Claver busca al mejor Claver

V¨ªctor Claver aparece ya en la p¨¢gina web del Khimki, su nuevo equipo. En la fotograf¨ªa luce la camiseta de la selecci¨®n espa?ola, una met¨¢fora de su desapercibido paso por la NBA. Han sido dos temporadas y media, 82 partidos y unos promedios exiguos: 13,4 minutos, 3,2 puntos y 2,2 rebotes. Nada que ver con la eclosi¨®n que se esperaba de ¨¦l cuando, en julio de 2012, se deslig¨® de su club de siempre, el Valencia, y viaj¨® a Portland para firmar un contrato con los Blazers, el equipo que le hab¨ªa elegido en el puesto 22 del draft de 2009.

La paradoja es que Terry Stotts, el entrenador de los Blazers durante todo ese tiempo, al igual que casi todos los t¨¦cnicos a los que se pide opini¨®n, solo tiene elogios hacia el alero valenciano. ¡°Es inteligente, un gran profesional. Hace todo lo que tiene que hacer y trabaja cada d¨ªa, tiene una gran personalidad, una gran actitud. Pero es dif¨ªcil que tenga una oportunidad en esta plantilla con 15 jugadores cuando todos est¨¢n sanos¡±, manifest¨® Stotts en noviembre. El tiempo ha pasado y Claver ha continuado m¨¢s tiempo en el banquillo o incluso vestido de calle que en la cancha. La tremenda competencia en su posici¨®n ha sido uno de sus mayores problemas: Nicolas Batum, LaMarcus Aldridge, Thomas Robinson y Dorell Wright han acaparado los minutos de juego. Incluso Freeland y Leonard han jugado a veces en su posici¨®n dada la cantidad de p¨ªvots en la n¨®mina de los Blazers.

No es un ni?o, pero estoy convencido de que su momento viene ahora. No es tarde en absoluto¡± Sergio Scariolo

Al final, ha sucedido lo previsible. Claver deseaba contar con minutos de juego ¡ª ¡°quiero jugar, necesito jugar¡±, dijo¡ª y los Blazers lo incluyeron en una operaci¨®n de canje junto a Robinson y Will Barton para obtener los servicios de Arron Afflalo y Alonzo Gee. El alero valenciano, visto que su cotizaci¨®n en la NBA en este momento no es la que desear¨ªa, ha decidido fichar por un equipo con un notable potencial econ¨®mico y deportivo como es el Khimki. All¨ª, a unos 40 kil¨®metros de Mosc¨², estar¨¢ a las ¨®rdenes de Rimas Kurtinaitis ¡ªel magn¨ªfico exca?onero lituano¡ª, al que ayuda Jenaro D¨ªaz, un t¨¦cnico que conoce perfectamente a Claver ya que ha coincidido con ¨¦l varios a?os en la selecci¨®n espa?ola.

¡°Quer¨ªamos cerrar esta posici¨®n con Joffrey Lauvergne (empez¨® la temporada con el Khimki y acaba de fichar por los Denver Nuggets), pero sali¨® mal porque no encajaba en el estilo de nuestro club. Claver juega de tres y de cuatro, tenemos grandes metas y necesit¨¢bamos fortalecer nuestro equipo¡±. El alero valenciano coincidir¨¢ en el Khimki con exjugadores del Valencia como James Augustine y Marko Popovic, el base del Maccabi que gan¨® la ¨²ltima Euroliga, Tyrese Rice, el exjugador del Obradoiro y del Sevilla, Paul Davis, y el internacional ruso Sergey Monya, entre otros. El Khimki es el l¨ªder en la Liga VTB ¡ªcon equipos de diez pa¨ªses¡ª y disputa los octavos de final de la Eurocup, competici¨®n en la que tambi¨¦n figura el Valencia.

Tenemos grandes metas y necesit¨¢bamos? fortalecer el equipo tras el adi¨®s de Lauvergne¡± Rimas Kurtinaitis

¡°Me alegro por ¨¦l porque podr¨¢ volver a jugar con continuidad, y eso es lo m¨¢s importante. Tendr¨¢ en sus manos ganarse m¨¢s minutos de juego. A priori tiene sitio porque el Khimki no posee un jugador con sus caracter¨ªsticas. Lauvergne se fue y tampoco disponen de un tres alto, si lo quieren hacer jugar en esa posici¨®n¡±, analiza Sergio Scariolo, entrenador del Khimki desde 2008 a 2010 y seleccionador espa?ol desde 2009 a 2012. ¡°En la selecci¨®n, hasta ahora, se ha encontrado delante con jugadores de un alt¨ªsimo nivel, de otra dimensi¨®n respecto a cualquiera. Pero cuando ha dispuesto de minutos, como en el Europeo de Eslovenia, ha respondido muy bien. No es un ni?o, pero estoy convencido de que su momento vendr¨¢ a partir de ahora. Le han faltado minutos, pero no es en absoluto tarde. Es un jugador no solo con posibilidad de hacer valer lo que ya sabe sino de continuar mejorando¡±, explica Sergio Scariolo.

A sus 26 a?os, Claver busca al mejor Claver.