M¨¦xico luce selecci¨®n en su otra casa

El ¨¢rea metropolitana de Los ?ngeles es la ciudad con m¨¢s mexicanos del mundo despu¨¦s de M¨¦xico DF. Por lo mismo, es muy posible que el Coliseo Ol¨ªmpico de Los Angeles sea, con 93.000 asientos, el estadio que m¨¢s mexicanos haya albergado despu¨¦s del Estadio Azteca. La afici¨®n mexicana hace que este estadio sea una olla en la que no se perdona una falta, un saque de puerta del contrario o una decisi¨®n dudosa. Los ?ngeles tiene suficiente inmigraci¨®n latina como para llenar este estadio con varias nacionalidades. Pero nadie m¨¢s que M¨¦xico juega en su casa en California. El domingo, El Tri dio su primer paso en 2015 con una victoria escasa ante Ecuador arropados por m¨¢s de 88.000 espectadores en Los ?ngeles, California. El partido sirvi¨® para ver de nuevo marcar a Javier Chicharito Hern¨¢ndez y empezar a hacer rodar un equipo al que espera un verano complicado.

A pesar de ser un duelo de tr¨¢mite no le falt¨® intensidad. Ecuador dio la sensaci¨®n de dominar durante m¨¢s minutos, y puso a M¨¦xico a la defensiva con dos disparos en los primeros 10 minutos de partido. Ecuador hac¨ªa circular el bal¨®n con facilidad por delante del ¨¢rea para buscar los disparos, una situaci¨®n inc¨®moda especialmente cuando faltaban en la alineaci¨®n los centrales Rafa M¨¢rquez y Francisco Rodr¨ªguez. Demostrar que tiene recambios para estos jugadores es uno de los retos del t¨¦cnico Miguel Piojo Herrera en este a?o y el domingo no qued¨® claro. Un estadio que era una mancha verde mexicana con algunos claros amarillos se empezaba a temer un disgusto cuando Javier Chicharito Hern¨¢ndez enganch¨® un derechazo desde el frente del ¨¢rea y anot¨® el ¨²nico gol de la noche en el minuto 13. Ambos t¨¦cnicos coincidieron en decir al final de la noche que ese acierto hab¨ªa sido la ¨²nica diferencia entre los dos equipos.

Hern¨¢ndez no marcaba un gol desde el pasado noviembre, cuando lo hizo contra Holanda en un amistoso. El domingo hac¨ªa 150 d¨ªas de aquel partido y en su primera ocasi¨®n pudo redimirse ante la afici¨®n mexicana. Durante todo el partido exhibi¨® velocidad y entrega y estuvo a punto de marcar de nuevo en dos ocasiones m¨¢s. Necesitado de una inyecci¨®n de autoestima, recibi¨® la ovaci¨®n del estadio al ser sustituido en el minuto 92. Chicharito es suplente cr¨®nico en el Real Madrid, pero esta situaci¨®n no afecta ¡°en nada¡± a su rendimiento, seg¨²n dijo el t¨¦cnico Herrera en la rueda de prensa. ¡°Mentalmente puede estar frustrado, pero cuando entra en la cancha demuestra que es un gran profesional. Si est¨¢ en la banca del Real Madrid es porque se mata en los entrenamientos. Luego es decisi¨®n del t¨¦cnico¡±.

Aparte de confirmar que Hern¨¢ndez retiene los valores que le convierten en la mayor estrella de esta selecci¨®n, M¨¦xico ense?¨® que tiene dos porteros. Si el mundo se asombr¨® con las paradas de Guillermo Ochoa en el Mundial de Brasil, el domingo Los ?ngeles ovacion¨® al suplente Jes¨²s Corona, que salv¨® la cara a su equipo en las llegadas de Ecuador. Par¨® dos de ellas a bocajarro, adem¨¢s de parar un penalti en el minuto 70 que habr¨ªa equilibrado el partido con cierta justicia. Para el t¨¦cnico de Ecuador, Gustavo Quinteros, Corona fue el mejor del partido. El de M¨¦xico, Miguel Piojo Herrera, dijo que ¡°la porter¨ªa es un dolor de cabeza, pero un dolor de los buenos, de los sanos¡±.

El partido es el primero de la gira anual que la selecci¨®n de M¨¦xico hace por Estados Unidos. En los pr¨®ximos cuatro meses jugar¨¢ siete partidos. Los partidos de exhibici¨®n de M¨¦xico en EE UU son una importante fuente de ingresos. El a?o pasado, jug¨® m¨¢s partidos aqu¨ª que la propia selecci¨®n de EE UU. Los derechos de la selecci¨®n mexicana en EE UU pertenecen a Soccer United Marketing (SUM), la empresa de gesti¨®n de derechos de la liga norteamericana MLS. La selecci¨®n de M¨¦xico cobra dos millones de d¨®lares por partido, seg¨²n cifras publicadas por Los Angeles Times.

Un partido de la selecci¨®n de M¨¦xico en Los ?ngeles es un acontecimiento fenomenal. Una fiesta de las marcas patrocinadoras recibe a decenas de miles de fans desde horas antes. Un vistazo a las marcas da una idea del nivel del evento: Adidas, Banamex, Coca Cola, Bud Light, Movistar, The Home Depot, Wells Fargo, Unilever o Allstate. Los asientos del domingo costaban entre 26 y 121 d¨®lares, cifras impensables para la liga mexicana. Los amistosos ser¨¢n la preparaci¨®n para el calendario del Tricolor de este a?o, que incluye la Copa Am¨¦rica, en junio, y la Copa de Oro, en julio.

El pr¨®ximo partido de la gira es el martes contra Paraguay en Kansas City. El mes que viene jugar¨¢n contra EE UU en San Antonio, Texas. El domingo, M¨¦xico se luci¨® en su segunda casa. ¡°Hac¨ªa tiempo que no ven¨ªamos a la segunda ciudad con m¨¢s mexicanos del mundo¡±, dijo Herrera. ¡°Les hemos dejado contentos¡±.