Los Gasol: dos ¡®all star¡¯ por un anillo

Spike Lee, fervoroso seguidor de los Knicks, hubiera podido perfectamente rodar una pel¨ªcula de ciencia ficci¨®n hace 15 a?os. Los protagonistas ser¨ªan dos hermanos de un pa¨ªs del que entonces apenas se hab¨ªa tenido otra noticia en la NBA que la breve incursi¨®n de un tal Fernando Mart¨ªn en Portland ¡ª147 minutos en 25 partidos en la temporada 1986-1987¡ª y una final ol¨ªmpica en la que su selecci¨®n fue barrida (96-65), en 1984, por la de Estados Unidos, entonces formada por un combinado universitario liderado por una promesa de 21 a?os, de nombre Michael Jordan.

La trama arranca cuando el hermano mayor, Pau, tras asumir el pago de la cl¨¢usula de rescisi¨®n de su contrato con el Barcelona, se enfunda en el ¨²nico traje que posee y se planta en Nueva York. Su cotizaci¨®n sube como la espuma. En apenas un d¨ªa pasa de estar fuera del top ten a ser elegido tercero en el draft, el 28 de junio de 2001. Transcurridos tres lustros, Pau y su hermano Marc, se codean con las m¨¢s grandes estrellas de la NBA. Son los mejores p¨ªvots de la Liga y figuran en los cincos iniciales del All Star, el 15 de febrero de 2015, en el Madison Square Garden de Nueva York, el mismo escenario donde Pau se puso la gorra de los Hawks y de inmediato la de los Grizzlies, su primer equipo en la NBA, en el que, en 2008, tom¨® el relevo su hermano Marc.

Lo nunca visto, un reconocimiento a la calidad y perseverancia de los hermanos de Sant Boi. Pau, a sus 34 a?os, se ha superado una vez m¨¢s, tras dejar atr¨¢s su etapa con los Lakers, esplendorosa primero con dos anillos y tres finales, desventurada despu¨¦s a causa de las lesiones y la deriva del equipo. Su fichaje por los Bulls, el equipo que encumbr¨® Michael Jordan, le ha rejuvenecido. Ha recuperado sus mejores n¨²meros y ha devuelto a la senda de los mayores retos al equipo de Rose, Butler, Noah y el novato Mirotic.

La llave para R¨ªo

Citas clave y exigentes para las selecciones espa?olas en su objetivo de clasificarse para los Juegos Ol¨ªmpicos de R¨ªo-2016. La femenina, con la inercia de la medalla de plata que alcanz¨® en el Mundial de 2014, defiende el t¨ªtulo que conquist¨® hace dos a?os en el Eurobasket que se disputar¨¢ del 11 al 28 de junio. Sus rivales en la primera fase, en Sopron, ser¨¢n Hungr¨ªa, Lituania, Eslovaquia y Suecia. La masculina, tras su decepcionante Mundial en casa, donde fue eliminada en los cuartos de final por Francia, afrontar¨¢ el reto con un nuevo seleccionador y un equipo de composici¨®n incierta. Para obtener el billete para R¨ªo debe ser finalista en el Eurobasket ¡ªjugar¨¢ la primera fase en Berl¨ªn contra Alemania, Serbia, Turqu¨ªa, Italia e Islandia¡ª y la fase final en Lille. Si no, tendr¨¢ una segunda oportunidad en un preol¨ªmpico que clasificar¨¢ a los tres primeros.

Marc Gasol, a sus 30 a?os reci¨¦n cumplidos, obtiene el reconocimiento un¨¢nime de la NBA. Ha prosperado junto a los Grizzlies. Ha convertido al equipo en un candidato a todo en la dificil¨ªsima Conferencia Oeste. Cada vez es mayor el overbooking para competir en los playoffs que empezar¨¢n el 18 de abril y en la final, a partir del 4 de junio. En el Este, Cleveland, de nuevo con LeBron James tras su provechoso periplo en Miami donde obtuvo dos anillos en cuatro finales, busca el equilibrio imprescindible para desbancar a los Bulls y a tres equipos con los que se contaba menos: Atlanta, Washington y Toronto.

En el Oeste, la igualdad es tal que alguno de los aspirantes puede pasarlas canutas para meterse en los playoffs. Es el caso de Oklahoma, que debe compensar su mal inicio, perturbado por las lesiones de Kevin Durant y Westbrook. Golden State, Portland, Houston, Dallas, Clippers y, por supuesto San Antonio, que aspira a repetir t¨ªtulo a pesar de que cuando se disputen las finales Duncan tendr¨¢ ya 39 a?os, Gin¨®bili, casi 38, y Parker, 33. Y mientras, los Knicks de Carmelo Anthony y Calder¨®n, los Lakers de Kobe Bryant, y los Celtics tendr¨¢n que buscar la manera de reconstruir sus plantillas. Marc Gasol, que acaba contrato, est¨¢ en el punto de mira de todos ellos.

Una cita en Madrid

La Euroliga se decidir¨¢ en el Palacio de los Deportes de Madrid, donde se disputar¨¢ la final four del 15 al 17 de mayo. La cita puede resultar traicionera. Ni el Madrid ni ning¨²n otro equipo espa?ol se clasific¨® para la final four cuando se disput¨® en ese mismo escenario en 2008. Tambi¨¦n fall¨® el Barcelona en 2011 en el Palau Sant Jordi, aunque all¨ª gan¨® en 2003. El Madrid de Pablo Laso, afronta una asignatura pendiente, por sus derrotas en las finales de 2013 ante el Olympiacos y de 2014 ante el Maccabi, y porque su ¨²ltimo t¨ªtulo se remonta a 1995. El Bar?a de Xavi Pascual, ganador en 2010 y presente en cinco de las seis ¨²ltimas final four, vuelve a estar entre los aspirantes. Los dos se ven las caras ya en el Top 16 y son favoritos tambi¨¦n a repetir la final de la ACB, en junio, aunque el Unicaja ha sido el mejor en la primera vuelta de la la Liga.