Entre valiente y temerario

Latente el recuerdo, el Manchester City se mide de nuevo al Bar?a en los octavos europeos. R¨¢cano y temeroso en su propuesta del curso anterior, Pellegrini debe decidir si se la juega todo a un color: si ataca porque as¨ª se lo reclama la personalidad de su plantilla; o si defiende porque as¨ª lo suele exigir el Barcelona.

La inc¨®gnita de la l¨ªnea de presi¨®n del City

La mejor versi¨®n del City aparece cuando se libera de cors¨¦s t¨¢cticos y va sin disimulo a por el partido. Aunque agrupe defensivamente al equipo en contra de su naturaleza, como pas¨® la temporada pasada en Manchester, Pellegrini no podr¨¢ esconder su vulnerabilidad. A pesar de que la baja de Tour¨¦ le dar¨¢ m¨¢s equilibrio defensivo con la pareja Fernando-Fernandinho, Zabaleta ha perdido cintura en el uno contra uno, Clichy tiende a la distracci¨®n, Mangala est¨¢ lleno de dudas en su fase de adaptaci¨®n, la exuberancia f¨ªsica de Kompany no puede corregir todos los espacios y cada d¨ªa que pasa Hart es m¨¢s capaz de lo peor que de lo mejor. Adem¨¢s, la gran calidad de los jugadores ofensivos y el despliegue de las bandas reclama ritmo, una propuesta valiente y, si es necesario, el intercambio de golpes. El t¨¦cnico debe decidir si sube las l¨ªneas de presi¨®n para dar vuelo al mejor City, a costa de estimular la exuberancia de la mejor versi¨®n del Bar?a de Luis Enrique en espacios abiertos, o si se empeque?ece abrig¨¢ndose atr¨¢s para medir las dudas evidentes del Bar?a actual en espacios reducidos. M¨¢s all¨¢ del resultado, esta decisi¨®n condicionar¨¢ la productividad futbol¨ªstica del duelo.

Sin Tour¨¦, problemas en la salida

Es una baja fundamental para la fluidez del City con bal¨®n. Tour¨¦ es la referencia del equipo en la salida, en el primer pase de los centrales, quien decide la orientaci¨®n del juego, marca los cambios de ritmo de la fase ofensiva y permite que Silva y Nasri se infiltren entre l¨ªneas para decidir y acelerar el pen¨²ltimo cap¨ªtulo del ataque. Sin ¨¦l, Fernando y Fernandinho no se implican tanto en el inicio del juego, conscientes de sus limitaciones t¨¦cnicas bajo presi¨®n. Son muy responsables, prefieren buscar la l¨ªnea de pase m¨¢s f¨¢cil a la m¨¢s conveniente, para no perder balones en zona de riesgo. Por eso, a menudo, cuando forman pareja, se hunden en el centro del campo para que el equipo salga por fuera, buscando las ca¨ªdas a banda profundas de Ag¨¹ero o para que Silva y Nasri ayuden a dar luz a la transici¨®n a pesar de que se alejen de porter¨ªa. Cuando el City ataca, Fernando guarda la posici¨®n y Fernandinho se descuelga m¨¢s con propuestas de llegada al espacio desde la segunda l¨ªnea. La innegociable presi¨®n alta del Bar?a les puede hacer da?o con recuperaciones golosas y obligando a que Hart juegue en largo sin que esa sea una de sus opciones preferidas.

Nasri-Silva, pareja interior m¨¢gica

Su calidad entre l¨ªneas es el gran patrimonio ofensivo del City. Cuando Nasri y Silva se juntan con Tour¨¦, su potencial aumenta, pero tampoco les es imprescindible para generar desequilibrio en los sectores donde aparecen. Ambos viven un momento especialmente dulce, aderezado por una complicidad natural para asociarse con el bal¨®n. Son delicados en la expresi¨®n, potentes en el cambio de ritmo, incontrolables en la conducci¨®n, puntuales en la pausa, infalibles en la toma de decisiones y sabios en la elecci¨®n de cu¨¢ndo ser profundos o cu¨¢ndo ser anchos.

Ellos promueven el ataque de los laterales por el carril exterior, invitan al desmarque a Ag¨¹ero en una relaci¨®n directa que produce opciones de gol, son expertos en eliminar rivales. Se perfilan bien, piensan r¨¢pido, son creativos y cuando enfocan la porter¨ªa, la encuentran con facilidad. Eso s¨ª, pierden peso cuando se alejan del ¨¢rea rival, cuando el equipo les exige desahogo, cuando aparecen en zonas del campo m¨¢s intrascendentes, cuando se separan de Ag¨¹ero. Si Milner supera sus problemas f¨ªsicos y les acompa?a en la l¨ªnea de mediapuntas, saldr¨¢n beneficiados porque el ingl¨¦s es consistente t¨¢cticamente, fiable con el bal¨®n e intenso en defensa, lo que les evitar¨¢ algunos sacrificios que podr¨ªan perjudicar su dulce magia.