Un ¡®pr¨ªncipe¡¯ bajo la guillotina

Cuando uno observa a Ars¨¨ne Wenger, cultivado y elegante como un pr¨ªncipe, t¨¦cnico al que la osad¨ªa y el empe?o en un m¨¦todo improductivo le han puesto en el disparadero, no es dif¨ªcil imagin¨¢rselo en aquel c¨¦lebre pasaje. Solo, calavera en mano, en una reflexi¨®n descarnada y existencialista. Pasan los a?os y su equipo, el Arsenal, sigue sin probar apenas las mieles del ¨¦xito. A excepci¨®n de la Copa inglesa lograda el curso pasado, su casillero de t¨ªtulos en la ¨²ltima d¨¦cada aparece como un p¨¢ramo, desierto.

Descarrilan a?o tras a?o los gunners y entre su hinchada vuelven a surgir la duda y a emerger la pregunta: ?Ser o no ser? ?Creer o no creer? En esas est¨¢n otra vez los londinenses, a los que la guillotina europea les amenaza de nuevo. El equipo ingl¨¦s fue apeado en los ¨²ltimos cuatro a?os en los octavos de la Champions y salvo que esta noche (20.45, Canal+ Champions) complete la machada en su visita al Louis II de M¨®naco, volver¨¢ a decir adi¨®s al torneo.

El f¨²tbol es como la vida. Debes tener una mente fuerte y ser consciente de ello. Tenemos confianza"

Cosas del destino, al cuadro de Wenger le puede decapitar precisamente el club que proyect¨® al preparador alsaciano, en el banquillo del Principado desde 1987 a 1994. ¡°El f¨²tbol es como la vida, volver a empezar siempre de nuevo. Debes tener una mente fuerte y ser consciente de ello. Hemos aprendido de nuestros errores e iremos all¨ª con confianza¡±, se?ala el franc¨¦s.

Pese al varapalo del duelo de ida (1-3), Wenger se agarra al despegue de los suyos para alimentar los buenos augurios. De los ¨²ltimos nueve partidos en la Premier, el Arsenal ha ganado ocho y la ascensi¨®n le ha permitido encaramarse a la tercera plaza. En ese recorrido, tambi¨¦n, dej¨® en la cuneta al Manchester United, al que derrib¨® en Old Trafford en la Copa. ¡°Podemos hacer algo especial en M¨®naco¡±, reitera Wenger, que rezuma optimismo a pesar de que no haya ganado ninguno de sus siete partidos contra los franceses. ¡°Por supuesto, confiamos mucho en nuestras opciones¡±, le secunda su ariete Giroud, al que Cazorla ¡ªmejor asistente (7) gunner en la liga, junto al chileno Alexis¡ª deber¨¢ surtir de balones.

Los franceses no han encajado un solo gol en casa en los tres partidos de la fase de grupos

Al otro lado, el M¨®naco ha tenido la virtud de reinventarse sobre la marcha en los ¨²ltimos tiempos. El divorcio m¨¢s caro de la historia hizo que el magnate Dimitry Rybolovlev redujera de forma dr¨¢stica la inversi¨®n y las figuras que hab¨ªa reclutado emigraron. Falcao, James Rodr¨ªguez o Abidal. Subsiste ahora con los vestigios, con actores devaluados como Moutinho, Carvalho, Toulalan o el punta Berbatov, pretendido durante a?os por Wenger; el b¨²lgaro prefiri¨® al poderoso United. Se apoya en el orden y el repliegue, en un desd¨¦n estudiado de la pelota ¡ªes el que menos la posee (43,7%) de la Champions¡ª.

Tambi¨¦n, en su poder local: no ha encajado un solo gol en casa en los tres partidos previos y en total ha ganado el 75% de sus duelos en el Louis II (18 de 24); solo el Real Madrid tiene un promedio superior como anfitri¨®n (77 de 101, un 76%) en la historia de la competici¨®n.

Lo sabe Wenger, en peligro ¨¦l, pr¨ªncipe emigrante. Y reflexiona.