,96m. Pudo ser jugador de baloncesto o voleibol. ?Por qu¨¦ el tenis?

El tenis no fue algo que me enamorara desde el principio

Respuesta. Todo se debe a mi padre. ?l nunca jug¨® ning¨²n deporte profesional. Pocos a?os antes de que yo naciera, alguien le ense?¨® a jugar al tenis. Se enamor¨® completamente¡­ y luego me empez¨® a llevar. Para m¨ª fue el recreo. Me pasaba el d¨ªa entero en las pistas, sobre todo en verano. All¨ª me vio mi primer entrenador. ¡°Tiene algo. Le das la raqueta y ya pega. Tiene talento¡±, dijo. Y as¨ª empec¨¦.

P. ?Le descubrieron por el talento o por la estatura?

R. Las dos cosas. Ten¨ªa unos ocho a?os. La altura, la fuerza, no son siempre una ventaja. En el alto nivel, esos factores se neutralizan.

P. Entonces, ?por qu¨¦ lleg¨® a la ¨¦lite?

R. Sinceramente, el tenis no fue algo que me enamorara desde el principio. Yo no llevaba a mi padre a las pistas, ¨¦l me llevaba a m¨ª. Me empuj¨®. Me mantuvo en el deporte. Tuvo mucha paciencia. Debo agradec¨¦rselo. El tiempo que mis padres emplearon en m¨ª, en ir a todos esos torneos peque?os en sus fines de semana, empleando en ello su tiempo libre, ahora me parece incre¨ªble. Es algo muy importante para un ni?o. El apoyo de la familia es b¨¢sico. A los 11 a?os me di cuenta de que esto era lo que quer¨ªa hacer y muy r¨¢pidamente entend¨ª el orden de las cosas: primero, la escuela; despu¨¦s, los entrenamientos y el tenis. Tienes que crearte una disciplina. Eso es lo que te mantiene en movimiento.

¡°Nadal ya tuvo que volver de lesiones antes y lo hizo bien¡±

P. Suma 17 derrotas seguidas contra Nadal.

R. Ahora este dato no es importante para m¨ª. Es el pasado. Me siento bien en la pista. He conseguido aumentar mi nivel cada partido que he jugado. La meta es seguir haciendo eso. Espero un partido muy duro, como siempre, pero creo en mis posibilidades y las voy a aprovechar.

P. El espa?ol llega sin apenas ritmo competitivo, con una decena de partidos desde julio.

R. Hay demasiada especulaci¨®n a su alrededor. Sabe muy bien lo que hace. Ya ha tenido que volver de otras lesiones antes, y lo ha hecho extremadamente bien. En esta ocasi¨®n no ser¨¢ diferente. Sigue siendo un oponente muy duro.

P. Si pudiera cambiar algo de Nadal, ?qu¨¦ ser¨ªa?

R. Yo le pondr¨ªa la raqueta en la mano derecha [el manacor¨ª es zurdo].

P. ?l es un producto del tenis al aire libre; usted, del tenis bajo techo.

R. En el pasado, eso ha marcado grandes diferencias. Espa?a era conocida por tener a algunos de los mejores especialistas en tierra de todos los tiempos. Es el resultado de estar siempre bajo el sol y sobre la arcilla. Para nosotros no es as¨ª. Tenemos que jugar bajo techo, donde las pistas son m¨¢s r¨¢pidas. Antes, los checos nos adapt¨¢bamos mejor que los espa?oles a las diferentes superficies. Ya no.

P. La movilidad es su punto d¨¦bil.

R. Tengo un preparador f¨ªsico nuevo, Azuz Simcich. Me ha ense?ado much¨ªsimas cosas. Ha conseguido hacer mi cuerpo mucho m¨¢s flexible, capacit¨¢ndolo para una variedad mucho mayor de movimientos. Eso es muy importante. Me permite usar mi fuerza mucho mejor en la pista. Es lo que estaba buscando.

P. ?Por qu¨¦?

R. Soy un tipo alto y bastante pesado. Eso hace la diferencia cuando me comparo con jugadores de 1,85m y 72 kilos. Cargo con m¨¢s peso. ?l vio eso muy bien. Lo bueno es que en unos pocos meses de trabajo juntos yo puedo ver los resultados en la pista. Me siento bien.