De la canasta de los abuelos a la del Madison

El Madison Square Garden y la canasta del patio de la casa de los abuelos de Pau y Marc Gasol no tienen nada en com¨²n, pero para los dos jugadores espa?oles nada hay m¨¢s parecido en el mundo. Ma?ana, cuando se enfrenten en el salto inicial y los cuatro cuartos del All Star de la NBA, los hermanos de Sant Boi, en Barcelona, har¨¢n un viaje en el tiempo. ¡°Lo que hac¨ªamos en la canasta de mis abuelos de ni?os lo haremos en el Madison. Eso s¨ª, con mucha m¨¢s gente alrededor¡±, dijo Marc rodeado de decenas de periodistas en el cuartel general de la gran fiesta del baloncesto de EE UU, el atiborrado Sheraton de Times Square.

Los Gasol han hecho del All Star algo m¨¢gico e hist¨®rico. Son los primeros hermanos titulares y los primeros jugadores europeos elegidos por los fans. Conseguir introducir un hecho para el recuerdo en una cita desorbitada, exagerada en todos sus conceptos, como la que organiza la NBA tiene mucho m¨¦rito. Rodeados de m¨¢s de 200 jugadores y leyendas del baloncesto; asediados por 1.500 periodistas y contemplados por casi 800 millones de seguidores del All Star en las redes sociales, los Gasol han puesto el punto emotivo a la fiesta del Madison. De sentimientos, y no de n¨²meros o estad¨ªsticas, habl¨® ayer Marc.

¡°Es abrumador, bonito, incre¨ªble, para recordar. Yo era esc¨¦ptico, no me lo acababa de creer, no quer¨ªamos creerlo, pero cuando vimos que era una realidad... Fue un momento muy especial, con mis padres en casa", declar¨® la estrella de los Grizzlies de Memphis. Llegado a Nueva York con unos n¨²meros espectaculares en su mejor temporada, Marc s¨®lo piensa en disfrutar desde el salto inicial. ¡°Ese salto ser¨¢ un momento muy especial, cargado de simbolismo. Por muchas razones. Por el hecho de ser hermanos, por venir de donde venimos, por los valores que nos gu¨ªan. Representamos a mucha personas que nos quieren, y es dif¨ªcil poner palabras a las sensaciones, pero nos sentimos muy felices de ver a tanta gente contenta¡±.

Pese a la euforia reinante a su alrededor por el significado que su presencia en la gran cita de las estrellas significa para el deporte espa?ol, el hermano peque?o mostr¨® su tradicional humildad, esa rara manera de estar siempre con los pies en el suelo que comparte con Pau. ¡°Queremos vivir esto con normalidad. Queremos disfrutar de un momento irrepetible, pero vivi¨¦ndolo en familia. Es una suerte tener los padres que hemos tenido. No imagino un escenario sin ellos¡±, explic¨®.

Por encima de todo, la admiraci¨®n por Pau, el pionero: ¡°Le dar¨ªa hoy mismo un sitio en el Hall of Fame. Sinceramente, no he visto nunca a nadie como ¨¦l. Trasciende al deporte, son sus valores como persona¡±. Como ejemplo, Marc record¨® algunos malos momentos vividos por su hermano en su paso por los Lakers, con los que logr¨® dos anillos de campe¨®n: ¡°Para valorar a Pau hay que ver c¨®mo ha actuado estos a?os en los que no ha podido ganar t¨ªtulos. Gan¨® el anillo y se mostr¨® como la persona m¨¢s educada. Cuando no lo gan¨®, sigui¨® si¨¦ndolo. Eso dice lo que es ¨¦l¡±.

Pese a todo, Marc, de 30 a?os, evita las comparaciones, un ejercicio in¨²til: ¡°Pau cree en lo que hace y yo creo en lo que hago. Me limito a seguir creciendo. Las nuestras son dos maneras de llegar a una meta, las dos v¨¢lidas¡±. Para el internacional espa?ol, la cita de Nueva York es un momento especial, pero en absoluto la culminaci¨®n de nada: ¡°La culminaci¨®n es el final de la carrera, pero todav¨ªa nos queda mucho camino por delante. Solo se puede seguir creciendo si piensas que no hay l¨ªmites¡±.

Un hito que comienza a vislumbrarse es una final de la NBA entre Chicago y Memphis, dados los buenos resultados que est¨¢n obteniendo los dos equipos. ¡°Ser¨ªa algo muy especial, in¨¦dito. Pero ya habr¨¢ tiempo de ver qu¨¦ pasa. De momento me limito a desearlo¡±.

La posibilidad de acabar en una ciudad como Nueva York, en los atribulados Knicks, una vez Marc se convierta en agente libre, tampoco figura entre sus prioridades, pese a que son muchas las voces que le colocan en el equipo que preside Phil Jackson: ¡°Nueva York es un escenario inmejorable, una de las mecas del baloncesto, la capital del mundo, pero ya habr¨¢ tiempo de hablar de eso¡±.

Preguntado antes de concluir su comparecencia por el que ser¨ªa su cinco ideal de jugadores no estadounidenses, brome¨®: ¡°Yo, ya que soy el entrenador, mi hermano, Navarro¡­ El resto los puedes poner t¨²¡±.