Joan Plaza: ¡°Podemos ser el Atl¨¦tico del baloncesto¡±

El d¨ªa que present¨® su segunda novela, Despertar a tiempo, Joan Plaza (Barcelona, 51 a?os) se defini¨® como un ¡°enfermo de empat¨ªa¡± y un ¡°psic¨®pata de la vida¡±. En sus 14 a?os de trabajo como funcionario de prisiones aprendi¨® a relativizar y en los nueve que lleva como entrenador de ¨¦lite ha pulido su m¨¢ster en convivencia. Se maneja con extrema pulcritud, protege su timidez barniz¨¢ndola de seriedad y deja huella all¨¢ por donde pasa. Su nombre suena para ocupar la vacante de seleccionador y en su segundo curso al frente del Unicaja tiene al equipo como l¨ªder de la Liga y firme candidato a romper el duopolio de Madrid y Barcelona. Se cumple una d¨¦cada de la primera y ¨²nica Copa del conjunto malague?o, que aspira a reverdecer laureles para celebrar el aniversario.

Pregunta. ?C¨®mo se vive con el traje de l¨ªder?

Respuesta. Unicaja llevaba a?os por debajo de su historia y quer¨ªamos cambiar la tendencia. El curso pasado ya dimos un buen golpe de tim¨®n estando entre los primeros y este a?o la intenci¨®n era dar un paso m¨¢s. Aqu¨ª no se lo cre¨ªan, pero lo estamos haciendo. No sabemos cu¨¢nto durar¨¢, pero las sensaciones son muy buenas. El equipo no piensa tanto en conservar el liderato como en mantener lo que nos ha llevado hasta aqu¨ª. La mezcla de humildad y ambici¨®n funciona. La clave es ser estables y serios, sin depender de una estrella, con el colectivo tirando del carro.

Estoy mucho m¨¢s seguro de lo que exijo, de los procesos que sigo para mejorar a mis equipos"

P. Han descabalgado en la Euroliga, pero en la Liga siguen firmes.

R. Cuesta mucho mantener el ritmo en las dos competiciones. El mejor ejemplo son los dos transatl¨¢nticos. El Barcelona est¨¢ a tres victorias de nosotros y el Madrid pas¨® una mala racha en diciembre. Ellos son equipos hechos para ganarlo todo y aun as¨ª sufren. Quer¨ªamos hacer los menores cambios posibles, pero se fueron jugadores importantes y al final tuvimos que hacer seis fichajes en verano. Ese proceso se asume, pero se paga.

P. ?Unicaja es primero porque Madrid y Bar?a se dosifican?

R. No sabemos si vamos primeros porque ellos lo est¨¢n haciendo mal, porque nosotros lo estamos haciendo bien, o por las dos cosas. Pero queremos demostrar que es posible una final que no sea Madrid-Bar?a. Ser¨ªa saludable para nuestro baloncesto. Quiz¨¢ ellos van con una marcha menos porque se plantean temporadas de largo recorrido para estar bien en el momento adecuado. Pero Unicaja ha dado un salto de calidad y hay que valorarlo.

P. ?Son la alternativa al duopolio de los grandes como lo ha sido el Atl¨¦tico en la Liga de f¨²tbol?

R. Lo nuestro ya no es casualidad. Si llegamos as¨ª al tramo final tendremos que reducir las cuotas de humildad para aumentar las de ambici¨®n. En eso nos parecemos al Atl¨¦tico. Ya no hay miedo a los rivales, vamos a por todas en cualquier cancha. Podemos ser el Atl¨¦tico del baloncesto. A¨²n no lo somos, pero tenemos discursos parejos, aspiramos a grandes retos y estamos en ese camino de poder colarnos entre los grandes.

P. ?Han aprendido la lecci¨®n del a?o pasado en la Copa cuando eran anfitriones y cayeron en cuartos?

R. Esperemos que s¨ª. El problema es la inmediatez. La gente lo quiere todo y lo quiere ya. El deseo no entiende del pasado ni de paciencia. Muchas veces los culpables somos los entrenadores, yo el primero. A veces vendemos humo. En la Copa del a?o pasado, la gente especulaba gratuitamente con la semifinal, yo no quer¨ªa ser cenizo y al final te dejas llevar. Fue una gran lecci¨®n para todos. Ahora s¨®lo pensamos en pasar los cuartos. El Bilbao es un equipo peligros¨ªsimo y Sito Alonso lo est¨¢ haciendo muy bien. No podemos garantizar la victoria pero s¨ª la competitividad absoluta. Nos tienen que sacar de la pista con f¨®rceps si hace falta.

P. ?Qu¨¦ balance hace de sus nueve a?os como entrenador?

Algunos se venden muy bien, pero yo no quiero ser un actor ni en la pista ni fuera de ella¡±

R. Ahora soy mucho mejor entrenador y espero que tambi¨¦n mejor persona que al comienzo. Mi filosof¨ªa del baloncesto se ha consolidado. Estoy mucho m¨¢s seguro de lo que exijo, de los procesos que sigo para mejorar a mis equipos y a cada jugador que pase por mis manos, y leo mejor los partidos. En este proceso he madurado y he trabajado con equipos grandes, medianos y peque?os, nacionales y extranjeros... En las tres casas de las que sal¨ª me reciben con mucho cari?o y eso es se?al de que algo hice bien. Espero seguir mejorando. Hay que formarse constantemente, pero no necesariamente a partir de la NBA o de la Euroliga. Es casi paranoia, pero en ocasiones est¨¢s viendo un partido de infantiles y aprovechas cosas y comentarios para trasladarlas a tus necesidades. Hay que saber encontrar siempre la palabra adecuada para que cada jugador entienda el prop¨®sito que buscas. Antes el baloncesto era muy mec¨¢nico y ahora el jugador entiende todo gr¨¢ficamente. Ahora se trata de hacerles visualizar, casi en el aire, las cosas que quieres de ellos.

P. ?Ha evolucionado mucho el baloncesto espa?ol en estos a?os?

R. Ha tenido un cambio proporcional a la sociedad. A veces me da miedo porque la NBA no deber¨ªa ser nuestro ¨²nico espejo. Hay que coger sus cosas buenas, pero son muy distintos a nosotros. Queremos correr tanto como ellos, potenciamos el f¨ªsico, el ganar a cualquier precio, y estamos perdiendo aquello que nos distingui¨® y que hizo jugar a nuestra selecci¨®n a niveles brutales. Hab¨ªa un trabajo de t¨¦cnica individual muy preciso y ahora ves a equipos de ni?os peque?itos corriendo sin parar. Eso asusta.

P. A¨²n no hay seleccionador y su nombre sale en las quinielas.

R. S¨®lo estar en esa terna ya es un honor. Hay muchos que merecer¨ªan tanto o m¨¢s que yo esa posici¨®n. Si sucede estar¨ªa muy feliz, pero no me obsesiona. Adem¨¢s, habr¨ªa que cambiar la regla de la ACB y no tengo ninguna certeza de que si la norma cambia Unicaja me dejara ser seleccionador. De momento, estoy muy contento en M¨¢laga. La gente ha entendido que a lo mejor no tengo el glamour de otros entrenadores, pero tengo una fiabilidad que ha permitido al equipo recuperar sensaciones del pasado.

Hay suficiente calidad aqu¨ª como para que el pr¨®ximo seleccionador sea un t¨¦cnico espa?ol¡±

P. ?El glamour cuenta mucho?

R. Ocurre en todos los ¨¢mbitos. Hay gente que sabe venderse m¨¢s, que son m¨¢s sociables. Yo no me tengo por una persona hura?a, pero la gente me percibe como alguien muy serio. Cuando me pongo la corbata doy sensaci¨®n de rigidez. Otros, a pesar de que su carrera ha ido dando tumbos, entran mejor porque tienen una mejor dial¨¦ctica o una mejor presencia y la gente vuelve una y otra vez a ficharlos. En mi caso no quiero ser un actor ni en la pista ni fuera de ella. Se me notar¨ªa la impostura.

P. Los 18 equipos de la Liga tienen entrenadores espa?oles, ?chirriar¨ªa que el seleccionador fuera extranjero?

R. Hay que reconocer que la etapa de Scariolo fue muy productiva. Todas las personas que han venido a Espa?a como Sergio o Maljkovic y muchos americanos nos han hecho mejores y eso hay que agradec¨¦rselo. Pero hay suficiente calidad entre los entrenadores de aqu¨ª como para que en esta nueva etapa la puedan encabezar cualquiera de los entrenadores que est¨¢n ahora entrenando en nuestra Liga.

P. Este verano hay Eurobasket, ?ha reservado vacaciones?

R. Nunca reservo las vacaciones con antelaci¨®n. Lo ¨²nico que tengo previsto a medio plazo es estar en la Feria del Libro de Madrid. Ahora el reto es llevar a Unicaja a disputar una final. Quiz¨¢ hagamos sonar una campana que hace a?os que no suena.